冬日的凌晨，总是在凄冷中加了一些白雪的点缀，让东方的天空早早地显出鱼白色。
刘病已在寅时时分打来了掖廷宫的一个小侧门，他要开始晨跑了。
此门是掖廷宫内下人挑水推车担粪的进出口。
出了此门，经过一片大花园，还有一个较大的树林，就能到达未央宫宫外东侧的街道上。
自打出了小侧门，晨曦尚且昏暗，枯草和泥土混合的小路上，很少有行人。
刘病已尽量试着放空身体，让双脚的重量减到最轻，但寂静的道路上到底还是有脚步落地的闷响声，如同双脚变成了鼓槌，敲打在大地上这一个巨大的鼓上面。
昨晚，朱安世除了传授给他飞刀术之外，还千嘱咐万叮咛，一定要让他把晨跑坚持下来。
至于好处，刘病已其实是明白的。
自身太过柔弱了，加强晨跑，可以增强体质，提高免疫力。
跑过了树林，穿过了一片高大的城墙，双脚刚刚踏入石板铺就的街道上，喧嚣的早市扑面而来。
刘病已一时不能适应，赶忙放慢了脚步。
他边跑边观察四周。
四周的人也同样用奇异的眼神盯着他看。
在错落而昏暗的油灯下，一个又一个的早饭铺子大敞着门，门口外的街道上摆满了小方桌。
而方桌周围则围满了吃早饭的人们。
让刘病已惊愕的是食客大都是穿着朝服的官员。
第一次见如此盛况，刘病已十分激动，脚步也缓慢了下来。
“病已小友！你这么着急干什么？早饭有的是！”路过一个摊位时，有人问到。
刘病已放慢了脚步，朝说话的人的方向望去，竟然是御史大夫桑弘羊。
他在自己的族祠仪式上出面过，又是得了他的推荐才能进入官办学校读书的。
“病已见过桑大人！”刘病已不知道像自己这样的平民见到朝廷大官员应该施什么礼节，但他是知道作为读书人并不需要下跪。
刘病已忙把双手一抱，举过头顶，之后身子来了一个近乎一百六十度的鞠躬。
“哈哈，病已小友不必这般客气，一起坐下吃饭吧？”桑弘羊很是高兴，捋着胡须眯眼笑道，眼里满是和蔼可亲。
“禀告桑大人，晚辈在晨跑，每天需要坚持跑十里路，跑完步休息够了才能进餐，这次就不陪桑大人用餐了。”
刘病已如实禀告。
“哦？跑步？”桑弘羊瞧着刘病已这单薄身子骨，纳闷地说到，但他忽然明白了，“好！好啊！年轻人不但要学习知识，更要强身健体，快去吧，别耽误了早上的学业。”
“是！晚辈便跑步去了！”
刘病已再施一礼，便慢慢加快了脚步，穿过熙熙攘攘的大街，沿着大道朝前奔跑而去。
望着刘病已那矫健的身姿渐渐远去，桑弘羊点了点头，继续捏着面饼啃了一口，随后抱起一碗面糊糊吸溜了一下，咀嚼起来。
“桑大人，这位小郎儿是谁啊？”坐在他旁边的车骑将军金日磾询问到。
“他啊，便是那个解答天子三问，又作了七步诗的小郎君刘病已。”
“什么？此人竟然这般小小年纪？确实只有十一二岁？本官原以为是桑大人故弄玄虚呢！”金日磾震惊不已。
他俩的对话顿时惹得现场的其他摊位的人纷纷竖起耳朵来听了。
“他可是太子之孙？”人群中问此话的正是绣衣御史暴胜之。
桑弘羊瞥了他一眼，知道此人涉及巫蛊之祸中诛杀刘据太深，不免皱了下眉头，可还是不置可否地回答到：“正是！此郎君虽然年幼，但却有太子当年的睿智，更有宽厚仁爱的风范，令人不得不产生思念啊！”
“桑大人的意思是思念反贼？”绣衣御史王贺冷冷地追问道。
他这一反问，顿时惹得在场的人形成了两大敌对情绪。
众文臣大多是保和派，希望停战休息。
