按传统来说，祭天大典之后第三日皇宫会举行宴席以慰劳众位官员，这日沈清正靠在长椅上看书，玉梅蹬蹬地拿过三套华丽的服饰，喜笑颜开的立在沈清面前：“小姐，你先别看书了，快说说这几套衣服你最喜欢哪一套？”
沈清头也不抬：“都好看。”
玉梅皱着脸巴巴地望着她：“啊？那小姐你明日穿那一套啊？”
“你说哪套就哪套了。”
玉梅跺了跺脚：“小姐你怎么老是这样。”
沈清一手揉了揉太阳穴：“好吧，你拿来我看看。”
玉梅小嘴一撅：“都在这呢。感情你刚才根本就没看啊，骗人。”
沈清好笑的看着她唱作俱佳的表情：“就那件紫烟罗的吧。”
玉梅喜上眉梢：“我就说这件最好看，小姐好眼光。”
沈清轻笑一声，门外却传来丫鬟的禀报：“大小姐，戚姨娘和二公子求见。”
沈清心中惊讶，戚姨娘是戚征事的庶女，因是庶女身份才嫁给沈常山为妾，这么多年，大家也算井水不犯河水，典型的相敬如宾的状态，怎么今日会突然拜访？
她放下手中的书册：“玉梅，请他们进来。”
玉梅立刻收敛小女儿姿态，“是！大小姐。”
两人在玉梅的指引下进了门，戚姨娘不过三十多岁，还算保养得宜，身材并未像寻常中年女子一般发福，白皙的皮肤只在笑起来时眼角有一些细纹，只是脂粉掩不住面色的憔悴，她屈膝行了一个礼：“见过大小姐！”
沈拓也抱拳躬身行了一礼：“见过长姐！”
沈清微微侧身避开，“姨娘这是做何？拓儿快快免礼。”
戚姨娘道了一声谢，在玉梅的搀扶下落座。
她似乎有些局促，只坐在椅子的三分之一处，微微低着头偷眼看向沈清。
“姨娘若有什么事情请直说。”
戚姨娘突然扑腾一声跪倒在地，沈拓见母亲下跪，亦跟着跪下，沈清看着面前的两人并不说话，既然有所求，她自然会说，用不着她催促。
果然，抽泣了一阵，见沈清没有反应，戚姨娘止住了哭声，她用手中的帕子擦了擦眼下，却奇异地并没有将眼泪擦干，一张风韵犹存的脸梨花带雨地看着她，沈清心下一噎，这招数应该用在父亲身上啊，看来做妾也有职业病啊。
她拉过一旁的沈拓：“请大小姐救救拓儿。”
跪着的男子有着少年的青涩，十三岁的少年身量已经只比沈清矮半个头，他通红着脸，将头深深埋到胸口，垂在身侧的双手紧握成拳。
“拓儿昨日在叠翠楼把袁少府家的小公子给打了，听说袁少府把此事上报给了皇上，皇上如今全权交由二皇子处理，我知道二皇子殿下同太尉府关系匪浅，可否请大小姐求求二皇子，对拓儿从轻发落。”
沈清静静听完：“你为何会去叠翠楼。”
戚姨娘正要说话却被沈清以眼神制止：“我在问沈拓。”
沈拓此时早已满面通红，他抬头看来一眼沈清，之后迅速低下脑袋，不知怎的，他总觉得这位长姐眼中的威慑甚至比得过父亲，被她紧紧盯着只觉如芒在背，他呐呐地说道：“昨日是田尚书家公子的生辰，有人提议去叠翠楼喝酒，我一时好奇，就，就跟着去了。”
沈清冷冷一笑：“好啊，十三岁就知道逛窑子，看来我沈家是要出一个风流才子了。”
沈拓急声辩解：“长姐，我什么都没做，就陪着他们喝了几杯酒。”
“那为何会和别人打起来。”
“他说我低贱，是上不得台面的庶子，我..我才.一时没忍住..”
他说话之时鼻中急促地呼吸着，显然至今还很在意这话。
沈清深吸一口气：“我不会帮你，人就应该为自己做下的事情承担责任。”
“大小姐！”
戚姨娘惊叫一声，又要开始哭，沈清不奈地一挥手：“慈母多败儿，玉梅，扶姨娘下去，我有话单独同沈拓说。”
戚姨娘不甘心地回头看了眼沈拓，被玉梅拉着掩面而去。
沈清转头看向沈拓，他已经抬起了头，只不过看她的眼神带着一种愤恨。
她微微一笑：“你现在心中在恨我。”
少年倔强地扭过头：“弟不敢。”
沈清呵呵一笑：“不过是别人无的放矢的骂了你一句，你就要将人打死吗？”“
难道他应该骂我低贱吗，他凭什么骂我低贱。”
“那你自己认为你低贱吗？”
沈拓激动地吼道：“我当然不是！”
沈清不理会他的狂躁：“不，你自己从心里就认为你是低贱的。”
沈拓赤着脸梗声道：“我没有。”
“你有，你当然有，一个人越在意什么就越怕别人说什么，你自卑于自己的出身，所以别人只要一提起你的出身你就觉得是对你的侮辱，你害怕他们说你是姨娘生的儿子，害怕他们说庶子只配给嫡子提鞋。”
沈拓越听越痛苦，五官扭曲着，最后他终于忍耐不住握紧双拳，红着眼吼道：“是，我怕，我怕他们总是提醒我我就是个低贱的庶子，我什么都不配得到，家族的提携，父亲的宠爱，世人的敬重，这些通通都不属于我，哪里像你们这些嫡子嫡女，天生就比别人高人一等，而我....什么都不是。”
沈清起身走到他身侧，蹲下身在他耳边说道：“你错了，你自己都看不起你自己，如何要别人来尊敬你，人的贵贱并不是只以出身来定的，开国皇帝当初就是个织鞋贩履之辈，可他开创了金耀山河。威远大将军昔日就是个衙狱走卒，可是他凭着自己的努力当上了万人之上的大将军。”
“我不否认许多人是以出身论英雄，可是这样的人他们本身就是目光短浅之辈，你若和这样的人计较你又会比他好多少呢，唯有你自己尊重自己，接受自己，别人才会真正尊重你。有句俗话说，你若是被恶狗咬了一口，难道你还要再咬它一口当作报复吗？你若是一个胸怀开阔之人又何必用别人的错误才惩罚自己。”