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在德国柏林的普伦茨劳贝格私人会所。
作为一家有两百多年历史的俱乐部所在地，这里的建筑风格还是文艺复兴时期的模式，里面的装修——用中国土豪的话讲，破破烂烂的，一看就是上百年的老物件儿，有的为了不让它烂掉，还用了玻璃罩。
可是能来到这里参加聚会，是一种荣耀，那意味着你被某个特殊群体所授受，正式成为他们中的一员，除了你自身的实力会有一个质的飞跃，在整个欧洲，甚至大部分的西方国家，你都会享有一种优先权，怎样利用这样的权利，是你以后要想的唯一重点所在。
“女士们，先生们，让我们热烈欢迎我们的新会员——布雷默.里希德霍芬！”
“哗……”
在有点儿拥挤的小宴会厅里，人群里越众而出的，就是邵乐多日未见的布雷默。
这回他没有再穿那身迷彩服，手里也没有文件夹，黑色的西装，银色的头发梳理的一丝不苟，鼻子下边也蓄起了胡须，不是为了让自己更帅，而是为了显得更绅士，更成熟，他甚至还戴起了一副无框平光眼镜，用以隐藏他眼睛里过于逼人的寒光。
按照惯例，他要发表一次简短的讲话，对这个俱乐部愿意在继他父亲之后接纳他表示感谢。
“女士们，先生们，”布雷默看着眼前衣着虽然简朴，却大都身世不凡的各界精英，恍惚中又回到了军队里，不过他马上调整了自己的思路。
面前的不是菜鸟和新兵，不再是性命相托的战友，而是一帮老狐狸、豺狼、食肉动物，没一个是好对付的，一个不小心，他就会死无葬身之地，没有硝烟和战火，却比枪林弹雨都要危险。
“很荣幸来到这里，成为你们中的一员，”布雷默开始了自己的演讲，他没有拿着一张纸在那儿照着念，那样太LOW了，“众所周知，在过去的数十年中，我的父亲，克劳茨.里希德霍芬，为我的家族殚精竭虑，付出了他全部的心血，我为能有这样一个出色的父亲而感到骄傲，也为了能够接掌如此大任，感到无比自豪，女士们，先生们，祝愉快！”
“哗……”
掌声再次响起。
布雷默挤出笑脸，跟走过来攀谈的人一一握手，接受他们的祝贺。
在这里，你没必要花时间去炫耀自己的家世，也没必要去鼓吹自己是多么多么的能干，有关你的一切资料全都在在坐来宾的掌握之中，甚至还会有人知道你不为人知的一些小**，所以剩下的时间，大家都在履行一种礼仪，一个大家都知道毫无价值可又不得不去做的礼仪，不管形式如何，它被当作一种传统流传了几百年，外行人厌恶甚至嘲讽这种虚伪的客套，可是就是在这样的社交活动中，几个亿甚至十几个亿的生意达成了初步的合作意向。
半个小时以后，布雷默终于有了一丝的喘息之机，他端着一杯香槟，躲在一个角落，用右手轻轻搓揉有点儿抽筋的脸颊。
社交应酬也并非易事，虽然不至于因为一句话就刀枪相向，可是布雷默倒宁愿那样，因为如果动刀动枪，他有丰富的经验去应对，而在这看不到武器的地方，要去判断哪一个人打算对你的话，哪怕是一个微笑，一个眼神，做出过激的反应，十分考验一个人的整体素质，布雷默应对的很好，可应对自如不等于他喜欢。
当初那个鄙视上流社会的愤青，已经消失不见，布雷默要为自己的行为负责，做为一个年届四十，刚刚学会用成人的思维去思考，这一点好像不太符合里希德霍芬家族人才的智商选拔标准，可是从工作能力上来看，布雷默是不二的选择。
当然，让这一切得以顺利进行的，还有布雷默父亲那占家族企业23%的原始股份起了决定性作用。
西方国家有其自己的一套游戏规则，如果换作一个发展中国家，这种股权之争最终要让位于权力的大小，可在发达国家，游戏规则是保障一切游戏得以正常进行下去的框架，在这个规则里，大家各取所需，打破规则的人受到相应的惩罚，克劳茨玩儿的很好，现在轮到他的儿子了。
