六月的时候，朝廷下旨，派广陵人臧洪到青州任职刺史，并同期任命了三位太守。这样一来，青州六郡只有两郡的太守还是臧霸的下属，其它的郡县都被河北控制了。
如果北疆军败了，全面退守黄河北岸，那么臧霸首当其冲成为联军攻击的对象。臧霸心想，自己是不是如陈登所说，应该早作预防，免得最后白辛苦一场，把自己和数万兄弟的性命白白葬送了？
但现在臧洪和三位太守都已上任了，他就算想出尔反尔，把臧洪等人赶出徐州，也无暇分身，除非答应陈登临阵倒戈，率军从徐州战场上退回青州。
不过这样一来，中原战场上的李封、吴敦和一万多青州将士也就休想活着回来了。
想到这一年多来河北对青州不遗余力的帮助，想到大将军李翊两次来到青州对自己的帮助以及寄予的厚望，想到曹操对徐州的屠杀和陶谦之死的仇恨，想到刘备对自己的排挤和压制，臧霸的心里陷入了激烈的斗争中，到底该如何选择？
就在臧霸十分彷徨的时候，来自邯郸的书信让他敏锐的嗅到了一丝危机。
邯郸来书，如果徐州战场上的叛军攻击太猛，臧霸可以率军弃守琅琊郡固守青州。
臧霸心想，邯郸在徐州战场上的攻防之策如此消极，是不是意味着中原战局也正在走向失败的深渊？
臧霸把自己关在书房内，日夜思索战局，仔细权衡利弊。
这个时候，自己稍有差池，可就是死无葬身之地。
薛兰、尹礼看到臧霸越来越憔悴，整天沉默寡言心事重重，很不理解，但两人不知道臧霸心里在想什么，也无从劝起。
这时，青州刺史臧洪和平原郡太守祢衡亲自押运粮草赶到了开阳。
臧霸闻讯非常意外。
难道河北听到了什么？臧霸忐忑不安的出城相迎。
臧洪在徐州的名气很大，虽然他早年就随前广陵郡太守张超到中原讨伐董卓去了，自此后一直也没有回来，但臧家在徐州广陵郡是高门大族，其人在酸枣会盟的时候又是主盟之人，大名早已传遍天下。臧霸闻名已久，此时见到本人，见其相貌英武，仪表堂堂，更是心生景仰之意。
三人寒暄一番后，祢衡盯着臧霸的眼睛，笑着问道：“臧将军，我们两个千里迢迢赶到开阳，你是不是很惊讶？”
臧霸保持着脸上的笑容，波澜不惊，一副从容自如的样子。
他很熟悉祢衡了，此人的骄狂他已经领教一年多了，对付这种人最好的办法就是沉默，外加一副恭敬的表情。无论他怎么狂喷，你都是一副洗耳恭听的样子，绝不说一个字。时间久了，他屡屡自找无趣，狂放之气也就自然收敛很多了。
祢衡在青州待得也很憋屈，一个高顺，一个臧霸，两个都是沉稳少言的人，常常祢衡说得唾沫星子四溅，嗓子都哑了，也听不到两人回一个字。管亥初始还和他对着干，结果每次都被他骂得狗血喷头，后来管亥学精了，看到祢衡就跑得远远的，惹不起还躲不起嘛。
不过讨厌归讨厌，几个人对祢衡的才华还是佩服得五体投地，祢衡不但精通经文，所作辞赋更是一绝，处理政务也是屡有高招，青州能在很短时间内顺利实施新田制和新赋税制，很大程度上要得益于他的诸多推行之策。
“我们担心陈元龙要离间你和河北的关系，所以匆匆跑来看你。”祢衡毫不避讳，直接说出了来意。
臧霸心里一惊，但脸上的笑容却没有丝毫的变化。
“我们和元龙都很熟悉。”臧洪在一旁笑道，“他和正平一样，自小就是一副臭脾气，但才智实在太过出众。你和他在徐州的时候相处的不错，而你之所以和他相处的很好，就是因为你这个敦实的性格。元龙对你知之甚详，他一定不会错过这个机会利用你的性格说反你。”
臧霸再吃一惊，霍然醒悟，背心处不禁掠过一丝凉意。臧霸脸上没有变化，但眼神有变化，一直盯着他的祢衡马上就发现了，马上问道：“他找过你了？”
臧霸犹豫了片刻，点了点头。
“你和他见面了？”祢衡的脸色顿时就沉了下来，“怪不得我看你气色不对。两个多月没交战了，你应该养好了才对，怎么这样憔悴，原来是中了元龙的离间计。”
“侥幸。”臧洪伸手拍拍臧霸，安慰道，“幸好我们来得快，否则你再见他几次面，事情就不可收拾了。”
