太子友虽然还是个大孩子，但毕竟已经有了一些判断是非的能力。他对父王的治国理政有不同看法。经常把自己的看法告诉母后。
勾郚一方面对儿子的成长感到欣喜，一方面严厉制止儿子在别处乱说话。儿子还小，还不懂宫廷里的凶险。如果那里触犯了君王，后果是很严重的。
天下的君主都是一个德行，他们认为自己是天之骄子，是世间独一无二的最为尊贵的，君王的权威是不容挑战的，哪怕是自己的兄弟，妻子，儿子，甚至父母，都不容置喙。
对于这一点，勾郚反复告诫，太子嘴上答应，心里还是不以为然。这一日他正在和母后闲谈，忽听内侍报告，君王回宫了。母子二人急忙整装迎接。
只见西施陪同吴王扶着西施，下了车辇，有说有笑，款款走来。看那西施云髻高挽，长:裾拽地，有一个侍女跟在后面，两手托着裙裾。西施虽然三十多岁了，但是形容还是只有不到二十岁的样子，美得让人惊心动魄。虽然勾郚也是一个十分美丽的女子，但让西施一对比，不免感到自惭形秽。
勾郚心中有些难过，但还是做出一些笑容，对着吴王参拜：“臣妾参见君王！”
西施虽然得到吴王万般宠爱，但在身份地位上，勾郚还是王后，急忙拜见：“西施见过王后姐姐！”又对着太子施礼，“见过殿下。”
太子跪拜吴王：“儿臣参见父王。”
宫廷礼仪维系着王室运转，不可偏废。
大家行了一通礼，这才开始拉呱叙话，西施拉着勾郚的手：“王后姐姐一向可好？”
勾郚被冷落二十年，心中对吴王已经没有任何爱恋之情。这时突然相见，心中泛酸，难过的想哭。但是不得不强装笑颜。说：“感谢妹妹问候，所幸无疾。妹妹倒是越发地年轻好看了。”
西施的脸红了：“姐姐取笑了。西施老矣！”
西施在太子友很小的时候就喜欢他，只要有机会相聚，二人就有说不完的话，这会见到太子友，已经长成大人，比自己还高出一点，身上散发出一股青春气息。
想去拉他的手，又停住了，太子已经是个男人，不能像小时候那样随便了。只是笑着说：“殿下都这么高了，一身英武气概呀。”
太子友自幼喜欢西施，每次相见，西施都和他玩耍，时常把他抱在怀里，和他说话，唱歌给他听。这回一见面忽然感到和西施有了距离，再也不能和小时候那样亲近了，更有甚者，他似乎是第一次发现西施竟然是这样美丽，让他看一眼便感到头晕目眩。小心脏儿狂跳不止。说：“谢谢阿娘夸奖。”
西施笑着说：“殿下好久不去看望阿娘了。我想你呢。”
太子的脸红了，竟然不知道说什么好。
勾郚急忙替儿子解围，说：“殿下从小就喜欢夫人，经常在我面前念叨夫人呢，只是学业太紧，一直没有机会给夫人请安。”
这显然是场面话。太子一天天大了，已经理解母亲所遭受的冷遇，理解母亲的痛苦。而且吴王无情地杀死了他生平第一个喜欢的女人萝姜，心中充满怨恨，他已经几年不见吴王了。当然也没有见到西施。
吴王这时见一家人又聚在一起，内心涌起天伦之乐带来的温暖，哈哈笑道：“大家进屋说话吧。”
早有内侍把西施之前居住的朝阳宫打扫干净，西施不放勾郚母子走，拉着他们来朝阳宫说话儿。吴王刚刚一杯茶没喝完，就有内侍报告，太宰伯嚭求见。
要打仗了，事情很多很急，战争准备工作非常繁杂，吴王来不及休息，就去书房和伯嚭议事去了。
宫室里，西施陪着王后和太子说话。闲聊中，自然就说到君王为何这样繁忙。西施说：“要打仗了，姐姐听说了没有？”
勾郚说：“我也听说了。不知道这回跟那个国家打。”
西施说：“听说君王要带兵向北打，可能是齐国吧？”
勾郚叹息一声，不无担忧地说：“我们在姑苏这里安稳不？会不会打到这里？”
西施说：“这个谁知道呢？我们女人什么都做不了，只能老老实实地呆着。”
西施对形势知道的多一些。她知道，这回吴王起兵伐齐，不久之后越国大军就会打到姑苏，但她不知道勾郚这个可怜的女人的命运会怎么样。她是个软心肠的忠厚人，也能够理解勾郚的心情，但是她帮不了勾郚，只能寄希望于范蠡，为勾郚安排一个好一点的结局。
太子友忽然说：“这仗就不应该打。友作为太子可不可以对父王谏劝一句啊？”他虽然年龄不大，但是在治国的见解上却高于吴王。吴国虽然强大，但这时候用兵是危险的。
勾郚吃了一惊，说：“殿下，你说什么呢？”
西施也知道帝王之家的一些规矩和禁忌，婉言劝道：“殿下，不到你说话的时候，就不要说话。仗打起来，你要不离母后，保护母后的安全，才是你要做。不要给君王添乱。”吴王经过许多波折，才下定决心讨伐齐国。称霸的野心已经使他膨胀到极点，这时候，他再也听不进不同声音。
太子虽然点头答应，但心里还是放不下这件事，他想谏劝吴王，但是又怕吴王震怒，责罚自己，暗想还是转个弯儿，从侧面讽谏父王，也许父王能改变主意也未可知。
一天早上，太子友兜里装着弹丸，手里拿着弹弓，浑身湿漉漉地从后园而来。正好吴王晨起散步，见太子那狼狈的样子，好奇地问：“友儿，你这是怎么了，把自己弄成这样？”
太子说：“回禀父王，孩子刚才在后园游玩，看到一件奇怪的事，一不小心就把自己弄成这模样了。”
吴王说：“哦？你看到什么奇怪事了？”
太子说：“孩儿在园内行走，听得树上一声长鸣，抬头一看，只见一只蝉儿伏在树枝上，迎风长鸣，一副自得的样子，以为太平无事，却不料一只螳螂正举着两把刀一样前爪，沿着树枝悄悄地接近那只鸣蝉，它要捕捉那只蝉来做一顿美餐呢。那螳螂一心只对鸣蝉，却不知道，他身后有一只黄雀在打它的主意，一口啄住螳螂，也是一顿美餐呀！黄雀一心只对螳螂，却不知道孩儿手里拿着弹弓要打它。孩儿一心只对黄雀，却没注意脚下有水塘。一不小心掉到水塘里，就弄成这样了。”
吴王一听哈哈大笑：“你这傻孩子，只贪图眼前小利，不顾及暗藏的危险，天下没有比这更愚蠢的人了。”
太子友说：“父王，天下还有比这跟愚蠢的人呢。”
吴王说：“是吗？谁比这更愚蠢？”
太子友说：“鲁国是周公之后裔，秉承周礼，又有孔子教化，从来不侵犯其他国家。齐国毫无道理地去侵犯他，以为可以把鲁国化成自己的地盘。却不知道吴国正准备举兵讨齐呢，吴国以为一举可以打败齐国，饮马黄河。却不知道越王将率领死士，出三江之口，入五湖之中，屠我吴国，灭我吴宫。天下之愚，莫甚于此！”
吴王大怒：“小孩子胡说八道！你这是伍子胥的论调，我听得多了，也听得够了，你个小孩子又拿来在我耳边噪呱，是不是想阻扰我的大事啊。你再胡说八道，就不是我的儿子！”