楚煜开口：“刘统领，这是曹副将，桂花郡就交给你们了！一共六万人马。我的要求是，南边的所有物资到了桂花郡一律截留，北边的所有消息到了桂花郡一律报忧，让南龙城多往外运物资。可以做到吧？”
曹副将哈哈大笑，拍了一下刘统领的肩膀，“有了刘兄弟在前方冲锋陷阵，桂花郡那肯定固若金汤。大公子，你就放心走吧！”
什么？大楚状元要走？刘虎惊讶。直到不久后他才明白，大楚状元打的什么注意。嗯，曹副将一天天的在大街上便服遛街，东家长西家短地跟人胡吃海喝乱吹。而他刘虎却要日日在军营练兵。偶尔接应一下南龙城运给南龙帝的那些物资，也不全扣，留一半，走一半，至于最后能到南龙帝那里多少他就不管了。
曹副对这一切琐碎事宜都不管，任凭他随意发挥。反正他本就是南龙兵，那些运送物资的兵也没有起疑。
刘虎觉得他很受重用，于是就更加努力地干活了。
——
楚煜和高云荷一行人走山路到了牡丹郡外的牡丹山后山的时候，发现他们的原定计划没有被实现。
南龙帝的百万雄师就驻扎在牡丹郡外的牡丹山山脚下。幸亏楚煜他们走的是直通后山的小路，另外人少，这才没有被发现。
按照原定计划，此时南龙帝应该占领了牡丹郡。牡丹郡至少一半的人马应该在牡丹后山上隐藏。
但此时的牡丹后山，只两个人。还是蓬头垢面的两个人。他们是徐凤先的贴身暗卫：一筒和二饼。
“楚大公子，您可来了，快想办法救救我家公子吧！”见到楚煜，两人瞬间觉得见到了亲人。
“怎么回事？”楚煜问。
一筒：“我家公子被下到牡丹郡的大牢了！”
二饼：“还有陈副将。”
楚煜一下子明白过来，牡丹郡是陈竹大将军的地盘。陈副将全名陈策，是陈竹大将军的小儿子。看来，嘉和帝并没能成功地将陈竹大将军调到北龙城去养老去。
“陈大将军本来都快到北龙城了，谁知听到南龙帝百万雄师压境的消息后，直接折返了回来。据说他是不眠不休，跑死了八匹好马。谁知刚到牡丹郡就正好碰见陈副将和公子商量撤兵到山上放弃牡丹郡的事，陈大将军一气之下说他们贪生怕死，枉为将门子弟，就把他俩都关到牢里了。”一筒叹气。
“二公主呢？”
“二公主拿出圣旨，说是奉旨撤兵。但……”二饼也叹气，“陈大将军直接把圣旨扔进了火炉，说他没见过圣旨。总是就是一句话，牡丹郡上下宁可战死也绝不会弃城逃跑。南龙帝想要北征，那必须是踏着牡丹郡全郡上下的尸体过去。”
“还有什么宁可站着死，绝对不苟活什么的！”一筒皱眉，“楚大公子，您是没看见，那牡丹郡上下多齐心！陈大将军更是一言九鼎。让他们放弃牡丹郡，简直痴人说梦！”
“让我想想！”楚煜说。他在和皇上商量这个策略的时候就想到陈竹这个不可控因素了，楚煜的建议是寻错罢官，但嘉和帝爱才，不忍伤忠臣之心，提出将他召回京城养老。谁能想到，陈竹根本不服老，听说南龙帝北征，能立即返回牡丹郡呢！
陈竹可是跟着先帝南征北战过的大将，也是单打独斗唯一可以正面对抗南龙帝的唯一大将。但，他比南龙帝大十岁，战场上相遇，只有五五胜算，也或是两败俱伤。
现在，南龙帝有百万兵，而牡丹郡只有二十万。悬殊太大了！
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