经过税粮一事，曾经闹得沸沸扬扬的鲮鱼村突然沉寂了一个月。这一个月里，既不见林翠萍，也不见黄芳草的身影。两人就像从鲮鱼村消失一般。姜三婶神神秘秘地告诉云殊，林翠萍和黄芳草自从被官府杖责之后，两人羞得出门，在家养伤。云殊去山上找陆阿翁，得知林翠萍伤了筋骨，没有半年是养不回来。云殊笑而不语，官差大叔太给力。
临近过节。大雪纷飞，寒风呼啸，冷意刺骨。云殊缩在家中也有一个月。解决完税粮的事以后，她整个人就像泄了气的皮球一样，突然生了一场病。额头温度时高时低，把她折磨得形销骨立，成日昏昏欲睡。后来跟陆阿翁要了几副药，她才渐渐好转。
云禾跟陆淮去了一趟集市，买回她最爱的针线，将家中里里外外补了一遍。陆淮闲来无事，抱着云霁，念书给他听。云霁烦了，抓着他的下巴使劲啃。
恰逢小年，鲮鱼村年味正浓，家家户户忙活起来，贴桃符，置年货，家中富裕的，已经筹划杀猪了。沈家静悄悄的，云殊躲在洞中就着昏暗的灯光看书。这场病，病来如山倒，病去如抽丝，云殊有气无力，有力未逮，无暇顾及其他。
凛冽的寒风从山谷中吹出，强劲有力的冷风剧烈摇动洞外盘虬的树枝，树枝发出如野兽般的嘶吼声，令人不寒而栗。姜三婶带着姜婷，冒着风雪来到了沈家居住的山洞。洞外寒风彻彻，洞内却是暖烘烘的。姜三婶所来不为其他，而是叫沈家今晚到她家中吃饭。
云禾本想拒绝，耐不住姜三婶的热情，只好点头答应。又怕被人说闲话，早早围上围裙，到沈家帮忙了。
一个月说长不长，说不短不短。时隔一个月，云殊再走出洞口时，外面已经是银装玉砌的世界，广袤辽阔的土地，密密交织的道路上皆蒙上一层绒毯。天地间一片雪白，仿佛置身其中于仙境之中，周遭只剩下无边的清澈和空灵。
云殊披上所有的衣服，跟着陆淮前往姜家。脚踩在积雪上，发出吱吱的声音。姜三婶家条件不错，在屋门口挂了一层厚厚的暖帘。屋内炉火熊熊，姜婷一见到他们，欣喜从陆淮怀中接过云霁。
“云殊，陆淮，快坐。你们三婶在准备了”，姜三叔在火炉上热酒。姜三婶和云禾在厨房忙活。云殊偷偷瞄了一眼厨房，已经准备她差不多了。她便坐到姜三叔的身侧，见他嘴角偷偷蓄着笑，便猜着有好事发生了。
天冷，吃饭的时候，是围着火炉吃。姜三婶昨日上集市割了几斤猪肉回来。桌上是一大盆的猪肉白菜，还有萝卜猪肺汤。云殊喝了一口热腾腾的萝卜猪肺汤下肚，舒服得她抖了一下双肩。
“云殊，多吃点。瞧你瘦的……”，姜三婶忙着给众人夹菜。而姜三叔忙着给云殊倒酒，姜三婶的筷条立刻打在他的手上，姜三叔吃疼缩回去，瞪了姜三婶一眼，姜三婶立刻回瞪，“云殊病刚好，喝啥酒？”
云殊打和，“三婶，家有喜事，云殊自然要同三叔庆祝一番”
姜三婶立刻拿胳膊肘去撞姜三叔，“你说了？”，姜三叔一脸委屈，“哪敢……”
云殊心领神会，姜家要有好事发生了，“三婶，今晚是小年，您不打算说说，让我们高兴高兴？”
姜三婶突然娇羞了起来，忸怩着不知从何开口。姜三叔喝了两杯酒上头了，便笑话她，“一大把年纪了，还……还整得跟小姑娘似的”
“你……”，姜三婶没发火，而是在桌底下，伸出手，在姜三叔的腰上狠狠捏了一把。姜三叔不敢喊，立刻给自己倒杯酒压压惊。
几个年轻人看破不说，偷偷乐着。等晚饭快结束时，姜三婶才宣布，过年三十，给姜三哥相一个姑娘，若能成，年底姜三哥就回来成亲，来年生个大胖小子。
“三婶，恭喜恭喜”
姜三婶连涨得通红。姜三哥从军多年，也有二十又一了，若他在家，孩子早就满地爬了。家里就他一个独子，姜三婶去年先是给姜三哥去了信，得到他的同意之后，就开始相姑娘了。
“还没定呢”，姜三婶走坏了两双鞋，认准这么一个姑娘。儿子不在，对方就打算过年时候上家中商榷。这可把姜三婶乐得找不到东西南北。
云殊立刻拍上马屁，“有三婶出马，还不是马到成功，云殊就等着喝喜酒了”
姜三婶和姜三叔笑眯了眼，“云禾，你们明天过来帮三婶做豆腐。大年那天，亲家来人多，三婶忙不过来”
“好，三婶”
吃过饭，姜婷带云殊和云禾进房间。姜婷和云禾正在商量着新大嫂到来，该送什么。云殊被床头上一个白色陶瓷小盒吸引了。这不就是货郎卖的胭脂盒？
“姜婷姐，不然……你送胭脂吧？”，哪个姑娘不爱美。沈青青和沈钿钿整天把自己涂成血盆大口，对影自恋。真以为自己国色天香，实则东施效颦，丑陋不堪。
姜婷打开胭脂盒，里面空空如也，她一脸叹气，“这盒胭脂还是我哥给买的。货郎那里卖一百文到五百文一盒，我哪有钱去买……”，她自己都舍不得用，得攒多少钱才够买一盒。
“不是五十文一盒？”，沈青青买的不就是五十文一盒，可把她美死了。
姜婷不屑，“那是劣质货。上好的几百文一盒。顶级的几两银子呢”
“真的？”，云殊突然来了兴致，她这几日看到的陆阿翁的书里就有提到胭脂，“几两银子一盒，真的有人买？”
姜婷撅着嘴点头，“当然了。那些夫人个个都抢着买”，这是姜雨回来告诉姜婷的。“有钱还买不到呢”
云禾啧啧。这么贵的东西，她舍不得买。于是两人又凑到一处，商量着送帕子，姜婷的手艺不错，拿到县里去卖，也有人愿意收。云殊则在一旁，胳膊肘撑着下巴，陷入非非。