如果越国复国之后，越王勾践依然用冷暴力长期虐待王后雅鱼，范蠡绝不会坐视不管。那时他可以安排雅鱼离开越王，去过一种新的生活。
但是雅鱼一口回绝了。理由是如果她那样做了，势必给她娘家的亲人带来耻辱，也给她娘们的国家带来耻辱。因为她是王后，史官也会记录下她的生命轨迹。她将在历史上留下污名。
而且她一再叮嘱，和范蠡的恋情，也要作为永久的秘密带进棺材里。
这样一来，她面对的只有两种选择，一是继续长期忍受越王的虐待，或者被越王秘密杀死。公开杀死雅鱼，勾践还没有这个胆子。二是自己结束生命。
以雅鱼刚烈的性格，一旦自己的使命完成，国家不再需要自己，她是不会再忍受越王的虐待，那就会一死了之。
范蠡无论用讲道理的方法，还是用温情感化的方法，都无法改变雅鱼。也就是说，他眼看着这样一位美丽伟大的女人将在不久的将来自杀而死，自己却无能为力。
那种心情是难以言表的。
范蠡在石屋里逗留了几天，没日没夜地劝说，但雅鱼始终不为所动。后来，雅鱼答应，将来复国之后不会自杀，听从范蠡安排。
但范蠡明显地感到，雅鱼是为了不让范蠡难过，只是口头上答应。其实并没有改变决定。这让范蠡更加难过。
范蠡无法把这些情况对孟姬说，只能一再叮嘱孟姬，一定要照顾好王后。
孟姬是雅鱼最贴心的人，不要范蠡明说，也知道事情的最终结果，她伏在范蠡怀里痛哭，说一定会好好安慰王后，劝说王后，如果实在不能让王后回心转意，那他就和王后一起去了。
范蠡更加难过。他感到自己是那样无助。他有本事灭掉一个国家，改变天下格局，却没有办法改变两个女人。
越人轻死以至于此！
范蠡满怀悲痛的心情，告别雅鱼孟姬，重又踏上征途。
越国的军队已经训练完成，但还不能和吴军决战，因为吴越两支军队差不多强大。这样两支军队是不能打仗的。因为打到最后，结果是一个掉胳膊，一个掉腿的事。就是赢了，自己也废了。
根据石屋会议的决议，范蠡的任务是，挑起吴国和别的国家再打一仗，等到吴国打得精疲力尽，越国再猛扑上去，将其剪灭。
为了确保胜利十拿九稳，还有一件事要做好，那就是除掉伍子胥。没有伍子胥的指挥，吴国军队的战斗力将大打折扣。
除掉伍子胥不一定是杀死伍子胥，范蠡是不忍心杀死伍子胥的。这样一位旷世大英雄是不应该死在自己手上的。如果要杀死伍子胥，那是很简单的事，以自己现在的武功，刺杀伍子胥可以说是易如反掌。
最好的结果是让伍子胥离开，无论是自愿离开，还是吴王逼迫他离开都行，让他带着自己的家人，离开吴国，安度晚年。
还有一个选项，就是借吴王之手杀掉伍子胥。想到这一点，范蠡心中老大不忍。但是为了复国，他又不得不这么做。
范蠡要做的这些事，都是看似不可能的事，如何去平白无故地挑起一场战争呢？他没有一点头绪。如何能除掉伍子胥呢，也没有一点头绪。
唯一可以确定的就是见机行事。
范蠡奔走在通往吴国的大道上，一边走，一边思考，日行夜宿，不一日已经到达了姑苏。
这回他没有穿月白长衫，而是穿一件灰色外衣，把宝剑藏在衣服底下，把斗篷拉低，遮住脸面，轻松地混进了姑苏城。
吴国歉收，渠阳大烧又吸引大量粮食外流，对吴国的经济带来极大冲击。姑苏的街道上已经不是那么繁荣。不少店铺大白天也关门，街道上也不是那么熙熙攘攘，热闹非常的样子。
