“呃！”桓飞惊愕地扭头看向李挚，却见他神色平静，似乎是认真的，并非虚言。
当即他疑声问道：“子诚此言当真，不是诓我吧？”
李挚正视着桓飞，郑重其事地点点头，除此之外，不作任何解释。
“这样啊??????”眼见李挚这般表情，桓飞不由得为之心动，顾自沉吟起来，显然已经有些意动了。
看到桓飞煞有其事地思量起来，李利与李挚默契地对视一笑。
事实上，李利也是见猎心喜，爱惜何曼身上极为罕见的习武天赋而已；因此他随口一说，并非真的想将何曼收到麾下，也没有当真想让桓飞收其为徒。然而，桓飞闻听此言，当即信以为真，还向李挚求证。此举无疑表明桓飞已经动心了，而深知李利心意的李挚则是顺水推舟，随之说出几句中肯之言，使得桓飞怦然心动。
无心插柳柳成荫，对于收服何氏兄弟纳入麾下，李利自然是乐见其成。
毕竟何氏兄弟麾下现有两三万兵马，乃豫州境内势力最大的一股黄巾军，而何氏兄弟二人自身能力也可圈可点，并非毫无用处之人。而李利现在最看重何氏兄弟之处，便是他们手下的兵马数量，两三万人就相当于雍州一个县的人口总数；如果把这些人全都招到麾下，姑且不论葛陂黄巾军的战力如何，单凭这几万壮丁，也是此番游历之中的一大收获。
正是基于这种原因，李利才会戏言桓飞收徒，不承想桓飞正有此意，于是李挚再出言帮衬一二，便顺利促成此事。
????????????
残阳如血，日薄西山。
落日余晖下。西门外，激战正酣，
人来马往之间。阵前捉对厮杀的四人已经激斗将近一个时辰，双方恶斗五十多个回合。却仍然未分胜负。
不过双方气力消耗极大。厮斗至今，实力稍逊的许定和何仪二人已然大汗淋漓，头上散发着热气，豆大的汗珠纷落如雨。显然，此二人已是强弩之末，双方激战至此，胜负即将见分晓了。
与许定和何仪二人相比。不远处的许褚和何曼之间的战斗却是激战正酣，厮斗愈演愈烈，难分难解。
如果说许定和何仪之间是半斤八两、胜负各半的厮杀，那么许褚与何曼之间的战斗就是一场棋逢对手、将遇良才的胶着恶战。
还是那句话。单凭武艺强弱，两个何曼绑在一起也不是许褚的对手。但是，一个近乎猛兽般凶悍疯狂的何曼，却远非两个正常的何曼可比，足以令许褚用尽全力与之厮杀。并且。交战中，许褚丝毫不敢疏忽大意，必须打起十二分精神，放手一搏。
“嗒嗒嗒！”
两马错身驰过，许褚和何曼再次拉开距离。得以喘息之机。
这个回合过后，双方已经大战六十个回合了。
在双方以往交战之中，何曼最多能与许褚激战四五十个回合，便难以为继了。
距离两人最近一次交锋，仅仅时隔三个月，何曼却又有精进，以至此次双方酣战六十回合之后，他依然斗志昂扬，仍有再战之力。而这，恰恰是许褚最为赞赏何曼之处，也是他多次与何曼交手，却屡屡手下留情的原因所在。
说到根儿上，许褚自身就是个嗜武成性且极为好战之人，常年呆在庄里无所事事，他也极为渴望能遇到一个战力强大的对手。近两年来，虽然葛陂黄巾贼屡屡犯境，致使许家庄生计困顿，但何氏兄弟却没有纵容手下肆意杀害许家庄以及周边的百姓。仅此一点，便是十余股黄巾贼之中极为难能可贵之处。
而许褚每次都会出城与何氏兄弟决斗，并非单单为了抵御黄巾贼劫掠，而是想与何曼畅快淋漓地大战一场。只不过其间夹杂着诸多复杂的因素，致使他们之间不是切磋武艺的朋友，而是生死相拼的仇敌。
尽管如此，凭借许褚强横的武艺，完全有能力杀死何曼，可是他却迟迟没有这么做。因为葛陂方圆数百里之内，真正能让他放手一搏，大战数十合的对手实在是少之又少，甚至没有。
正所谓：高手寂寞，对手难求。
这句话用在许褚身上，就是最好的诠释。
正因为如此，他一次又一次地对自己的敌人手下留情，促使何曼这样一个粗鲁莽夫渐渐成长为战力十分强横的凶悍对手。
除此之外，许褚之所以这么做，也不是单纯地想要寻找一个对手，而是迫于汝南、沛国一带极其恶劣的局势，不得不这么做。
