片刻之后，房间里再无一丝动静。
王庆之越过东倒西歪的官员，走出房间，守候在外的吕师爷朝他毕恭毕敬的行了一礼。
“他们带来的人，你都解决掉了吧？”
“是。这迷香效果很好，那帮人没一个人能察觉的。”吕师爷朝屋内看了一眼，“少爷打算如何处理他们？”
“留下督邮和功曹，灌药弄成傻子，其他人就都杀了吧。”王庆之将自己要做的事早已推演过数遍，“但杀的时候要注意方法，特别是太守大人。毕竟他们都是和海寇英勇奋战，最终不幸牺牲的好官。至于活下来的两人就比较可耻了，贪生怕死、临阵脱逃，最后因为惧怕担责与惩罚，活生生变成了失心疯。”
吕师爷咽了口唾沫，“真要做到这一步么？”
“嗯？”
“不，我并不是在质疑少爷，只是……他们也曾关照过王家……”
“他们关照的是榷盐商、是盐税，唯独不是王家。”王庆之摇摇头，“你不会以为到了这一步，他们还有任何活路吧？”
“金霞城被海寇掠袭，公主殒命乱战，首当其冲的是谁？当然是金霞城的大小官员。第二需要负责的是谁？申州牧和驻军将官。”
“好的结果是剥去官职、流放边境；坏的判刑受死、斩首示众。金霞城的主官十有八九是后一种结果。相比拷问带来的痛苦与屈辱，在安睡情况下消无声息的死去，对他们反倒是种仁慈。”
“我……明白了。”吕师爷低头道。
“不是别无选择，我也不想如此。”王庆之拍了拍他的肩膀，“当森林燃起大火，如何才能终止火势？唯有分隔树林，以火攻火方可灭之。他们只要还活着，就可能在受审时胡言乱语，将身边但凡有可能的人拖下水。既然横竖都是死，当然是让他们死得对王家更有利才好。”
另外能从此事中收益的不止王家一个。
提出此方案的学部从事文行远恐怕也是冲着一石二鸟之计而来。
六部官员认为枢密府万万不可插手地方政务，结果就是一场突如其来的海寇掠袭便让官府丢人失地，颜面无存。枢密府会借此掀起多大的波澜，王庆之闭上眼都能猜测得到。
等到这些大人物下场把水搅浑，届时还有谁会在乎真相？
相较于朝廷六部和京畿枢密府这两只庞然巨物，王家终究还是太不起眼了啊……
“吕师爷，你跟着我……不会后悔吧？”王庆之诚声问道。
“少爷哪的话，王家待我恩重如山，不管今后如何，我都愿与王家同生共死。”师爷毫不犹豫的回道，“何况在您身上……我已经看到了老爷的几分影子。”
“我是他一手培养起来的，不像他还能像谁。”王庆之微微一笑，“只是父亲年纪大了，等到此事尘埃落地之后，他会明白这一点的。”
……
在金霞城与北岸的滩头，有一座古旧的石塔。
它建于百年之前，现在已被启国所用，作为监视入海口船只的哨塔，以及示警用的烽火台。
田石就负责驻防此处。
与他一起的还有三名士兵和一名伍长。
看守哨塔虽然乏味，任务本身却很轻松，长达一个月的驻防期内不需要出操，也不用担心被长官训斥。白天靠投骰子消磨时间，晚上交接完就去酒肆喝上一杯，日子过得还算惬意。
虽然驻守石塔是为了监视河道与大海，但没有人会真为此待在塔顶。那地方白天简直就是个蒸笼，就算现在比仲夏时清凉了许多，短时间内晒出一身汗还是没啥难度的。等汗水和内衬混合在一起时，先不说有多难受，光是味道就足够熏人了。
因此想要上去看看的人，反而会被大家所嫌弃。
“喂，石头，不过来玩一把？”伍长恰好也姓伍，因此大家都叫伍老大。听说是金霞本地人，背后稍微有点关系，算是这门差事的常客。
“不了，昨天输了二十枚铜板，再输下去要没钱给婆娘了。”田石连连摆手道。
“万一今天赢回去了呢？”
“对啊，说不定还能给你家娘子多扯块布呢！”
“你们玩，你们玩，我看着就行。”
新的一轮赌骰开始了。
三个骰子一个碗，简单却刺激。伍长有时候也会拿出些其他东西，例如牌九、数签，但最终大家爱玩的，还是赌大小。
“听说你老婆要生了？”伍老大一边摇着碗一边随口聊道。
“快了，应该就是今年的事。”田石乐呵呵道，他隔两个月才能回去一趟，而下一次假期正好在驻守结束之后。
“我看石头哥这是在攒钱呐！”有人笑道。
“好男人都这样，不像你，赢的钱都花在了窑姐儿身上。”
“怎么，我又没讨婆娘，还不准找乐子啊。”
“潘猴子，你兜里一个铜板都没有，哪有闺女能看得上你啊。”
众人不由得齐声哄笑。
田石跟着咧了咧嘴，被挤兑的家伙姓潘，年龄和个头是这轮驻守里最小的一个，大家都喜欢叫他潘猴子。
而后者毫无被讥笑的自觉，满是一副有钱不花白不花的表情。
“行了，我要开盖啦，买定离手啊！”伍老大将碗一拍，大声吆喝道，“今晚是睡石塔还是睡软床，就看各位的运气——”
他话还未说完，头顶上方忽然传来了碰的一声闷响。
似乎有什么东西落在了塔顶上。
众人不由得面面相觑，这哨塔只有一个入口，想要爬楼梯上去就必须得经过他们，现在大家都在底层坐着呢，哪可能有人跑到顶上去。
但不是他们的话，那上面的动静又是谁发出来的？海鸟应该没这本事才对。
“不许动，都不许动，下完的注就不能再收回去。”伍老大瞪眼道，“看你们那愣神的傻样，不就是风刮倒了什么东西吗？石头，你反正没玩，替大家上去看看。”
“好嘞。”田石爬起身，将直刀挂在腰间，顺着楼梯向上走去。
来到最上层，塔内依旧空空如也。
他想了下，干脆推开脑袋上的活动盖板，从天井位置探出头去。
这不看不要紧，一看吓了田石一跳。
哨塔顶上不知何时竟多了一个人！
“你是谁，怎么上来的？”他双脚一蹬，窜上塔顶，右手已经按在了刀柄上。如果不是看对方穿着得体，打扮像是富家子弟，他这一刀估计都劈下去了。
对方转头望向他，神色如常道，“本公子只是路过此处，想要简单占个卜而已。”