“颜良已平定南中，今已率军回到了成都。”刘晔语气凝重的重复了一遍。
此时的曹操，才敢确信他的耳朵没有听错，那不可思议的消息，的确是千真万确。
可是，这几乎不可能完成的之事，颜良又是怎么做到的呢？
不到半年的时间里就灭了刘璋，今又在数月之间，连同孟获也一并扫灭，一举解除了南中的割据之患。
曹操自问，这些事他也办得到，但在半年的时间里完成，他却根本就有信心。
颜良却做到了。
“此贼已壮大到如此地步，当真是匪夷所思，匪夷所思呀……”
曹操感叹之下，陷入了沉默之中。
不多时间，郭嘉、荀攸等诸谋士，6续闻讯赶来，每一名智谋之士的脸上，都写着“惊讶”二字。
即使聪明绝顶如郭嘉，也未尝料到，颜良竟能以这般雷霆之势，横扫蜀地，这么快就能回师北上。
“这个颜良，当真是了不得呀。”
此时的郭嘉，也不禁由衷一叹，那一声叹息中，充满了对颜良这个对手的几分敬意。
大堂之中，一时议论纷纷，众文武的心头，皆是蒙上了一层阴影。
甚至，有不少人还产生了些许畏惧。
“丞相，我军屡攻葭萌不下，已是师老疲惫，今颜良挟着扫灭孟获之势北归，其势实难与之争锋，以属下之见，不若将兵马先撤还汉中，坐观形势再做定度。”
众谋臣之中，终于有人劝说退兵，那进言之人。正是杨阜。
在曹操平定西凉诸侯的战争中，出身陇右的杨阜，暗中充当曹操的内应，为曹操立下了大功，如今业已荣升为曹操霸府的谋臣。
此言一出，不少人当即表示附合。
这些附合之人多认为，今平张鲁，取汉中，已是所获颇多。既然颜良已然回师，那这益州就不好再取，与其和颜良主力血拼，何如见好就收，主动撤兵保存实力。
一时间。主张撤兵的曹营众臣，占据了大多数。
曹操的表情也变幻不定，似乎有所动摇，欲想撤兵，但又心有不甘。
“诸位所言差矣，我军万万不能在此时撤兵！”一片主退的声潮中，郭嘉忽然高声一喝。
众人的目光。皆是转向了唱反调的郭嘉，看他能有什么论调。
郭嘉正视曹操，拱手道：“丞相，汉中与蜀中。乃是一体相连，以颜良之雄，一旦抚定了蜀中，必会举兵北上。前来夺取汉中。”
顿了顿，郭嘉继续道：“介时。我军若留兵少，则不足以守汉中，若留兵多，粮草皆需从关中穿越秦岭运输，其难度远胜于从蜀中往汉中运粮，如此一来，我军便将处于被动。与其坐待挨打，何与趁着如今粮草充足，将士们士气未尽之时，倾尽全力，一举夺取蜀中。”
郭嘉洋洋洒洒一番话，令众人如梦初醒，方始意识到了如今形势之微妙。
原本动了退兵之心的曹操，此刻也猛然惊醒，动摇的表情消散，取而代之的，乃是渐起的决意。
沉吟半晌，曹操腾的站了起来，沉声道：“奉孝所言有理，颜贼诈取蜀中，必会觊觎汉中，本相今当亲提大军南下，誓要将此贼一举赶出益州！”
决心已下的曹操，便是决定不留余地，即刻从南郑起程，亲率大军南赴葭萌关。
与此同时，曹操又下急令，留守关中的夏侯等人，再增兵马赴汉中。
……
曹操从南郑动身的消息，很快便为细作侦知，数天之后，这道情报便送抵了颜良的案头。
“看来咱们的曹丞相，这是打算与孤玩命了呢。”颜良将那情报往案上一扔，讽笑道。
军府大堂中，顿时群情激愤起来。
“主公，几年前曹贼入侵南阳之仇，咱们还没跟他算账，今他又无故来攻我蜀中，实在是欺人太甚，咱们还等什么，立刻尽起大军北上，跟那曹贼决一死战啊！”
愤慨的甘宁，难忘当年南阳之仇，第一个站出了慷慨叫战。
这时，老将黄忠也出列，愤然道：“先前曹操趁我大军平南中时，兴兵南攻，今主公已班师还成都，曹贼非但不退兵，竟然还敢亲自来攻，实在是不把主公放在眼里，老朽不才，愿为主公做先锋，定为主公荡平曹军。”
两员荆襄猛将，皆是激昂请战。
接着，李严也站了出来，拱手道：“汉中乃益州咽喉，曹贼据有汉中，便随时可对蜀中形成威胁，末将以为，主公何不趁着将士们士气正盛，举兵北上，一鼓作气拿下汉中。”
