陇头堡被贼围攻的事，闹得很大，传得很远。沙如瀚暗自打点，他为人很精明，将死的悄悄掩埋，俘虏的贼人，有伤的治伤，没伤的也都没有送官。官府来问，塞钱敷衍过去，然后给每个贼发了四两银子，做盘川，教他们各自回老家，改行为善。
群贼惊喜过望，甚是感激，忙给沙如瀚磕头，自誓从此再不做贼了，要老老实实务农放牧糊口。
陇头堡的客人也就此告辞，李凌霜似乎不愿和小魔笛多接触，带着艾伊娜和李天波，匆匆上路。陈辰晶也有事在身，别过沙如瀚，策马往京师去了。
李天波对小魔笛颇有好感，很想深交一番，但见师父阴着个脸，只好作罢。
三人向西而行，穿过戈壁荒漠，到达沙洲。这里是水草丰美的绿洲，过去胡贾和内地商人穿街走巷、驼铃叮当，如今人烟稀少，已成为准噶尔人的游牧之地。李凌霜等在沙洲稍加停留，补给粮草。
经过喀拉岭，这儿峰峦叠嶂，危岩峭壁，山路蜿蜒其间。李天波只觉满目荒凉扑面而来，艾伊娜脸上却露出喜悦的神情。她一身征尘之色，但一双黑如点漆的眸子，依然清澈如水，令李天波见而生怜。
李凌霜对徒弟微笑道：“这里已是西域，我们快见到你师祖了，她老人家住在喀尔里克雪山脚下。最多再走十日，足可抵达哈密。”
一路走来，见天山群峰绵延，白雪皑皑。喀尔里克雪山下，有一片原野，茂草丛莽，广漠无垠，一阵阵风吹过，卷得草翻碧浪，便是额贝都拉的夏牧场。额贝都拉家族是哈密的回部贵族，准噶尔汗国占领哈密后，额贝都拉不得已向其投诚。
这日夏阳当午，山风扑面，李凌霜三人来到牧场。进去不远，有一片旷场，细砂铺地，颇为平整，场中埋着许多拴马桩，正是训练烈马的所在。
李天波还没进场，便听得鞭叱之声，抡得山响。进去一看，只见场中一匹骏马，通体乌黑，油光可鉴，正铁蹄翻腾，如风似狂地乱迸。一个高大威猛的妇人，头戴绛风兜，男子装，系皮带，窄衣紧袷，脚登玉吐克，将套马竿子紧捋住，正挥动长鞭，啪啦啦，啪啦啦，忽前忽后，往那马身上招呼。
李天波看得目瞪口呆，见黑马被鞭挞得厉害，心中不忍，忙唤师父道：“这马太可怜了，叫人别打它了吧。”
艾伊娜嗤的一笑，道：“傻子，这没上笼头的生马，不拿鞭调制，肯让你骑？”
黑马被鞭子压制住，终不敢再咆哮了，妇人这才停住。她把套马竿扔给旁边的马夫，回转身，看见李凌霜三人，便走过来。艾伊娜趋上去喊道：“阿帕，今儿你怎么亲自上场了？这黑骝长得可真威风。”
妇人正是艾伊娜的母亲玉千叠，年约五十来岁，皮肤微黑，双眉直竖，形容甚是威严，和艾伊娜一点也不像。她调驯烈马，累得热汗蒸腾，一见爱女和徒弟，不由欣然，道：“霜儿，娜娜，你们回来了。”
李凌霜喊了声：“师父。”回头一指李天波，对玉千叠道：“这就是我收的徒弟，叫李天波。天波，还不快给师祖磕头。”
李天波忙跪下行礼。玉千叠扫了他一眼，忽然抖手一鞭子抽过来。艾伊娜不禁失声一叫，李天波身形一起，迅若疾风，长鞭擦身而过。玉千叠点点头道：“这身手还行。”
艾伊娜娇嗔道：“阿帕，哪有你老这样，见面就给一鞭子的。你拿人家当黑骝了？”
玉千叠道：“傻丫头，私自跑出去寻你师姐，我还没追究你呢。你再看看，这是黑骊，还是黑骝？”艾伊娜走过去，细细一看马的鼻和眼睛，果然毛色较淡，呈茶褐色，不禁笑道：“原来是黑骊。”
玉千叠道：“这马叫奔飙，是才来不久的烈马，马夫都没法羁勒，只有我来调制。现下这马野性已去一半，过些日，便可上笼头压它了。”
李凌霜道：“只有师父才有此手段，既能驯服此等良马，又不致过于挫折，使其失了雄威，不敢再临大敌。”
玉千叠叹道：“我这一手，还是跟娜娜她爹学来的，多久没用，也觉生疏了。”李凌霜默然。
从牧场向北走二十来里，可见山巅之上，积玉堆琼，有数个冰川。雪融成瀑，从峻峭陡崖一落千丈，激起的水气，如烟似雾。绿草茵茵的山峦之下，坐落着数个白色毡房，背后一片松林，枝叶茂盛，这儿就是玉千叠的住处了。
是夜，玉千叠在大毡房里，给李凌霜三人接风洗尘。玉千叠母女和李凌霜酒量都很好，尤其是艾伊娜，独自奔波日久，现在回到故乡，而且和李天波相聚一堂，满心欢喜，不觉有些放肆起来，一顿尽饮，差不多有六成醉了。
李凌霜也兴致勃勃，给师父把盏。她平时不肯多饮，更严禁李天波纵酒，今夜却不拘形迹，开怀畅饮，倒是难得一见。玉千叠看着女儿和弟子，又看看李天波。少年话不多，似乎性格沉稳，资质也不坏，但不知品行魄力如何？
只听李凌霜道：“师父，我这回在中原，发现我们公孙武术，洛阳和夔州两大派代出名手，把公孙剑越演越精，几乎快赶上我天山一脉了。”
