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更新时间:2012-08-02

第十四节插曲

很多军事书籍上都记载了汤玛士在塞丁城堡下的用兵策略,那是巧妙利用心理压力迫使敌人撤退,从而不损一兵一卒夺取城堡的故事。这份精彩的谋略堪称经典,被很多人认为是天才之作。

客观的来说,灰犬们也有不错的表现。他们成功的半夜组织好撤退,并用伪装拖延敌人一天之久。在接下来的阻击战中也可圈可点,和汤玛士的追击部队打得不分胜负并最终成功撤走。但是所有的这些东西汤玛士所取得的成就面前,都显得不值一提。事实上,经常有人把灰犬形容为由流民和强盗组成,装备低劣,组织混乱,一打就散,一吓就逃,而完全忽略了之前灰犬的迅猛果断。

尽管山区的战斗规模不大,但伴随着塞丁的陷落。圣吉恩的局势变得明朗起来。

因为把追击伊莉娜公主看成首要任务,所以帕罗人并未能乘机控制整个圣吉恩。绝大部分圣吉恩的领主都因为群龙无首或者被灰犬控制了交通要道(当然,也可能是是其他原因)而没有行动。但是塞丁的陷落结束了所有的观望。伊莉娜公主一进入塞丁城堡就立刻发号施令,让所有的领主向她宣誓效忠并立刻率军来和她汇合(让人奇怪的是,圣吉恩的国王蓝吉尔一世虽然依然在世,但是却拒绝再一次出面执政,而是把把政权交给自己的外孙女,伊莉娜公主。很多人认为这是因为这位国王已经太老,再无精力执掌王权。另外一些人认为是国王得了怪病,无法见人。不过这些细节问题已经无从考证。)。

成群的信使从塞丁鱼贯而出,带着公主和退隐国王的亲笔信件飞驰向四方。残存的灰犬被迫朝着卡西洛斯撤退,但随即陷入四面受敌的窘境,行动迟缓,最终被汤玛士将军追上。接着,在一场毫无悬念的战斗中,疲惫而惊惶的灰犬骑士团在圣吉恩大军攻击下迅速溃灭。

但是,每个人都知道,所谓的“灰犬骑士团”只是帕罗人临时组织拼凑的部队。组织这支部队的主要目标是追击伊莉娜公主,而非攻占圣吉恩,所以他们全部是轻装部队,缺乏盔甲,没有魔法师,甚至大炮都没几门。当公主站稳脚跟之后,消灭这些灰犬压根算不上挑战。伊莉娜公主真正的敌人,帕罗的正规军,此刻还在卡西洛斯。

伊莉娜公主忙着建立她的宫廷,以实现对圣吉恩的有效统治。汤玛士忙着集结兵力,扫荡国内残留的灰犬部队,并且去争取女先知们的支持。帕罗军队则忙着进一步压制卡西洛斯的各地反抗力量,稳定后方。

战争暂时停顿下来,就好像风暴来临之前那片刻的宁静一样……

——摘录自《斯提吉亚战争史》

“你马上见到的就是兰德温公爵,圣吉恩南方最大也最有权势的领主,帕拉翁城的城主。他们家族世代掌握飞马的训练方法。但是实际上他是一个趾高气扬,蠢不可及的白痴。”老人在她身后说道。“他会用最快的速度拐弯抹角告诉你,他比汤玛士更合适大将军的位置。”

当说出“将军”两个字的时候,老人鼻子里喷出的嘲讽气息实在太过浓郁,以至于听起来他似乎在咯咯的笑。

“他是个傻瓜,如果真的成了军队的统帅,很可能为了一时的冲动而犯下不可挽回的错误。他太愚蠢,不能放手,又太有权力,不能置之不理。但是他偏偏又没有愚蠢到做出什么事情让自己被绞死,这实在是一种不幸。”

黑袍老人仔细的介绍着,把这些来访者的性格特点事无巨细的都说得清楚。事实上,老人要把数十年的生涯积累的经验和知识,在几天内输灌给她。有时候,她觉得自己就是一只正被填肥的菜鹅。

“记住了没有,你这个傻丫头!”象牙柄的坚木手杖刺在她的侧肋之上,疼得让人几乎想流出泪来。比菜鹅还糟,起码菜鹅不会被人这么戳着,她想。

但是这个时候她已经快来到前厅。起码老人知道在这里应该止步。侧肋上刚才被戳到的位置还是很疼,但是她至少可以露出微笑了。

“伊莉娜公主驾到!”司仪的声音洪亮。少女走进了大厅,雍容典雅,仪态万方。

大厅里所有的人都立刻行礼。正中间那个光头的陌生人无疑就是兰德温公爵了。他的衣服上有金边刺绣和蓝宝石镶领。单从外表上看,大概任何人都以为他才是国王。

兰德温开始讲话。他第一件事情是宣布向公主呈上他带来的礼物,十匹受过严格训练的皇家飞马。不过除了这一件事情外,他其余的话都是废话。他在用各种不同的词句来形容自己对公主,对圣吉恩的忠心。还有他出类拔萃,卓尔不群的能力——军事上、政治上以及个人品德上。假如他的话可信,那么伊莉娜就已经发现了这个时代世界上最伟大的人了。