曾经因为不屑与这些鲨鱼呆在一个池子里游泳，可现在自己也成了鲨鱼们的一员，而且他还必须尽快成长起来，防止被大鲨鱼吃掉，想到这里，布雷默苦笑了一下，呷了一口香槟。
几万块一瓶的东西在嘴里像尿一样难喝，布雷默费了很大的劲儿才咽下去。
两个人一边跟众人打着招呼，一边朝着布雷默所在的角落走来。
布雷默赶紧打起精神，维和的经历让他的警惕性不是一般的好，眼观六路已经成为本能溶入血液之中。
当先的是同样一头银发的阿尔弗雷德.本.艾辛哈德，这个俱乐部今年的主持人，普伦茨劳贝格私人会所平均每年都会推举出一位主持人，除了筹办一些聚会以外，再就是迎接新人，比如今天，虽然只是一个筹办人的身份，可是往往都涉及到一些重大合作的中间人角色，其中的获利不只颇丰，还在众多大佬间享有更多的支持和尊重，为今后他地位的提升都很有帮助。
后面那个人布雷默没见过，两只眼睛很亮，钢针一样的花白胡子，像刺猬的刺一样贴在下巴和脸颊上，嘴唇坚毅地抿着，很有决断力的样子，目光灼灼地盯着布雷默，让他禁不住打起全部的精神。
会是个难对付的对手呢。
“布雷默，”阿尔弗雷德上前跟这位新人打了个招呼，“来见见我们的老会员。”
“希金斯.霍普，很高兴认识你，布雷默先生，我可以叫你布雷默吧？”他伸出宽厚的大手。
布雷默脑子里的警戒雷达一下子打开，表面上不动声色地跟他握手，“很高兴认识你，是的，你可以叫我布雷默，即使在军队，我的战友们也都这么叫我。”
“哦，是啊，我听说过你的经历，那句德语怎么说的来着？传奇，是吧？”希金斯不像是来专门拍马屁的，所以他的恭维跟周围那些人送上的溢美之词相比有点儿干巴巴的。
“您过奖了，霍普先生，”布雷默微笑着说。
“叫我希金斯就好，”希金斯手里的酒杯朝着一边的阿尔弗雷德点了一下，“老阿尔弗雷德跟我说过你，你的表现用‘传奇’来形容当之无愧。”
“哦，是啊，”阿尔弗雷德笑着说，“布雷默，再跟我们说说你在军队里的经历吧，尤其是那些战斗的故事，上次你可是叫那些夫人和小姐们吃惊不小，普尔小姐甚至差点儿紧张的晕过去呢。”
想到那个矫情的瘦竹竿在他面前翻白眼儿的样子，布雷默又是一阵恶寒，“其实也没什么，阿尔弗雷德，每个人都有一段可歌可泣的故事和传说，就好像您吧，我听说您年轻时在军队的表现可也是相当不错的。”
“哦，那是当然……”男人们说起当年勇来总是兴致高昂的，尤其是上了些年纪的人，阿尔弗雷德听到布雷默提起自己的从军经历，马上兴奋起来，准备把重复过几十遍的故事再重新演绎一番。
“哦，对不起，阿尔弗雷德，你看，芬妮小姐在那里，不跟她去谈谈吗？打个招呼也好——”希金斯突然打断了他的兴致。
本来在绅士的聚会中，打断别人说话是很不礼貌的，可是当阿尔弗雷德听到希金斯说起芬妮小姐的时候，有点儿肿眼泡儿的眼眶里，略有些浑浊的棕色眼睛闪着亮光，他不由自主地就转过身，
“哈！”他夸张地叫了一声，更不礼貌地朝着正被围在人群当中微笑着应酬的芬妮伯爵夫人。
用艳光四射来形容今天的芬妮真的是再恰当不过，同样的，她的身边也不乏身家不菲的蝴蝶，只不过她不像伯尼埃夫人那样的生冷不忌，老少通吃。
男人们的心理就是这样奇怪，越是得不到，她的价值越与众不同，于是芬妮更受欢迎了。
“这个老色*鬼，”希金斯突然鄙视地道，“他的生活中除了金钱就是性。”
布雷默没有发表意见，他喝了一口香槟，作为不回应的回应。
希金斯不是来跟他评论阿尔弗雷德的人品的，来找他最有可能为了一件事——
“听说你在帮助斯腾博格实验室做人力资源整合是吗？”
来了！