而今天下纷乱，诸侯割据，大汉天下遍地烽烟，地处中原腹地的豫州更是盗匪草寇猖獗，根本没有一块安定祥和之地。汝南郡是豫州第一大郡，辖下多达三十七个县，又地处豫州腹地，近乎占据着大半个豫州。
天下大乱之后，汝南黄巾贼肆虐，多达十余股盗匪势力，其触角遍布豫州全境。
正是基于这般极端恶劣的外部环境，许家庄要想在黄巾贼肆虐之地谋求生机，就必须与黄巾贼妥协，夹缝求存。而许褚正是清楚地知道这一点，才会选择与葛陂黄巾贼妥协，两年来竭力与何氏兄弟周旋，藉此保全许家庄不被贼人洗劫。
故而，许褚虽然有能力诛杀何氏兄弟，却为了顾全大局、保护庄内百姓不受欺凌，无奈之下只能虚以委蛇，委曲求全。倘若他只图一时痛快，斩杀何氏兄弟，那么葛陂数万黄巾贼就会失去控制，既而汝南一带的十余股黄巾贼头领就会趁机吞并葛陂黄巾贼。到那时，许家庄所面临的形势将更加严峻，甚至会招来灭顶之灾，沿袭百年的村落就此彻底毁灭于黄巾贼之手。这种结局，绝不是许褚以及许家庄百姓所希望看到的情形，无论如何也不能陷近万名百姓于绝境，村毁人亡。
“哒哒哒！”
回马转身之中。许褚清晰地感觉到何曼的武艺迅速成长起来，已然对自己和大哥许定构成威胁，再不除去他。只怕他日后会变得更加厉害。一旦何曼的武艺逐渐形成套路，到那时。再想除掉他，恐怕就没有这么容易了。但是，一想到庄中为数众多的乡亲们，许褚立即熄灭这个念想，仍需从长计议。
“杀———！”
双方回马再战。但见何曼勒马转身，手中铁棒挽成半圆，既而暴喝一声。再次向许褚对冲而来。策马疾奔之中，他仍是先前那般双腿夹紧马腹，双手抡起铁棒，试图给予许褚当头一棒。
然而。早已摸透何曼攻击招数的许褚，此次却是不慌不忙地回马转身，既而勒马驻足，没有像之前那样策马冲锋。单手拉着缰绳，他冷眼注视着数十步开外疾奔而来的何曼。眼角余光却察觉到何仪已然不敌大哥许定，落败在即。看到这一幕之后，许褚随即不打算和何曼继续无休止地厮斗下去，必须尽快分出胜负，以免节外生枝。
一念至此。但见许褚单手挽住缰绳，右手倒提九环金背战刀，驻足原地，微眯双眼目测着何曼策马袭来的距离。
二十步，十五步，十步。
唏聿聿！
直到距离何曼仅有五步之际，但见许褚早已挽住马缰的左手骤然猛拉缰绳，致使座下战马惊声嘶鸣，既而人立而起，瞬间载着许褚的身体提升丈余高。就在战马立起的一瞬间，许褚蓄力已久的右手战刀，手腕一抖，刀锋顿时随之翻转。旋即，但见他身躯侧倾，将身体附于马身之后，右臂瞬间发力，振臂挥舞，丈五战刀击碎地上的沙石霎时横空而起，直奔何曼胸口自下而上地斜劈而来。
霎时，高高抡起铁棒的何曼根本来不及变招，而胯下战马的奔行速度已达极点，无法立即转向避让。
电光火石间，面对许褚横刀立马破空袭来的凌厉一刀，何曼明知避之不及，又来不及变招。情急之中，只见他早已抡起的铁棒威势不减，踩住单边马镫的右脚骤然用力，身体迅速脱离马背，腾空跃起，双手持棒，一往无前地砸向许褚座下人立而起的战马。
这是一个以马换马，两败俱伤的火拼之法。
许褚早知何曼骑术不精，冲锋之中无法勒马转向；因此他伫立原地，意在借用身前高高昂起的战马掩护自身不受伤害，既而使出必杀一刀。而何曼固然骑术不精，无法勒马原地转向，但他却是个悍不畏死、敢于拼命的狠角色。被逼无奈之下，何曼腾空而起，宁愿舍弃战马，甚至自身也会受伤，可他却孤注一掷，用尽全力抡起铁棒，誓必一棒砸死挡在他面前的战马以及战马之后的许褚。
对阵双方招式已出，实难临时变招，势成骑虎。
“噗！”当即，两声沉闷的锐器破体声同时响起，两声合为一声。砰然声响之中，血浆迸射而出，飞溅丈余高，气势惊人。在血雾弥漫之中，两匹战马甚至来不及发出最后一声悲鸣，便轰然栽倒在血泊之中。
“嘭、嘭?????”