李严不愧是文武双全的之将，他的目光已光仅放在击退曹操的进攻，已是放在了攻取汉中，全据益州的深远考虑上。
“军师，你以为如何？”颜良将目光投向了庞统。
庞统捋须笑道：“主公举兵北上，与曹操决战，进而夺取汉中，这都是必需要做的，不过，统以为，主公却不必急于马上进兵。”
“军师此言何意？”颜良起了兴趣。
“曹军自平定张鲁之后，数月以来都处于休整的状态，即使是南攻的诸军，也多是屯兵于关城之下，体力上未有多少消耗。”
“今我军大战数月，士气虽盛，但将士们的体力却极为疲惫。统以为，主公可向北面略增些兵马，确保能守住防线，将曹操死死的拖住便可，待我主力将士休整已毕后，主公再趁着曹操师老城下之机，举兵北进，必可一举大败曹贼。”
庞统洋洋洒洒一番话，让颜良心绪平静了不少，细细想来，庞统所言倒确为在理。
毕竟，曹操只和张鲁一军作战，而自己则先后和刘璋、马、孟获作战，别说是将士们，就连颜良自己也觉精力消耗颇大。
今一回成都，就迫不及待的跟曹操决一死战，显然不是那么明智之事。
庞统之计，其余法正、张松等几位谋士，也皆赞同。
权衡之下，颜良便决定暂不举兵北上，只派李严率一万兵马北上，前去加强北线的防御。
休整将士，准备跟曹操决一死战的同时，颜良并没有忘记，他还有另一件事要做。
这件事，便是对孟获的处置。
……
三天后，颜良传召了祝融。
未有多时，脚步声响起，祝融缓缓的步入了堂中。
此时的祝融，已是主动的换上了汉人的服饰，丰腴的身形，妖艳的脸庞，处处透散成熟的韵味，她虽为人母，却依旧风情不减。
“不知大司马召我前来，有何事情？”祝融的自恃少了许多，对颜良也颇为的尊敬。
似乎，正是九曲谷那场恐怖的火烧藤甲军，令祝融的自信被瓦解，内心之中对颜良产生了深深的恐怖。
“孤要带你去见一个人，随孤来吧。”颜良面带着冷笑，大步而去。
见一个人……
祝融心怀着狐疑，只能跟随颜良而去。
出得军府，一直策马而行，径直前往了城南的大牢。
在那座大牢之中，关押之人，正是孟获。
“不知大司马要带我去见何人？”不知内情的祝融，疑心道。
“怎么，你难道不想见你那夫君吗？”颜良冷笑着反问了一声。
祝融丰腴的身形顿为一震，一丝不祥的预感从心底升起，尽管她迫不及待的想知道孟获的生死，但此时的她，却有种不好的感觉。
心怀着不安，祝融随着颜良步入了阴森的大牢中。
入得大牢，直抵牢房最深处，那一道铁门之内，关着的便是孟获了。
颜良叫打开铁门，自己大步而入，却没有叫祝融进入，且令她不得出声。
那阴暗潮湿的牢房中，衣衫褴褛，形容委靡的孟获，正蜷缩在牢房的一角。
听得牢门打开，孟获身形本能的一颤，当他抬头看到进入之人，正是颜良时，更是神色一变。
不及多想，孟获赶紧从地上爬了起来，躬身道：“罪人孟获，拜见大司马。”
此时的孟获，极尽的卑微，哪里还有当初自封大越王时的嚣张。
颜良俯视着这卑微之徒，冷冷质问道：“孟获，你既然自称罪人，可知自己犯了何罪吗？”
“小人不该受刘璋蛊惑，自立什么伪王，更不该率军和大司马作对，小的罪该万死，恳请大司马宽恕。”
孟获极尽耻辱的求饶，隔墙的祝融，听得是清清楚楚。
那卑微的言语，那胆怯的语气，如一柄柄的利刃，深深的刺中祝融的心头。
原本的孟获，在祝融心中乃是神武雄略，胆略过人的英雄形象，而今，这几句话间，孟获过往所有的英雄形象，统统都在一瞬间崩毁了。
祝融紧咬着切，眼神中闪烁着恨其不争的怒意。
而牢房的那一头，不知妻子正在听的孟获，依旧是不顾尊严，不断的向颜良求饶。
听腻了他的哀求，颜良冷冷道：“你的妻子祝融，你的女儿花鬘，还有你孟获，如今都是孤的俘虏，按照你的罪行，孤理当将你们一家统统斩，你又能拿什么来换取孤饶你一条狗命。”
面对颜良的质问，孟获眼珠子转了几转，忙道：“大司马若肯饶小人一命，小人愿将妻子和女儿统统献于大司马。”（未完待续）