萧明彻从养心殿出来，神情不大好看。
父皇对他奏报的其余事宜都很满意，唯独没答应让宛宁做太子妃。
荣国公府那一家子的确都不怎么样，但是宛宁不同……
父皇一生顺遂，后宫嫔妃无数，怎么会明白他的心意呢？
萧明彻信步往坤宁宫走去，走到宫门前，便遇到了同样去给皇后请安的萧明宜、萧明承和萧明恒。
“太子殿下。”三人一齐向他行礼。
“免礼。”萧明彻淡淡应下，领着他们三人进了坤宁宫。
皇后见他们过来，随口问了萧明恒几句功课，便将他们打发了出去，只留下萧明彻说话。
“彻儿，是不是被你父皇训斥了？看你没精打采的？”
“母后，父皇还是不同意让宛宁做太子妃，说要重新遴选。”
皇后其实也不大喜欢徐宛宁，想着该说的话皇帝都已经说了，她没再多言，只道：“你是太子，不可太执着于一人，后宅之中雨露均沾方是平衡之道。”
萧明彻微微垂眸。
“儿臣尚未娶妻，雨露均沾恐怕言之尚早。”
皇后道：“本宫素知你的心性，不过东宫之中的确不能只有一个女子，你且不要忤逆你的父皇。”
“儿臣不敢。”
“本宫已命人为你挑选了几位江南淑女，出身、品貌都不低……”
萧明彻诧异道：“母后，儿臣……”
皇后抬眸看他一眼，萧明彻没有言语，两道剑眉却是拧起。
“偌大的东宫里，添几个侍妾不是什么大事，所以本宫没有提前知会你。你放心，徐宛宁的事，本宫会去陛下那边再说说。”
“多谢母后帮忙，只是这些侍妾能不能？”
皇后语气一扬，带着不容置喙的威仪：“人都已经在路上了，不日便到京城，你挑喜欢的人留下就成。彻儿，你如今虽然位居东宫，可你那几个兄弟都还虎视眈眈，不要忤逆你的父皇。”
萧明彻重重吸了口气：“儿臣明白。”
见他终于松口应下，皇后眉眼间重新挂起笑意，留他在坤宁宫用过午膳才放他回去。
萧明彻出了坤宁宫没多远，便听到有人唤他“皇兄”。
回过头，果然见萧妙瑾和徐宛宁站在一处。
“臣女见过太子殿下。”见萧明彻望过来，徐宛宁面颊微红，娇怯地屈身朝他一拜。
想到母后即将送进东宫的侍妾，萧明彻心中有愧，勉强笑道：“过来给母后请安吗？”
“嗯。”萧妙瑾担忧地看着哥哥，小声道，“父皇说你了？”
萧明彻摇了摇头，面露为难道：“是母后说，替我选了几个侍妾。”
“啊。”
萧妙瑾下意识地看向身边的徐宛宁，徐宛宁脸色微变，目光闪了闪，脸上浮起一抹脆弱的笑，看向萧明彻柔声道，“皇后娘娘替殿下挑的人，一定是极好的，殿下……殿下不必烦恼。”
“皇兄，要不要我去母后那边说说？”
“不必了，你什么都不用说，高高兴兴地去给母后请安吧。”萧明彻伸手拍了拍萧妙瑾的肩膀，径直朝前走去。
因着此事，萧明彻接连几日心情都不太好。
三日后，长乐来报，说是那几位扬州女子已经到了东宫，经嬷嬷和太医查验后，留下了三位。
见萧明彻蹙眉不语，长乐劝道：“主子还是把人召过来见一见，皇后娘娘那边也好有个交代。”
萧明彻“嗯”了一声，低头去看手中的书。
那三位女子很快被带到了琅嬅宫。
听着她们逐一问安，萧明彻始终未曾抬眼，只翻看着手中的书，只是在端茶的刹那间拿余光瞥了她们一眼。
扬州知府送来的的确都是标致的江南美人，身形纤柔，相貌清丽，尤其是右边那位女子……
萧明彻收回目光，冷冷道：“下去吧。”
“是。”
他听得出她们语气中的失落，却不为所动。
长乐把人带了出去，很快回来复命。
“主子，三位侍妾都已经安顿妥当，离琅嬅宫很远。”
萧明彻“嗯”了一声，不再多言。
母后要他收下这些侍妾，他收下了，至于留她们东宫做什么，便由他说了算。
很快便是五月初六，他的生辰。
皇后摆驾来了东宫，还带来了镇北侯府的千金云颖初。
看着皇后对云颖初亲昵的模样，便是傻子都看得出，她有意让云颖初为太子妃。
云颖初出身高贵，性情温婉，模样俏丽，平心而论，萧明彻并不讨厌她。
可他已经心有所属，并且许下承诺，自是不能接受云颖初。
整场生辰宴，他未曾对云颖初露出半分笑脸。
他看得出皇后不悦，却也看见了徐宛宁黯然神伤的模样。
他什么都可以听从母后的安排，唯独这一件事不行。
皇后愤然离席，生辰宴不欢而散。
萧妙瑾很为他担心，说回宫去劝劝皇后，徐宛宁悄悄走到他跟前，说永远信他。
萧明彻心中有些乱，待宾客散尽，回过头，见母后塞进东宫的那三个侍妾还站在身后。
“殿下。”那个叫秦怀音的走上前，朝他一拜，“刚才皇后娘娘说，往后由妾身暂管内宅之事，妾身有些担心自己难当重责，往后能否每日去琅嬅宫向殿下禀明各项事务。”
萧明彻眸色一沉，旁边长乐忙道：“主子每日忙于政事，秦奉仪若有什么事务不决，吩咐奴婢们就是。”
秦怀音看出萧明彻不想说话，忙低头道：“有劳长乐公公了。”
萧明彻今日心情烦躁，并未立即离开汀兰水榭。
坐在水榭中，吹着湖面上的凉风，还觉得舒服一些。
长乐朝秦怀音使了个眼色，秦怀音尽管百般不愿，也只能屈身告退。
退回水榭门口时，因另两位侍妾还杵在那里，秦怀音恨恨催了声“走”。
她说话的语气不大好，萧明彻听得微微蹙眉，朝门口望过来。
不经意间与站得最远的那个女子对上。
她几乎被挤在门外，湖面忽而吹来一阵强风，她被吹得双袖藏风，衣裙漫卷，腰肢因为过于纤细，看起来像要被风折断一般。
她的眼睛在撞上萧明彻目光的刹那间明亮了起来。
萧明彻被那目光一照，莫名有些心虚，下意识地挪开视线。