臧霸的笑容渐渐消失，脸色变得很难看。
“告诉你一件事。”臧洪凑近臧霸，小声说道，“长公主和萧绰夫人已经北上大漠征调胡骑，到时穆桂英夫人、北庭都护李宣、辽东都护荀衍和胡族诸王将率大约十万铁骑南下中原。”
臧霸浓眉紧皱，大惊道：“胡骑？殿下和两位夫人要率胡骑南下？”
“是不是很疯狂？”祢衡举起马鞭，遥指北方，得意洋洋的笑道，“当今天下，若论胆识和魄力，谁人可比我们的长公主殿下？”
“这怎么可能？怎么能让胡人到中原参战？”臧霸热血上涌，一股怒气直冲脑门，“怎么能让胡人屠杀我大汉子民？”
臧洪苦笑道：“这是天子和朝廷的旨意，说白了就是长公主的决定，听说蓟城的大臣们异口同声表示反对，但长公主毫不让步，干脆亲自和萧绰夫人一起到大漠去了。”
“胡人怎么了？那些胡人现在也是我大汉的子民，你这脑子怎么就转不过弯？”祢衡用手中的马鞭拍拍臧霸的手臂，大笑道，“主公当年率二十余万大军杀进大漠，为什么？难道就是为了抢回几百万头牲畜？大漠现在是大汉的大漠，是大汉的疆域，那片疆域上所有的东西，包括那些胡人，都是我大汉的财产，我们为什么不能拿来用？”
臧霸“哼”了一声，心中极为不满的说道：“怎能让胡人南下？”
“本朝自光武皇帝中兴后，先有南匈奴称臣为藩，后有羌族诸种、乌丸诸部陆续归属，为了戍守边塞，本朝也曾屡屡征调胡骑征伐四方，此时正值社稷危亡之刻，朝廷下旨征调胡骑南下平叛也还是可以理解的。”臧洪虽然自己也有抵制情绪，但面对臧霸的不满，他不得不为朝廷的决定辩解几句。
“那是以胡制胡，是戍边之策，并不是平叛之策。黄巾起事的时候，朝廷何曾征调胡骑南下平叛？”臧霸怒声说道，“虽然此举可以决定中原大战的胜负，但我不能接受。”
“不能接受你可以想通了之后再接受，实在想不通你就上奏弹劾长公主，我支持你。”祢衡用力一挥手，笑着说道，“我们之所以告诉你这件事，是要坚定你的信心。中原大战，我们赢定了。”
“此事和徐州战场无关，你暂时不要想了，先把徐州战场上的事解决了。”臧洪劝道，“这件事本来我们也无权知道，但大将军考虑到徐州战场的安危，所以才特意密告我们，并请我们赶到开阳转告于你。请臧将军务必理解大将军的这番苦心。”
臧霸低头想了一会儿，长长叹了一口气，说道：“元龙告诉我，袁绍已经下定决定要在官渡战场坚守到冬天来临。那时黄河封冻，粮草运输困难，而河北财赋也濒临告竭，我们即使有十万骑兵又能怎样？难道让胡人舍弃战马，攻城拔寨？”
“为什么不行？”祢衡毫不在意的笑道，“胡人死得越多，北疆就越安全，北疆越安全，我们就没有后顾之忧，平定天下的步伐才能更快。这一点难道你都想不到？你以为朝廷征调胡骑千里迢迢南下，当真安了什么好心吗？”
臧霸和臧洪若有所思的望着祢衡。
“所以我说你笨啊，这么简单的事都想不到。”祢衡非常猖狂的举起马鞭敲了敲臧霸的战盔，得意的说道，“陈元龙自以为聪明，耍弄你，我给你出个主意，你将计就计，耍他一次。到时你乘其不备一口吃掉他，然后再一泄而下直杀徐州，定会把他气得吐血而亡，哈哈……”
臧霸不解的问道：“将计就计？”
祢衡点点头，凑到臧霸耳边小声说道：“对。你主动联系陈登，做出一副痛苦不堪的样子，陈登眼见计谋得逞，必定会威逼利诱，你乘机敲诈他一下，能敲诈多少钱财就敲诈多少，然后你假装被他说服，向袁绍、刘备递上请罪表，表示愿意为内应，率军退回青州，和陈登一起联手攻打冀州。”
“攻打冀州？”臧霸眼前一亮，顺着祢衡的话说道，“把陈登骗到青州，然后……”
“然后就是主公的事了，主公可以利用这件事做出各种诱敌姿态。”祢衡得意的笑道，“总之，你只要利用徐州战场把袁绍骗得团团乱转，以为自己胜券在握愿意挥军决战就是大功一件了。”(未完待续。)。