大顺军的大将一只虎李过，接到李自成旨意之后不敢怠慢，带着一万人马，奉命向洛阳方向撤退。
河南道总里陈潜夫和总兵官袁枢，接到朱由崧的旨意，不必来和他会师，让他们剑指洛阳，因此陈潜夫和袁枢带着河南的几万明军随后追击李过部。
朱由崧在黄河岸边，休整兵马三日。
三日之后，北岸的四万明军也全部渡过黄河，朱由松指挥着十几万大军杀奔虎牢关而来。
虎牢关是黄河岸边的一个古关口，是洛阳的东大门，地势险要，易守难攻，自古以来是兵家必争之地。
早在三国时期，刘关张三兄弟在此大战吕布，虎牢关因此而名扬天下。
李自成带着残兵败将一口气跑到虎牢关，这一战，他又损失了两万余人，五万大军回来不足三万。
进了关城之后，李自成长于短叹，一筹莫展，一败再败，这位明末清初着名的政治家，军事家，大顺政权的领袖开始怀疑人生了。
抛开他的出身不说，也别管他曾经被朝廷污为流贼四处围追堵截，甚至赶的没地方钻只得委曲求全暂时屈膝投降作为权宜之计，但毕竟李自成几起几落，终于攻进了北京，把崇祯帝逼得吊死在了煤山那颗歪脖子树上，从这方面说，李自成是个大大的成功者，命运对他比较公道，上天眷顾了他。
至于说后来出了个吴三桂，引来了鞑子，算是招来他的克星，令他仅在北京做了一天的皇帝便夹着尾巴匆匆而逃，但这也不影响他的叱咤风云，后史留名。
何况是关键的潼关一战，由于朱由崧的穿越，牵制了以豫亲王多铎为首的满鞑子一部分兵力，客观上减轻了他的压力，他逆袭成功了，自此定都西京，一年多来他已经坐稳了大顺皇帝。
现在的李自成可不是历史上原来那个被满清鞑子和大汉奸吴三桂撵得穷途末路，一口气跑到九宫山葬送了性命的那个李自成了。
大顺国虽然是国中之国，甚至不被朝廷及后世所承认，但掌管着西北几个省的辽阔疆域，那也是几百万平方公里的人王地主，也是坐龙椅，建皇宫，大行帝王之道，在他的一亩三分地掌握着生杀予夺，这也算是一朝得道，步入天子行列的人中龙凤了。
可是，风雨飘摇名存实亡的大明朝出了个朱由崧，令他的人生又充满了变数。
且不说以前辉煌的战绩，就拿眼前来说，李自成自今年亲征以来，率十五万大军出潼关，取陕州，战洛阳，得郑州，攻无不克，战无不胜，势如破竹，一口气打下了大半个河南。
然而，自和朱由崧接战以来，那样的势头一去不复返了。最近这两个月来，大仗大败，小仗小败，损兵折将，从黄河以北的原武一口气败退到黄河以南的虎牢关，短短的两个月三次大战，大顺军就折损了五六万兵马，大将郝摇旗阵亡，袁宗第受伤。
特别是数天前刚刚结束的黄河岸边这一战，李自成布置的不可谓不周密，四十多门红衣大炮，武众将只有相劝。
但是无论这些谋士大将怎么劝，李自成仍然振作不起来不起来。
正在他的臣子军将们束手无策时，从长江那边传来了令人振奋的消息，张献忠的人马已经拿下了武昌，兵峰进入江西地界。
“朕难道就不如他张敬轩？不，这次领兵带队的听说是他的御儿干殿下白袍小将张玉儿，人家只带了十万大军，出川东，取宜昌，得荆州，这又拿下了武汉，进入江西，一路势如破竹，让朕情何以堪？朕难道连一个二十来岁的李定国也不如吗？”
李自成感到鼓舞，心中高兴的同时，也憋了一肚子气，要说他李自成不如张献忠，说到死他都他内心里都不服气，大家都是做贼的，张献忠的战绩和威望怎么能比得上他李自成？
更不必说一个胎毛未退，乳臭未干的李定国！
不在战败中崛起，就在战败中灭亡，昏君朱由崧，朕跟你势不两立！
李自成想着想着，胸中的激情在燃烧。
李自成突然振作起来，传令击鼓聚将，然后分兵派将，他这次亲征带出来十五万大军，虽然吃了几次败仗，但实力尚存，洛阳，陕州，虎牢关，都在他手，至少不是当初只给他留了十七骑，他还有翻本的机会。
李自成从黄河边带回来的残兵败将，加上驻守虎牢关的人马，还有四万余人。
李自成在虎牢关只呆了三日，留下大将刘芳亮、高一功和谋士宋献策驻守虎牢关，给了他们三万精兵，让他们务必守住关城。
李自成带着牛金星等一万余人退守洛阳，加上原来洛阳的守军也有三万人马。
李自成原打算在虎牢关与朱由崧再次决战，但是现在接到消息，李过的人马已经退到了洛阳附近，陈潜夫和袁枢指挥着几万明军尾随而至，进逼洛阳。
洛阳如果要丢了，他就彻底完了，归路被掐断，还守一个虎牢关有什么用？因此他不得不回师洛阳。
不过就兵力部署上来看，洛阳和虎牢关两地一个都不能出问题。
李自成带着人马刚走，朱由崧的人马便到了，不过这次他只带了八万人马。
因为朱由崧在路上，也得到了武昌失守的消息，令朱由崧震惊。
刘肇基那么能干，也打了败仗？那一路人马，自己给他配的强手如云，像卢九德和马宝文武全才，还有骁的祖克勇，还有擅守的江阴三公，三省的兵马归他调动，至少有十几万了，然而竟然对付不了一个李定国？
看来这个李定国果真如历史记载的那样，名不虚传啊，这就叫强中自有强中手，现在自己抽不出身来亲自收拾他，但也不能让他太放肆。
因此朱由崧半路决定，命堵胤锡为主将，铁臂苍龙贺兆雄为副将，武进士出身的陆校随军听用，从他的十几万大军中又抽调了5万大军归他们统领，带上四十门红衣大炮（这全是缴获李自成的），南下九江与刘肇基部合力阻击李定国。