伯嚭是那种只顾利益而没有底线的人。从吴军围困会稽山那天晚上，他接受范蠡的巨额贿赂，就死心塌地为范蠡办事了。至于忠义节操，完全不去考虑。
将近二十年来，在伯嚭的帮助下，越王成功返回越国，修建姑苏台，拖垮了吴国经济，挑起吴齐大战，吴军撤出越国，越国成功组建了军队，这些事，伯嚭都起着巨大的作用。
伯嚭是聪明人，他知道自己的罪行是不可饶恕的，他曾经不止一次对范蠡恳求，越国复国之后，留他一条生路。
范蠡只想复国成功，完成复国使命，他并不想杀死伯嚭，一口答应伯嚭，却不知道越王是一个眼里容不下沙子的人，他对是非的判断，完全按照自己的标准，而不考虑伯嚭对越国的贡献，最后杀死伯嚭，也符合越王的风格。
齐国使者和伍子胥私下交往，这事并没有大错。但这种事说大就大，说小就小。吴王对伍子胥本来就心存芥蒂，伯嚭一说伍子胥私下和齐国使者私下交往，事情就变味了。
君王没有一个不是多疑的，没有一个不是时时提防自己的臣子有二心的。吴王一听伯嚭这么一说，立刻就想到，伍子胥私通敌国？
虽然根据他的伍子胥的了解，理性地说，伍子胥是不会做这种事的。但这种事，他是宁愿信其有也不信其无的。不管这件事是不是真的，伍子胥已经被拉进黑名单，再想取得吴王的信任，已经不可能了。
伯嚭的诬陷是成功的。
范蠡和吴王闹翻，离开吴国，后来遭到吴王追杀，后来范蠡就消失了，潜伏在越国的密探，始终没有送来范蠡在越国出现的消息。
那么，范蠡被吴王或者伍子胥杀死了？伯嚭感到轻松，从此不会再受范蠡控制了。但他又感到失落和彷徨，因为越国崛起已经不可阻挡，天下只有吴王一个人还蒙在鼓里。范蠡不在了，将来谁来保护他？
但没有任何证据证明范蠡已经死了。这个人是不容易死的。那么就要当范蠡还活着，说不定哪一天范蠡会突然出现在他面前。
于是，他逮着机会，就对伍子胥狠狠地诬陷了一把。后来，吴王赐死伍子胥，其实从现在起就开始了铺垫。
伯嚭信心满满地回到府上，穿过竹林，进入那神秘的小院，却被眼前的景象惊呆了。只见范蠡正和郑旦聊得正开心呢。
范蠡躬身抱拳，说：“大人回来了，不速客范蠡有礼！”
伯嚭哈哈笑道：“贵客贵客，兄弟，你从大家的视野中消失大半年，去哪儿玩了？”
范蠡说：“我去的地方好远，在阴间转了一圈，又回来了。”
郑旦娇嗔道：“范蠡哥哥刚下告诉我，他差点被伍子胥害死。”
伯嚭说：“兄弟你遇上危险了？”
范蠡就把自己被偷袭中箭，又被越女救到深山疗伤的事说了一遍。
伯嚭说：“大难不死，必有后福。”
范蠡说：“有没有后福我不敢说，也不在乎，但是我要做的事，就一定要把他做完。太宰大人，我之前对你布置下的事，你做得怎么样了？”既然已经挑明为越国办事了，范蠡也据不在遮遮掩掩，直截了当地询问伯嚭，事情的进展如何。
伯嚭说：“兄弟是说除掉伍子胥的事吗？”
范蠡说：“是的。除掉伍子胥，不一定把伍子胥害死，只要他不能为吴国办事就行。一种是让他离开吴国，一种是削掉他的官职。还有一种，就是要他老命。”
伯嚭就把在吴王面前陷害伍子胥的情况说了一遍，然后说：“现在吴王已经完全不在信任伍子胥，甚至对伍子胥有怨恨，所差的就是查办他了。但是伍子胥是前朝老臣，功劳极大，朝中还有一大部分人对他极为崇拜，吴军中也有一些他几十年的老部下，对他的感情都非常深厚。恐怕正是基于这些考虑，吴王暂时还没有拿下他。”
停了一下，伯嚭说：“伍子胥是经过大世面的人，对自己的处境应该看得很清楚，如果他要是明智的，现在就挂印而去，那是他最好的结局。如果他还继续执迷不悟，谁也救不了他的命。”
范蠡满意地点点头。说：“大人，你做的很好，范蠡感谢你的帮助。你对范蠡有什么要求，尽管提出来。”
范蠡神色黯然地低下头。说：“兄弟，你知道，伯嚭虽然贪婪，但是并不是傻瓜，我知道自己在做什么。我知道自己的罪孽有多大，不管是你把我拉下水的，还是我自己愿意下水的，总之，我已经在这污水中了。这些都不重要了。我现在就是收手不干，也为时太晚。我现在唯一祈求的事，就是那一天到来之时，范蠡兄弟能够放过我。另外，让我和郑旦不要分离。”
范蠡听到最后一句，有想冲上去抽他几耳光冲动。忍了一下，说：“大人不要想得太多，你得到你想要的，我也得到我想要的。我们谁也不亏欠谁。这个问题我们谈论过好几次。范蠡还是那句话，到时候你只要听我的话。我就能保证你全身而退。”
伯嚭躬下身，说：“谢谢兄弟，谢谢兄弟！”平日里文武百官面前威严无比的一国宰相，现在在范蠡面前像个乞丐。郑旦也感到吃惊，伯嚭竟然还有这样卑微猥琐的一面。
伯嚭说：“兄弟，我预感到事情快了，请告诉我，接下来，我该怎么做？”
范蠡沉吟一会，说：“接下来的事情很重要，我估计吴国还要对外开战。你要做的是，支持或者促成吴王对外开战，但是不能对越国开战。你只要促成这次战争，你的事就完成了。”
伯嚭说：“兄弟，你放心，伯嚭一定会帮你到最后。”
正说着，忽听外面有铃声响起，这是外面呼唤伯嚭的信号，这个小院任何人不得靠近，但是外面有重要事情，便通过这种方式通知伯嚭。
伯嚭说：“夫人，你陪范蠡大夫聊一会，我这去去就来。”
知道看了一眼范蠡，对伯嚭说：“大人你忙去吧，我陪范蠡哥哥聊会。”
伯嚭匆匆离去。郑旦一下扑进范蠡怀中。