寂静的长街，无声的对峙。
就连华泰也觉得有点沉不住气的时候，齐珣终于说话了：
‘想不到你亲自来了。‘
他眉宇间聚着微微的疑惑和叹惋，脸上的笑容随之黯了黯。
‘你觉得很意外？‘华泰凝视着他，不放过他任何一丝表情的变化。
‘岂敢，岂敢。‘齐珣立即摇头。心里却惊讶于他竟然还活着，大人派出了十几个高手，只活着回来了一个人，看来这个华泰还是有点本事的。
‘抱歉，‘华泰微微扬眉，‘搅乱了你的计划。‘
‘好说，好说。‘齐珣苦笑着打哈哈，看起来竟像是息事宁人、消极应对的退让姿态。
——可就在所有人都开始产生这种错觉（华泰除外）的时候，他突然转了转眼珠，长声叹了一句：‘盛传华兄孤僻寡情，依在下看，实则大不然——‘
华泰不动声色的等着他继续说下去。
‘华兄身为公门中人，竟不惜为了私交故谊，在光天化日、众目睽睽之下知法犯法，当街私纵疑犯，这份深情厚谊当真是可感可叹，动天地而泣神佛！谁还敢说华兄冷血？‘
齐珣越说越激动似的，末了还不忘夸张地拍了几下手掌。
华泰平静地听着，仿佛对他语中的讥讽和胁迫半点也不介意，待他说完方淡淡应道：‘是我放走了，那又如何。他只是疑犯，还不算真凶，若他确是有罪，日后天涯海角我也一样能重新拿他归案。‘
‘哎呀。‘齐珣正色道，‘华兄这番话，若是在下换个地方，换种说法再复述一遍，不知刑部衙门会作何想，主公又会作何想呢？‘
华泰低头沉默了一下，再抬起头来的时候眼中已泛起了冰凉的雪意：
‘你想怎么样？‘
‘借一步说话。‘齐珣笑得像只狐狸。
华泰跟着齐珣一前一后来到长街转角处。轩眉。闭目。唇尖轻启：‘说。‘
齐珣踏前了一步，又一步。
‘唉。‘他叹息着，无法挪开自己的目光。‘作为交换，华兄可否答应在下一件事？‘
华泰蓦然睁开眼睛，直对上他的目光：‘我绝不会做任何有违公理道义之事。‘
‘知道。‘齐珣轻笑，“官粮的事情。相比华兄已经有了进展，在下要华兄答应的条件。便是暂且压下此事，半个月内不可张扬，不可追查，更不可令朝中知晓。‘
‘不可能。‘华泰断然拒绝。‘此案事关重大，我不能答应你。‘
‘只是半个月而已。‘齐珣深深地看着他，又补充了一句。‘比起华兄私纵疑犯，这个要求不算过份。而且。在下奉劝华兄，此案轻易查不得——查出来只怕更会让华兄更为难做。‘
齐珣一口气说完，两手一摊：‘在下言尽于此，信不信就由华兄了。‘
华泰冷冷道：“你既然洞知内情，一切已尽在掌握，又何必兜圈子做好心送人情谈条件，忒也多余了。‘
齐珣干笑两声道：‘华兄言重了，在下袭着朝廷的世爵，亦是半个江湖人，总想为朝野靖和尽些绵力。再说，与华兄结仇也绝不是什么好玩的事情，互相送个人情，岂非你好我好，一团和气？不像那仇深似海，不共戴天......你我眼下还不至非誓不两立不可吧？而且......‘
他顿了顿，语气突然变得温柔：‘华泰兄的人情，在下很乐意奉送。‘
可惜华泰已低头陷入了沉思，没有听清他这最后一句话。
不知过了多久。
微霜的长街寂无人声。
阴云掩隐着春日长空，灰蒙蒙的天地间，忽有一两缕耀眼的阳光努力地穿破云层透射而出。
齐珣就这么静静立着，出神地望着前方，一任光影在他脸上明灭。
长街尽头，那个人离去的方向，正自阑珊。
半柱香后。
齐珣的马车打了个转，驶上黄裤大道。
此时天已大亮，街旁店铺渐次开张，人声渐沸，声色喧嚷中，正是一派热闹街市的繁华景象。
‘夏开，‘齐珣上楼后的第一句话，‘夏大侠！你这算唱得哪一出？欲擒故纵？还是放虎归山？‘
他的语气很冷，有明显的不满。
可他问的那个人却没有立刻回答他，只慢慢收回了注视着街心的目光，转而落向脚边青色的衣角：
‘你对外面这条街有什么感觉？‘
齐珣一怔，他没想到夏开居然问了他这么一个莫名其妙的问题。
夏开却已径直踱了过来，坐下自顾自倒了一杯茶，道：‘我刚才看着外面，一直在想，都说仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，这些贩夫走卒、屠沽市井之中，多的是亡命之徒，只怕也确有些热血满腔的豪杰。‘