也许是整个人类历史上最伟大的人。

当兰德温的长篇大论终于告一段落时,他开始提出小小的要求。相对于他嘴里所形容的能力而言,这确实是一个“小小”的要求。他希望能成为首相或者大将军。当然,最好兼职二者。

“汤玛士伯爵目前担任大将军一职,我觉得他目前在他的职位上做的很好。”

兰德温的脸上抽动了一下,接着含糊的说出一些谁也听不清楚的话来。如果伊莉娜没弄错的话,他在强调自己远比汤玛士能干。

至少汤玛士不会这么罗里吧嗦。伊莉娜这么想。汤玛士看着自己的时候,那眼神可远没有兰德温这么闪烁变换。

而且在她逃命的时候,只有汤玛士做好了战斗的准备并把她救下来。就算没有外祖父那些苛刻的评语,她也不能让这个兰德温成为大将军。

“至于首相的人选,我认为在正式组织好朝臣之前,应该暂时搁置。”

兰德温露出微笑。他开始再一次长篇大论的表达自己对公主的敬仰和感激之情。尽管伊莉娜一点也没觉得自己做了什么值得对方感谢的事情。

这场会见终于结束了。兰德温告退之前,再一次强调了,所有的飞马都还没有主人。而且只要公主愿意,他还可以提供一批。

这番话激起了伊莉娜的好奇心。

她有些按捺不住想要去见见那些还没有主人的飞马了。飞马是非常高贵的动物,和主人之间有强烈的羁绊,绝不会允许第二个人跨上自己的后背,任何人都不行。伊莉娜小时候一度很希望能骑上飞马翱翔蓝天。但是遗憾的是,所以抵达宫廷的飞马都是有主人的。她只能看着这些美丽的动物载着它的主人离去。

她兴冲冲的向通道走去,急着想要去换一套骑马装束。她应该得到一匹飞马。难道不是吗?她是圣吉恩王位的继承者,是……

黑袍老人正在那里看着她,眼睛中闪着让人不寒而栗的光芒。

“跟我到房间去。”老人这么命令道。她除了遵命别无选择。

“你为什么给那个蠢货无聊的希望?!他会大肆宣扬自己已经成为首相的唯一候选人,把很多事情搞砸!”老人咆哮着,用那根坚韧的手杖用力的抽打她。

“原本事情根本不会这么麻烦,一切都是你那个死鬼父亲惹下的灾祸!还有你那个和白痴没两样的妈妈!我把圣吉恩交给他们,他们做了什么?他们的宫廷里,只有卡西洛斯人!圣吉恩的贵族连一个重要的职位都没有占据。现在他们和他们的宫廷已经全部完蛋了!但是圣吉恩的贵族却感觉到的危机,他们需要你立刻安排适当的职位,否则的话,他们会担心再一次遭到抛弃,被隔离在权力中心之外!”

“如果你不能得到圣吉恩贵族们全心全意的支持,那么你将无法赢得这场战争!如果你现在立刻封官许愿,那么将来卡西洛斯的贵族会同样感觉到危机!到时候当你进军卡西洛斯的时候,贵族们将犹豫不决!”

少女咬紧了牙关。虽然是隔着衣服抽的,但被手杖抽到的地方,应该已经肿起来了吧。

她竭尽全力才没有让嚎哭的声音通过喉咙。不能哭!不能让他看到我的屈服!我将是这个国度的女王!虽然我现在只能忍耐。

“你居然没有哭,总算也是一个进步。”

坚木手杖伸到少女的下巴上,不顾她的抗拒,强行把她的脸抬起来,迫使她再次看着老人的脸。

黑袍老人的脸上,有很多怪异扭曲的瘤子。如果是普通人猝然看到这种脸,应该会控制不住呕吐的冲动。

“你在恨我,是吗?但是你又在害怕我!憎恨和惧怕是两种很重要的感情。你要牢牢记得!你不可能反抗我,虽然贵族和骑士们都在向你宣誓效忠,发誓要为你而战。但你的权力完全来自我。他们之所以会向你这样一个天真愚蠢的小丫头屈膝行礼,向你表白忠诚,完全是因为你是我的外孙女,是我血脉的继承者。如果你反抗我,那就是你否认你的血脉。如果那样,你在圣吉恩就什么都不是!最多只是个亡国的公主而已!”

“不过你放心,我也不会轻易舍弃你。因为你确实是我最后的血缘继承者了。现在,我教你重要一课!”

手杖结实的敲在她的脸颊之上。她不用摸就知道脸上有一道清晰的红痕了。就算现在还没有,半分钟后就立刻会浮现。

“马上把衣服换起来。最多一个小时,罗琳女伯爵将会来朝见你。她是个很有能力的女人,非常适合作为你的宫廷主管和顾问,指导你各种宫廷内的习俗,以及其他一些零碎事宜。但是记得她的女儿小罗琳则是个漂亮的蠢鹅,少和她扯上关系!”

黑袍老人离开了房间。在门关上那一刻,她的眼泪才不受控制的流下。少女扑到柔软的床上呜咽着。伤口渗出的血应该已经渗入衣服,和布料粘在一起。脱下来将会非常疼痛。

可她知道,自己必须赶紧把身上的衣服脱掉,换上一套适合和女性会面的礼服。她还将带着微笑,告诉别人脸上的红痕是一场小小意外的结果。也许说被钩子刮到比较合适。

我是女王。她一边流泪一边想,可我现在只能忍耐!

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