当何诺、孟啸尘带领八百精骑来到天策堡附近时，发现情形果然不出所料，天策堡仍然萧条，但是周围乡野村落，还是聚集了大量的逃亡人流。
何诺看着天策堡，一阵感叹，他想起了少年时候，背诵的《晋阳坤舆录》里面的句子，“高皇帝荡平六合，定都晋阳，东封澜王，西立沧王，北定燕王，南册卫王，筑烽火十三堡，后垂拱而治，海内宇清，天下晏然。”
烽火十三堡是晋阳南部的屏障，天策堡是其中最大的一堡，原本是固若金汤，但就是生生的被俞羽飞带领南越大军攻陷了，如今毒气弥漫，整个堡都成了死堡，而里面的百姓流落四方，日子过得十分凄惨。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
但是这里的百姓想要活命，参军就成了一条重要的活命途径，因此就连俞羽飞这样的名不正言不顺，而且口碑并不好的人，就能迅速招募了一万属于自己的力量。
而何诺这样的打着晋阳正统旗号的军队，无疑是更有吸引力。
果不其然，当何诺打出晋阳旗号时，想要报名参军的人，络绎不绝。
但是从一开始，何诺就确定了一个方针，他在心中轻轻谋划了一番，然后挥笔写就出了一篇文章，然后吩咐下去，抄写百份以上，分而发之。
不久，天策堡周围的大小村落，都贴满了何诺那篇有些别具一格的征兵檄文：
自南越贼军乱中原以来，烧杀抢掠，无恶不作，荼毒生灵百余万，蹂躏州县千余里，所过之境，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留。其掳入贼中者，剥取衣服，搜括银钱，银满五两而不献贼者即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城濬濠。妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。
越贼自处于安富尊荣，而视我晋阳百姓犬豕牛马之不若。此其残忍惨酷，凡有血气者未有闻之而不痛减者也。自唐虞三代以来，历世圣人扶持名教，敦叙人伦，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。
今诺上奉天子之命，下遵丞相之托，统师到此，补充兵员，扩增战备，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，救我被掳之同胞，找出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰英烈在天之灵。不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神祗雪被辱之憾。
是用传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，愿入义旅，助我征剿者，诺引为心腹，酌给口粮；倘有智谋之臣，痛越贼之奸，赫然奋怒以卫晋阳者，诺待之以宾师；倘有仗义仁人，捐银助饷者，另请优待。昔乱世之末，群盗如毛，皆由主昏政乱，莫能削平。今天子忧勤惕厉，敬天恤民，田不加赋，户不抽丁，以列圣深厚之仁，讨暴虐无赖之贼，无论迟速，终归灭亡，不待智者而明矣。若尔披胁之人，甘心从逆，抗拒天诛，大兵一压，玉石俱焚，亦不能更为分别也。
诺年轻德薄能鲜，独仗忠信二字为行军之本，上有日月，下有鬼神，明有浩浩长江之水，幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心，愿矜悯愚诚，与有志者一道，荡除越贼，纵横天下，以享功勋。
孟啸尘看罢，叹了一口气，道：“千古雄文。”
何诺摇了摇头，“未免过誉了，不过是畅舒胸臆而已，不管晋阳内部如何人心不齐，但是当南越大兵压境时，我们还是必须团结一心，而且如今天下征战，正是有志男儿建功立业的大好时机，我们切不可辜负这大好时机。”
孟啸尘点了点头，道：“你这文一出，想必前来应征之人，数量会很客观，毕竟大战这么久，我们是到此处的唯一的晋阳的军队。”
何诺点头道：“但愿如此，不过我有个想法，那就是兵不在多而在精，以往名将统兵，只喜欢挑选精壮，而把一些老弱弃之如敝履，着实可惜，我的意思是正如这篇征兵檄文所言，我们此次征兵，无论外在条件，但论是否有投军的意愿，我们可以把精壮的男丁编成一军，供沙场征战，而其他人则可以编入后勤部队，为前线战士提供后勤保障。”
但是孟啸尘摇了摇头，对何诺之言不无担忧，道：“这样做的确可以最快程度地壮大部队，但是我们如今深陷大军包围之中，一旦战事不利，精壮部队自然可以快速撤离，可那时候，那些移动缓慢的老弱，无疑会成为别人宰割的对象，这样一来，如何是好？”
何诺沉吟许久，道：“这个问题我之前也有考虑，但是别忘了，我们如今是在我们晋阳的土地上，并不是深入敌后。”
孟啸尘眼睛一亮，好像有些明白了，问道：“你是说……”
何诺点点头，道：“不错，我们只把那些精壮部队编入军队，而那些老弱，一旦战事不利，可以迅速散到周围的村落，化身百姓，如此，则大事可定。”
孟啸尘笑了笑，道：“还是你有办法，不过有些细节还是需要与你商议一番。”
何诺凑拢过来，仔细听着孟啸尘的讲述。
……
以往来说，要在军队中谋一个军职，至少需要几年的阅历，而且一番滚刀历练之后，幸存下来的人，才有这样的机会。
但如今，天策堡周围的人却发现自己遇到了前所未有的事，那就是如今来的这支军队，居然愿意从老百姓中直接选择出将领，一时之间，有投军意愿的人空前增多。
接下来，这支军队，又出台了一个新的规定：比武选将。
具体细则为，要统领军队，首先需要的是威望，当威望达到一定程度时，而武力，也就是战场决胜很重要的一方面。
至少作为小范围部队的领导，韬略可能没有那么重要，而身先士卒往往能起到鼓舞军心的作用。
就这样，一场前所未有的比武选将拉开了帷幕。