京城尚且如此，远乡的情况更是糟糕。
范蠡走在街上，并不引人注目。他转入一条比较僻静的小街，在一家门口站下来，看一下周围没人，便上前敲了敲门。
不一会，里面传来脚步声，门轻轻地开了，西门彩云出现在门口，惊喜的声音：“大人快请进！”
范蠡一脚跨进门，彩云在身后就关上门，下了闩。“大人请后堂歇息。”
彩云在前带路，进入后堂，范蠡放下行囊，放下宝剑。彩云擦擦凳子，请范蠡坐下，然后打来一盆清水，让范蠡洗漱。整理一下床铺，说：“大人，躺下歇会，饭好了我叫你。”
连日来的长途跋涉，范蠡有点疲劳了。也不客气，就躺倒了彩云的床上。彩云自去忙碌。
这里比较偏僻，街道上没有声音，屋里就更安静。枕头上被子上，还散发着淡淡的幽香，那是彩云留下的气味，范蠡闭着眼，不由得浮想联翩。
彩云是个好女人！范蠡心中微微激动，心情和身体都完全放松，疲劳泛起，他睡着了。
不知道睡了多久，忽然觉得身边有人的气息，睁开眼一看，只见彩云正站在床前，默默地注视着自己。范蠡坐起来说：“什么时辰了？我睡了多久了？”
彩云似乎是偷窥被发现了，脸上飞上一片红晕，说：“大人睡了两个时辰，我看你睡得沉，就没敢叫你。现在外面已经黄昏了。”
范蠡摇摇头：“我睡得太久了，不过还好没有误事。嗨，妹子，我睡着的样子很难看吧？”
彩云低头笑了：“大人好看，睡着了也好看。饭菜都在锅里热着，我去拿饭来。”
范蠡饿了，也不客气，坐到桌前，彩云说：“大人喝点酒吗？”
范蠡说：“我晚上还有事，就不喝酒了。妹子，北大营那边的酒卖的怎么样？”
彩云一边陪着范蠡吃饭，回答说：“销量很大，一百个当兵的有一个喝酒的，那也要卖很多酒的。”
范蠡说：“干的不错。司马将军还经常回来吗？”
彩云说：“经常回来弄酒。”说着脸又红了。司马辙这样经常能够回家的当兵的，还是不多的。
范蠡说：“在乡下的住处，你们都去看过了吗？”
彩云说：“我们都去看过了。那地方很好。孩子和爷爷都在那边。”
范蠡说：“听着，妹子，你们卖酒的生意很快就不能做了，最多再卖几个月，就要收手了。”
彩云吃了一惊：“怎么了大人？”
范蠡说：“这事太危险，被伍子胥抓到就没命了。另外，再过几个月吴军就要开去打仗了。用不着卖酒了。”
彩云显然被这消息吓了一跳：“要打仗了？”
范蠡说：“估计在几个月之后。听着妹子，把这里存的酒卖完，就结束。那时你就不要再这里住了。先回到乡下去住。你对司马说，一发现吴军要出兵打仗，就趁混乱逃跑。这次仗要打很久，吴军的兵要死一大半，司马参战，活着回来很难，没必要去送死。你们要是在乡下不安全，直接就去越国，你们有茶叶蛋和猪头肉的手艺，到哪里都有饭吃。”
彩云说：“大人，事情有这么急吗？”
范蠡说：“就是这么急。妹子，你是我带过来的，我要对你负责，要为你安排一个好的后路。我这是最后一次到你这儿来，以后可能就不来了。把这里的酒卖完，你们就悄悄撤走吧。”
饭吃完了。彩云把碗筷洗涮好，回来看着范蠡说：“大人，彩云以后还能看见你吗？”
范蠡深深地叹了口气：“妹子，我也说不准，看缘分吧。”