北征虽然取得了胜利，在接下来的和谈中，吴国也获得了很大的利益，但伍子胥依然觉得这是吴国自会稽大战以来遭受的最严重的打击。
两万水师和所有舰船全部没有了，还有五万陆军也化为乌有。伍子胥十几年来苦心经营的吴国大军差点就全部完蛋了。
伍子胥心里那个难过的劲儿就不用提了。
更让他难以接受的是，王孙雄的五万大军撤出了越国。从此越国失去了监管。当时吴王和伍子胥在和齐国打仗，范蠡回老家给父亲守孝去了，朝中只有伯嚭主政。
伯嚭做的没有错，不调王孙雄去阻挡，楚军入侵几百里是小意思。地盘被人家占去，再想夺回来，还得再打一场战争，当时吴军已经损失大半，还能打吗？
现在如果在提出在越国驻军，不要越国不会同意，就是吴王伯嚭都不会同意。在这种情况之下，还去越国驻军，不是胡闹吗？这话说连也是白说，伍子胥就没有说。
这本来是一场可以避免的战争，但是莫名其妙地就打起来了。而且遭受这么大的损失。没有几年时间，吴国是恢复不了的。
伍子胥觉得这里头有鬼，但鬼在哪里，却不知道。当然，伍子胥怀疑是范蠡搞的鬼，事实上也正是范蠡谋划的。但是证据呢？没有证据，是扳不倒范蠡的。
他向吴王说出了自己的怀疑。吴王这次倒好，直接派伍子胥去调查，你查到证据，我就法办范蠡，你查不到证据自然就没话说了。
伍子胥在暗中调查了几个月，没有查到任何有用的事实。他甚至跑到三户去，验证一下，范蠡是不是老老实实在老家为父亲守孝。
他见到了范蠡，二人推心置腹地谈了一夜。范蠡让他感觉到了吴国面临的重大危机，君王昏庸，奸臣当道，君臣不和，多行不义。这样的国家焉能不亡？
范蠡也让他感觉到自己面临的凶险处境。失去了君王信任，君臣矛盾已经不可调和，如果遇到什么不测的事情，吴王就会拿他开刀。
忧虑、伤心、悲伤，种种负责负面的情绪萦绕在心头，挥之不去，极短的时间之内，他的头发胡须全白了。
穷途末路啊！他时常忧伤地想。
伍子胥并不在乎自己的生死，但他太在乎吴国了，他当年在楚国，受费无忌陷害，遭受灭门之灾。独自跑到吴国，得先王重用，打下这一片江山，这是他生命的支撑点。
他完全可以废掉夫差，再立新王。只要出动三千军队，包围姑苏台，一天之内解决问题。但这不是伍子胥的作为。
他也可以听信范蠡的话，离开吴国，找一个安静地方过完此生。这是一个非常好的建议。但他割舍不下。大厦将倾他得扶一把，明知扶了也没用，但他必须去扶。哪怕因此而万劫不复！
这就是伍子胥！
虽然伍子胥的下场十分可悲，但在春秋战国数百年动乱中，诸多英雄豪杰中，能称得上忠臣良将的，伍子胥当属第一人！
当务之急，是招募兵员，恢复吴军规模，然后就是抓紧训练，形成战斗力，这样吴国还是不可战胜的。
按照伍子胥的预想，驻扎越国的吴军一旦撤走，越国就不会再遵守不建立军队的协议，会立刻组建一支属于自己的军队。伍子胥马上派出大量暗探去越国探访，甚至收买了闽江八鬼那样的江湖高手进入越国查访。如果发现越国撕毁协议，私自组建军队，那伍子胥将率领大军，把吴国再灭一次。
但是这么长的时间过去了，却没有发现任何蛛丝马迹。
伍子胥迷惑了。难道自己的判断失误了？越王君臣真的从内心彻底臣服于吴国了？
这怎么可能？但是证据呢？
所以伍子胥看似不关心国事，躲在军营一心练兵，但他密切关注时局的发展变化。
这一日，忽报如意伯范蠡在辕门外求见。伍子胥连忙迎出大营，只见范蠡挎剑牵马，立于营门外。抱拳说道：“范大夫光临，荣幸之至！”
范蠡回礼道：“相国一向可好？今天你不会在营门口说几句就想把我打发走吧？”
伍子胥哈哈笑道：“伍某不敢了，你我现在是朋友了，某当奉范蠡为上宾呢。”
范蠡说：“相国真的把范蠡当朋友吗？”
伍子胥说：“伍某是不打不成交，争斗了这么多年，最后斗成了朋友，岂不幸哉！”
范蠡也笑道：“相国别忘了，伍某还有一层关系，那就是敌人。”
伍子胥说：“谢谢提醒！你我是敌人，这一点某未敢须臾有忘。快请进去坐地。”二人半真半假，说说笑笑，来到中军大帐，落座，看茶。
伍子胥说：“范大夫今天来访，何以教我？”
范蠡说：“范蠡今日来见相国，一是公事，传达君王旨意，二是作为朋友聊聊天。”
伍子胥说收敛笑容说：“君王有何旨意？”
范蠡说：“越国来使，说他们今年的贡品已经备好，但发现边界地区盗匪出没频繁，他们请求吴国派兵护卫一下，确保贡品安全运达。”
伍子胥说：“君王怎么说？”
伍子胥说：“君王让你派出两个百人队，前去护卫。范蠡前来就是传达君王旨意。”
伍子胥说：“这个照办就是。范大夫，这事你怎么看？”
范蠡说：“就是一般事务，没啥想法。”
伍子胥冷笑笑：“这是勾践在作秀。”
范蠡也冷笑笑：“相国脑子够用。要是真的贡品被劫了呢？”
伍子胥说：“不说这个了，兄弟，你不是说来和我聊天吗？现在我们来聊天吧。”
范蠡说：“其实作为朋友，我来是给老哥提个建议的。”
伍子胥说：“好啊。你给我一个什么建议？”
范蠡说：“我觉得老哥应该走了！”
伍子胥说：“走？上哪里去？”
范蠡说：“去哪里都行，就是不要呆在吴国。”
伍子胥说：“你这是什么意思？你是要我走了，你好顺顺当当地把吴国灭掉是吧？”
范蠡摇摇头，叹息说：“你呀不可理喻！如果你说的也能算一个重要原因的话，那么还有一个更重要的原因，那就是为你好。为你获得善终。你一直把吴国的强盛当做自己毕生的追求，当做你自己的事业，其实你错了。那不是你的事业，那是吴王的事业。你至多算是一个裁缝，是为别人做衣服的，你还记得孙武吗？论学识，论才华，比你我强多了，但是孙武在事业最兴旺的时候，突然离开了。舍得是一种大智慧。依你现在的处境，你还能做什么？我的话有些不好听，但伍子胥是我最好的朋友，我不得不说。好的，我的话说完了，告辞！”