玉千叠停杯道：“霜儿，你在外这几年，经多见广，何不把江湖上的奇人异事，给为师讲讲。”
李凌霜道：“近些年武林中，新涌现出一批人物，其中武当新掌门银蝠道长最有名，传说他内功惊人，凡武功大家，莫能望其项背。峨眉派也有了新掌门，叫韩素衣，以一条蛟丝杆棒，蜚声南北。要说近来很时兴的功夫，当数心意六合拳；还有关外的凛冽掌，在江南也流行开来。”
玉千叠好奇地道：“凛冽掌在江南也有传人了？出名的人物是谁？”
李凌霜道：“出名的人还没有，但学练的人很多。”
玉千叠沉吟道：“仙宗门倒没什么出众的新人么？”
李凌霜脸微微一红，看了李天波一眼，低声道：“有个小魔笛，威名日盛，就是仙宗门的弟子。”
艾伊娜听到这里，嚷嚷道：“那个小魔笛，我们都见过，在陇头堡沙场主家，他手持一支铁笛，帮忙退贼来着。他的功夫，柔中带刚，虚实难辨，好像是内家极厉害的混元一力功。”
玉千叠微微哂笑道：“你这孩子喝醉了，人家的内功叫挪元大法，乃是秘技、绝技！混元一力功岂能与之比肩。”
李天波忍不住开口道：“我看小魔笛的招术，和重光公子的剑招很像。”
李凌霜心里一动，暗暗惊叹自己这弟子眼光真毒，竟然发现了剑与笛的关联奥秘。便是武功造诣很高的人，也未必能一下察觉出来，因为小魔笛的招式，并非简单将仙宗剑拆解开，添改招式而成。
艾伊娜立刻问道：“重光公子是谁？”
李凌霜忙道：“是我们在云南遇到的一位高人，他和小魔笛的招术看着相近，其实不是一个路子。重光公子是气引导剑，以气神为主，技术尚在其次。小魔笛的功夫则是内外兼修，刚柔相济。两者相差颇多。”
玉千叠眼光闪了闪，没有说话。
李天波来到西域，玉千叠仿佛很看重他，选择吉日，拈香行礼，令李天波拜师祖，拜业师，拜师姑，然后宣布本门戒规。李天波更换了衣服，容采焕然，跪在香案前，磕头发誓，永不背叛师门。
这番拜师行礼，玉千叠破例邀请了额贝都拉的几位伯克（回鹘的官），把新收的门徒，引见给他们。这实在是师门多年来的罕见之举，即便是李凌霜当初拜师，也没有这般郑重其事。
之后李凌霜指教李天波练武，玉千叠每每也来看看，但观看时，缄默无言，更不会兴发下场。私下里，她却禁不住对李凌霜夸赞道：“择徒不易，人才难得，这孩子也许可继承我公孙派的衣钵呢。”
这时，李凌霜方将李天波和仙宗门的关系、自己遇上重光的事，禀告师父。玉千叠默然，徒儿的心思，她素来很了解，思忖良久，正言道：“你既收了天波，便只可这样瞒着他了。好在你没拿他当外人看待，且尽心尽力，传他武功。这么一来，你无非只是对不过沈宓和仙宗门，对不过他爷爷。就真实本领而言，我自信公孙派绝不会毁了天波，反而会成就他。”
于是李凌霜向师父告辞，再启征程，去赴和重光的比武之约。
李天波不见了师父，不觉茫然。玉千叠将他带到牧场，叫他看马夫们驯马。只见额贝都拉的相马师和掌竿的师傅们，督率马夫，选马分群，把选好的马交给掌竿的人。已经上笼头的马，得由马夫先压服，然后才可遛圈。
玉千叠调制过的那匹黑骊奔飙，今天也上了笼头，但烈性尚存，不时盘旋蹴踏，又蹦又跳，把背上的人掀下去。好几个马夫都被它摔下背，压不住它。李天波看得搓手顿足，玉千叠突然手一指道：“天波，你去试试。”
众人惊诧异常，连艾伊娜都怔住了。李天波却毫不畏惧，答应一声，飞步跨上马背。奔飙见又有人来骑，即刻四蹄腾空，纵身疾跃，三下五下，便把李天波也掀了下去。李天波摔得趴倒在地，艾伊娜慌忙跑过去扶他，回头嗔道：“阿帕，他怎么行，还是你老亲自来压罢。”
李天波忍痛不服道：“师祖，让我再试一试！”
艾伊娜不相信地道：“这儿的马夫都是深有经验的能手，他们都降不住，你逞什么能。”玉千叠也问道：“你行么？”
李天波腰一挺道：“不能压，还不会摔么？”
玉千叠高兴起来，喝道：“娜娜闪开，让他再骑上去。”艾伊娜无奈，退了几步。李天波再次逼近奔飙，奔飙见他又来，打着响鼻，蹶起蹄子不让他靠近。李天波使个身法，一个纵步飞上马背。奔飙故技重施，掀立闹腾，李天波这次有了教训，身子紧贴马背，如粘在上面一般。奔飙直累得筋疲力尽，也未将李天波掀下去。在场众人都欢呼起来。
这时李天波反而振起精神，不容奔飙稍缓，双腿紧挟，压着烈马，在牧场短栅栏内奔跑了几趟，方一把拉紧缰绳，来到玉千叠跟前。玉千叠欣然而笑，艾伊娜更是满面春风，得意万分，如同是自己制伏的烈马一样。马夫们也都围过来，纷纷伸出大拇指，称赞公孙派的人果然不同凡响，将良马驯服；如此再调个三五日，就能骑奔飙遛大圈了。