齐珣觉得他的话没有说完。
果然，夏开紧跟着一扬眉，轻‘嗤‘一声道：‘可惜，江湖草莽之辈终究劣性难驯，难成大器。一点就着，一挑就爆，说什么互信重义，一样是窝里造反！‘
齐珣若有所思地眯了眯眼睛，也发表了自己的看法：
‘我倒是看到，这街上人头簇簇，熙熙攘攘，皆为名来，皆为利往。‘他顿了一下，‘不知夏大侠为的又是什么？‘
夏开反问：‘齐大人不知我所为何，又怎会与我合作？‘
齐珣呵呵干笑几声，转开了话题：
‘可今天这档子事儿，夏大侠分明是自作主张，这也算是通诚合作么。‘
夏开将脚边的箱子踢开，里面的东西晃了齐珣的眼。
‘该做的我都做完了，不知哪一点大人不满意？‘夏开慢条斯理地说完，轻轻抬起眼角。
齐珣眼中戾气一现：‘若不是你暗中留了一手，怎会让华泰他们轻易脱身？‘
‘哦？‘夏开冷笑反诘道。“在下接到的命令是夺宝，而不是杀人，既然大人看他不顺眼，何不亲自动手。”
半晌，齐珣才咳嗽了几声，打破僵局道：‘无论如何，我是真心引夏兄为知己。当夏兄是可共图大事之人。咱们合该摈除嫌隙，坦诚以待。‘
‘大人深谙王者之道，可惜身边却无可用合用之人。否则又怎会纡尊降贵来寻夏某合作？正好，你我在某种意义上还可勉强算作同道，却谈不上知己。你我现在还能坐在一起喝茶商事，不过因为对彼此都还有些用处而已。‘夏开端茶。笑，三分讽。七分冷。
他顿了顿，又补充道：‘不过这一点已经足够了。‘
齐珣没有接话，定定地看了他一会儿，冷不丁问了一句：‘我明日入宫。请夏兄静候佳音。‘
齐珣站了起来，走到门口又忍不住回头问了最后一个问题：‘为什么选这个地方见面？这里人多耳杂......‘
夏开整衣而起，走出屋外凭栏远望。长声道：‘当年四方称霸的皆曾登临此楼，风云际会过。他们每个人上楼的时候都想着胜，想着起，可每一次都有人败，有人死--今天登上这楼的人是你和我，你不觉得这种感觉很有趣么。‘
有趣？齐珣眼角一抬，心里暗道：这感觉确实他妈的有趣透了！
他看见夏开正迎风负手而立，面容清寒如霜，眼角眉梢带着煞，有点艳，有点狠。
一轮红日猛然冲破了厚厚的云层，映亮了他的脸庞。
这青衣杀手嘴角微带薄笑，昂然举目，如一只孤傲凌厉的猎鹰，正待展翅。
高飞。
‘一起去吧。‘
齐珣深深吸了口气。
黄河渡口。
秋风、古道、昏鸦，距京城的繁华不过一日路途，此处却是何等的风物萧疏。
天色更加阴沉，空中扑剌剌洒落起零星的雨点，似有渐密之势，很快沾湿了他的衣衫。
抬头望去，渡口前，一杆迎风高挑的杏色的旗招映入了眼帘。
夜色渐深。
远远的巷陌深处，有歌女在低回百转地唱着新调的曲牌：
‘碧水惊秋，黄云凝暮，败叶零乱空阶......斜月照徘徊......西窗下，风摇翠竹，疑是故人来......伤怀......往事难猜，问篱边黄菊，知为谁开。谩道愁须殢酒，酒未醒、愁已先回。凭阑久，金波渐转，白露点苍苔......‘
歌声如泣如诉，哀怨凄缠，听得人心都要碎了。
这多愁的夜，多愁的曲，多愁的人！
重英名者，江湖诸多锋锐，善权谋者，江湖风云莫测。多情者，江湖儿女情长，怀梦者，则江湖一场深梦。
小爱从梦中惊醒，睡不着，便披上衣服走出客栈。
客栈并无灯火，老板娘也已经休息了，燥上早已冰凉，小爱放弃了喝口水的打算。
她扶着冰凉的阑干，仰头看天。
天上无月，只有几颗模糊的星子浮沉在黯黯天际。
小爱负着手，看着月亮慢慢地爬上高墙，爬上中天。只有她一个人，她的心情似乎很有点烦躁。
一声遥遥的梆响，小爱眼前突然无声无息地飘过一道黑影。
那是一个掠过月色、划过高墙的人，如同鬼魅般的身法，说不出的俊逸飘渺。
他侧身，扬手，朝来时的方向打出一记寒星。
远处的黑暗中，有重物轰然坠地的声音，和一声刚出喉咙便嘎然而止，几乎能令人忽略的惨嘶。
华泰的手已经缓缓垂落，缩回了袖中。
他只发了一道暗器。(未完待续)