一些依仗武帝而起来的新秀们则立主战争。他们因得了战争的引诱而发家致富，更因为战争而权势灼然，他们怎肯让战争结束，让他们成为赋闲的官员。
与主战的代表武帝相对应的，主和派的代表则是刘据。
之前，他们两派用于较劲的筹码是太子刘据，现在则转移到了刘病已身上。
自从天子三问的绝妙答策开始，主和派便觉得找到了主心骨。刘病已虽然年幼，但毕竟身体里流淌着刘据的血液。
刘病已的三番五次的出色表现，更是让他们抛却了年幼的偏见，大谈主和思想。
毕竟他们已经因为巫蛊之祸而禁言了十几年，憋屈已久的愤懑早该找个发泄的突破口了。
“谁又说反贼的名字了？王大人真是小人之心度君子之腹啊。”桑弘羊完全否认。
“谁是君子谁是小人，老天自有公允……哎呀！”
两个派别正在剑拔弩张的时候，暴胜之正要作势发飙，突然觉得后脖颈如针扎一般的疼痛。
他急忙手捂脖颈，竟然发现手上满是血液。
“这！谁干的！”暴胜之猛地一下子站起身来，往四周望去。
突然的变故让众人面面相觑，正不知道怎么回事的时候，暴胜之又突然“哎呀”一声痛叫着，手捂住腮帮子，龇牙咧嘴。
众人看到他的手指缝里正渗出血来。
“谁这般大胆，敢袭击绣衣御史！”王贺起身抽刀，警觉地朝四周望去。
听着“绣衣御史”四个字，以桑弘羊为头儿的主和派低低地冷哼一声。
自从朝廷征伐不断，民不堪赋税杂役重负，群起抗争。
偏偏地方官员督捕不力，武帝便派直指使者衣绣衣，持斧仗节，兴兵镇压，刺史郡守以下督捕不力者亦皆伏诛。
朝廷将此等特派官员为“绣衣直指”，后又称之为“绣衣使者”。很多心黑手狠的市井无赖，譬如江充之流得以成为朝廷命官。
绣衣使者一般给的官阶是侍御史，但实际上他们的权力形同陛下亲临的特权，也就是特务，朝廷特派员。
而跟桑弘羊一类的文官虽然官位很高，但实际上大多是虚职，比如御史大夫几乎就是个言官、高参、秘书一类的虚职。
在外征伐不断，在内群魔乱舞，文官们恨不得立马肃清了这些毒瘤，让朝廷尽快进入安乐祥和、快速发展的轨道。
“是谁？你们不知道袭击绣衣使者如同袭击陛下吗？诛杀九族……”王贺的话还没说完，他的后脑勺陡然如开了红花一般，一股浓血飞窜起来。
“哎呀！”他当即疼得急忙捂住头蹲了下去。
行军打仗多年的车骑将军金日磾根据涉及轨迹，快速地寻找石子儿的发射点，很快他便在一片靠墙的竹林里发现了端倪。
一只小手正拿着一个三叉一样的奇怪东西。
兴许是被发现了，那小手急忙抽回去了，随后便听到了细碎而轻盈的脚步声。
金日磾拍了拍桑弘羊的手背，一直那个方向。
桑弘羊朝那儿望去，突然低头，跟着金日磾嬉笑起来。
此时，在附近街道上维持秩序的羽林军听到喊喝声急忙奔了过来，有人搜索凶手，有人急忙寻找御医，帮两位大人包扎伤口。
一方愤怒，另一方人则是幸灾乐祸，但尽量克制着，憋笑，却抖得衣服乱颤，各个满脸涨红，就差找到宽阔无人的地方开怀大笑了。
晨曦下的小道上，刘病已玩命似地疯跑，看到前方有一片竹林，他便一下子扎了进去，又一口气从树林的另一头跑出去了，来到了一片大湖泊的岸边，这次停住脚哈哈大笑起来。
“犯我者，皆诛杀！”刘病已咬牙切齿吐出一句话来。
其实，刚才的作为更多的是想通过此方式答谢御史大夫桑弘羊。
他本来就觉得自己这段时间太出格了，太引人注目了，一定会引起轩然大波，偷偷藏在竹林里偷听。
果不其然。
他知道了当前自己的局面，还不是很坏。