布雷默扭过头，看着他，“有什么指教，希金斯先生。”
较量开始了。
希金斯知道他跟邵乐共过患难，交情好到什么程度他也许不知道，不过从布雷默愿意去接斯腾博格实验室那片烂摊子来看，战斗中结下的友谊还是比较深厚的。
“结束它吧，”希金斯提议说，“或者卖给我，你觉得怎么样？”
不怎么样！
布雷默心里有点儿不爽，不是因为他的提议，而是他的态度。
傲慢自大的美国佬，布雷默腹诽着。
“我不太明白你的意思，”布雷默又端起自己的酒杯，通常情况下，他想把一件事情拖延下去的时候，会捏着自己的帽子，可现在只有酒，于是他只好喝酒，也不能喝多，因为他还要思考。
希金斯看出了他的敷衍，“布雷默，像我们共同的中国朋友说的，打开天窗说亮话吧，我要那个实验室，开个价儿吧。”
“你要知道，那不是我的，”布雷默是打定主意拖延到底了。
“没有你的帮助，它就是我的，”希金斯一下子就把布雷默推到了墙角，让他无处躲藏。
“我想不明白，希金斯先生，”布雷默示弱道，“那只是一个麻烦缠身的实验室，当然，它很赚钱，可是麻烦也很大，听说是跟一个叫做彩虹公司的恐怖组织有关连，你知道的，现在这个年头儿，恐怖份子只有魔鬼才会喜欢，你的日子会很难过的。”
这就是反击了，布雷默提醒着希金斯。
希金斯沉默了一下，然后说，“总有一天，世人会明白我这样做的苦心。”
说完，他把自己杯里的酒一饮而尽，走开了。
这就是谈判破裂的意思，布雷默含蓄地表示了拒绝，他不想跟恐怖份子有瓜葛，没有证据证明希金斯与此有关，可是邵乐手里掌握的情报足以证明这一点。
布雷默还不是一个纯粹的商人，他不会为了利益而出卖任何东西，至少现在还不会。
军队不一定会教你用正确的方式思考，但是至少会让你知道在对的时候做对的事。
聚会在晚上快十点的时候结束了，布雷默穿上大衣，戴上帽子，跟“新朋友”们道别以后，坐上了自己的黑色奔驰车。
“回家吧，马修斯，”布雷默疲惫地揉着自己的两眼之间，跟自己的司机说，“哦等等，去中国城大酒楼，我想我有必要来顿夜宵，天哪，真是快饿死了。”
“去大明酒家吧，那里的菜才是真的地道。”
“嗯？”布雷默听到即陌生又熟悉的声音以后怔了一下，随即欣慰地笑了，“肖恩，你这个神出鬼没的家伙，不怕我一枪崩了你？”
“我有把握你不会，”副驾驶座位上，邵乐调整了一下车厢内倒后镜的方向，在倒后镜里冲后座的布雷默招招手，“好久不见，长官，看来你混的不错。”
“呵呵，”布雷默很开心，“还凑和吧，马修斯，去大明酒家，我们得相信中国人的推荐，一定是最正宗的。”
“好的，布雷默先生。”
司机的神经这才彻底放松下来，看来这个人真的是布雷默先生的朋友，他刚才还有点儿担心是不是下一秒钟就会有一发子弹穿过他的头，然后把血喷在车窗上。
希金斯坐在自己的福特车里，眼神阴郁地看着离去的布雷默的车。
“没谈成？”阿尔弗雷德在旁边问道。
“他不想成为我们的朋友，”希金斯惋惜地说，“现在交一个志同道合的朋友真是不容易。”
“所以才需要加倍的努力，”阿尔弗雷德对他的失败早有预料，“我早跟你说过，布雷默是生意场上的新手，可他不是一个容易妥协的人，像一个连长，不战到最后一刻，绝不放下武器。”
“所以他的精神值得敬佩，”希金斯看着车窗外，芬妮正在一众“粉丝”的簇拥下，登上自己的商务轿车。
“所以他永远当不了将军，”阿尔弗雷德一耸肩膀，对布雷默的不识趣表示了不认同。
所以这个世界才会变得这样的肮脏不堪，就是因为有了你这种人，希金斯心里补了一句，可他不会把这句话说出口，因为他清楚，就是说出来也不会有什么作用，这个世界也不会变得更美好，他还需要他。
!!