就在战马栽倒的一刹那，许褚振臂挥去的战刀斩落何曼胯下战马之后，仍然余威不减，刀尖瞬间划破何曼左腿扎甲，留下一道寸余长的深可见骨的伤口。而何曼用尽全力抡起的铁棒，砸碎许褚身前战马的马头之后，同样是余力犹存，既而砸中许褚的左侧后背，硬是砸得战甲连着骨骼咯吱作响。攻击过后，许褚和何曼二人纷纷身体倾斜着倒飞出去。不过这二人都是硬汉子，身体倒飞之中，还不忘凌空翻转身形，脚先落地，既而脚步极为扭曲地连续后退十余步，方才艰难地稳住身形，站立不倒。
以马换马，以命搏命，双方都是狠角色！
待血雾消散之后，阵前战场上，刚刚激烈厮杀的四人当中，只有许定仍旧提刀坐于马背之上，而其他三人则全都战在地上，脚下全是散发着热气的血浆。
不过，地上三人的站姿却各不相同。许褚脸颊微微潮红地持刀而立，嘴角溢出一抹血渍，身上的黑色锁子战甲已然松散，扭曲着斜挂在右侧肩膀上。而与许定厮斗的何仪却是完败，两侧嘴角挂着鲜红的血渍，单膝跪地，模样十分狼狈。再看左腿被许褚砍伤的何曼，脸颊暗红泛青，身上的扎甲已然散落在地，左侧大腿上绽开的刀口鲜血横流，但他却视若无睹，脸上没有丝毫痛楚之色。他将铁棒杵在地上，双手紧握铁棒，身形站得笔直，瞪大双眼注视着十余步开外的许褚。
大战至此，虽是两败俱伤的局面，却胜负已分。
许氏兄弟技高一筹，许定完胜何仪，而许褚虽是与何曼战成平手，但在不知情的人看来，何曼左腿受伤，确是许褚略胜一筹。两相对比之下，许氏兄弟显然是此战的获胜一方，而何氏兄弟则是惜败，兄弟二人皆已受伤。
“胜负已分，尔等还要继续与我兄弟二人厮斗吗？”
片刻之后，许褚开口打破寂静，一边说话，一边抖动肩膀，上身骨骼咯咯作响。显然，他左侧后背虽然受了何曼一棒，却是没有大碍。然而，他的嘴角却在抖动肩膀时微微抽动了两下，但这个动作却被他的说话声音所掩盖，没有被何氏兄弟发现。
看到许氏兄弟都没有受伤，何仪撑着长矛站直身体，抬手抹去嘴角的血渍，满脸阴沉地沉声道：“此战是我们兄弟败了，你们赢了。愿赌服输，按照战前约定，你们庄上没有粮食，愿意用十头耕牛抵偿粮食，现在就把耕牛牵出来吧！只要你们履行承诺，我等绝不为难你们，三个月之内我葛陂黄巾军不再袭扰许家庄！”
闻听此言，许褚当即接声道：“好，何仪头领快人快语，令许某佩服！”
“且慢！”许褚话音未落，何曼却突然开口说道：“许蛮子，一千石粮食换取十头耕牛，我没有异议。但是，你还要赔我一匹上乘战马，否则、、、、、、”
“住口！”不等何曼把话说完，许褚立即怒声喝道：“何曼匹夫，你分明是得寸进尺，胡搅蛮缠！不错，你的座骑是死在许某人刀下，可你也打死了我的座骑，这又当如何？”
————————————（未完待续）