渡陶老头借着酒力，对范蠡尽情地倾诉了自己的悲伤和苦难。心中的苦闷释放之后，疲劳袭来，老头趴在桌上睡着了。
范蠡喝的酒不多，还没有醉。老头的苦难身世，引起他深深的怜悯。
数百年战乱，老百姓剩下的不多了，再加上强盗土匪，老百姓一分活路也没有了。
范蠡出身于农家，做了高官，几十年来，一直在民间行走，看到太多的最底层民众的苦难。在他心中既有建功立业的英雄情结，又有救苦救难的悲怜心肠。当他做到人臣的最高位置，发现自己能做的依然有限，那种出世的念头便占据了上风。
当他发现，成功之后，再不走连命都保不住的时候，便绝然离开，但他的心情却是充满悲伤的。
范蠡连扶带抱地把渡陶老头弄上床，又把碗筷收拾一下。对着孤灯，枯坐了一会，深深地叹了口气，才站起身来，才准备睡觉。
屋里有两张床，各在两个房间。这应该是当年渡陶老头和儿子媳妇各用一个房间。
范蠡回到小波睡觉的房间，他只能和小波合睡一张床了。他把油灯端来，照照睡梦中的孩子，只见小波睡得正香，纯洁的脸上，露出幸福的微笑。
这孩子还不知道世事艰难，他的童真让苦难褪色，也不理解他的成长，倾注了爷爷的多少心血。
突然，小波咯咯笑起来。清晰地说：“阿叔，我要骑马！”
范蠡心中暖暖的，他产生了想抱一抱这孩子的冲动。他站在床前，呆呆看了小波一会，然后躺下去。吹灭了油灯。
外面传来马吃草的声音。这个荒凉的小村子，听不见鸡叫，也听不见狗叫。静得跟没有人一样。村后不远处，似乎传来长江流淌的浩大的声响。
范蠡在无限感慨中睡着了。
第二天早上，范蠡起来的时候，天还没有十分亮。他来到院子里，只见渡陶老头已经起来，正在给马加草。打眼看见范蠡，笑着说：“老弟，还早呢，怎么不多睡一会。”
范蠡说：“睡足了，再睡腰就疼了。”
老头说：“唉，老了，昨晚才喝几碗酒啊，竟然醉了，还要你来收拾碗筷。人一老就没用了。”
老头脸上有些抱歉的神情，似乎已经忘了昨天晚上让他痛哭流涕的痛苦。范蠡说：“老人家邀请我来，就没拿范蠡当外人。我收拾一下是应该的。”
老头感动地说：“你是闻名天下的大英雄。你能来我家过一宿，是老汉的荣耀。天下可没几个人能有这样的荣耀。”
范蠡说：“老人家，别这样说，范蠡在你跟前是晚辈。你能把孙子养大，这事让我十分钦佩。人活在世上，就要有担当。”
老头收敛了笑容。叹息一声说：“不是孙子，我是活不到现在的。每当我累的爬不起来的时候，我就对自己说，咬咬牙，撑着点，孙子还没有长大呢。”
范蠡由衷地说：“其实范蠡做的，比你差远了。哦，对了，小波的妈妈少姜后来一点消息都没有吗？”
老头的神色黯然了，摇摇头说：“没有，被抓走之后，一点消息也没有。我担心这孩子已经不在人世了。因为这孩子的性情十分刚烈，她很可能不甘心被土匪污辱而自杀。”
范蠡心中很难过：“可怜的小波，从小就没有爹娘。少姜身上有没有什么标记？”
老头抬头看着范蠡说：“你的意思是......”
范蠡说：“我要是见到她，就告诉她，回来照顾一下小波，毕竟你的年纪大了。”
老头说：“谢谢老弟，你是好人。我那孩子很漂亮，高挑身材，面色白白的，她的眉心有一颗红痣，很显眼，左耳下边有一块指头大的粉红色胎记。”
范蠡说：“我记下了。你去过黑龙口这地方没有？”
老头又看了一眼范蠡，摇摇头，说：“没有去过。我曾经想到过去找她。毕竟孙子需要一个娘，但我一个老头还带着一个孩子，能干什么呢？就是找到了，她能够来去自由吗？土匪能放她走吗？如果我出事死了，孙子谁来养活呢？这样思来想去，最后还是放弃了去找她的想法。”
范蠡点点头说：“我知道了。你这样考虑，很有道理。”
老头说：“你先溜达一会，我去做早饭。”
小波也不睡早觉。起来直接就去看那战马。
“阿叔，这马跑起来很快吧？”
“很快。人骑在上面，耳边的风声呼呼响。”
“啊，那真好。人骑着马打仗好玩吗？”
“不好玩。必须武功很高，不然就会被敌人杀死。”
“阿叔，你的武功很高吧？”
“阿叔的武功还行，要不然早就被敌人杀死了。”
“阿叔，你打过仗吗？”
“打过仗，阿叔打过很多很多仗。”
“啊啊，阿叔你真牛。”
小波的眼中，范蠡突然高大了许多。这个阿叔会骑马，还打过很多很多仗，武功一定很高。因为他还没有被敌人杀死。
小波说：“阿叔，我可以练习武功吗？”
范蠡说：“告诉叔叔，你练习武功干嘛呢？”
小波说：“跟你一样，骑着马去打仗。”
范蠡蹲下身。摸摸小波的脸，说：“孩子，你千万别这样想，打仗一点也不好玩。还很危险。你呢，一天天长大了，可是爷爷一天天老了，快干不动活。你要照顾爷爷。你能把爷爷照顾好，让他安安静静地度过晚年。你就是天下第一大英雄。”
小波眨巴着眼，疑惑道：“这也叫英雄？”
范蠡语气肯定地说：“这样才是真正的英雄！”
正聊着，渡陶老头喊道：“小波，带阿叔来吃饭了。”
吃过早饭，范蠡掏出一些银角子，对渡陶老头说：“老人家，感谢你的照顾，这几个钱，你拿去贴补家用吧。”
老头连忙推辞：“不不，使不得呀。我带你回家，是因为想找个人喝喝酒，说说话。没别的意思。”
范蠡说：“老人家，不用客气的，范蠡没别的本事，帮助不了你。这点小意思，拿着吧。”
老头千恩万谢地收下了。扛起船橹说：“走吧，我送你过江。”