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第九十九节身份

“当然,不然我为什么让你们两个一起嫁给他。”玛丽姨妈回答道。“一个雇佣兵出身的普通人……而且失去了记忆。这样的一个人,作为工具和傀儡是可以的,但是要说让你们两个一起嫁给他,你觉得你们的姨妈这么没眼光吗?我之所以同意这件婚事当然是因为他完全配得上你们两个。无论身份、能力、财富都无可挑剔。或者说其实你们反而是配不上他的。因为你们实际上既无多少财产,也没什么高贵的头衔。此外还有那个不可告人的秘密。”

“他到底是什么人?”

“我可以确定,他拥有——或者说曾经拥有——伯爵的头衔。我之所以这么说是因为他因为某些原因,自己主动放弃了这个头衔。”玛丽姨妈说道。“其实这事挺有趣的,我用存单去找那些商会的人,原本这是禁止的,但我自有方法从他们那里打听到了这份存单的来历——然后顺藤摸瓜,终于找到了一个叫做艾修鲁法特男人的故事。”

“啊……一个伯爵?是那种……册封的吗?哪个国家?”

“是在一个叫做圣吉恩的国家,一个非常保守的国家。”玛丽姨妈回答道。“在那个国家里,是没有那种用钱买到头衔的荣誉贵族的,也没有乡绅贵族。你们都学过地理,应该知道那个国家在什么地方。等等,我这里有一本最新版本的《斯提吉亚战争史》,迟点你们可以去看看。”

“他在那个国家,获得了伯爵的头衔?是家族传承的还是自己挣到的?”

“你们听我说……我想方设法,利用各种渠道去那边打听。虽然因为路途太过于遥远,导致打听到的东西数量不多而且经常自相矛盾,所以最后我只能推测出整个故事的大致内容……大概在十二年前左右吧,在斯提吉亚地区发生了一场大规模的战争。交战的一方是帕罗,另外一方则是卡西洛斯和圣吉恩。在这场战争中,卡西洛斯和圣吉恩的联军统帅叫做汤玛士。”

“汤玛士是圣吉恩一个强大而富裕的领主,富有传奇色彩。有记载说他一生身经?身经百战未曾一败,另外一方面又富甲王侯。这四份存单就是这位汤玛士伯爵存到商会里来的。这位领主是如此的富裕又如此的不在乎金钱,只有他才能用这种愚蠢的方式存钱。”

“那么,艾修鲁法特是汤玛士的……儿子?”星刻问道。

“你们不用急,听我慢慢说……这场战争的最后结果是联军获得压倒性的胜利——细节部分我就不说了,回头你们可以看书。而在这场战争中,汤玛士的身边有一位骁勇绝伦的部将,名字叫做艾修鲁法特。有传言说他是汤玛士最为依赖和看重的部下,在战场上经常攻掠前锋,所向披靡,宛如鬼神一般。”

“汤玛士最终打败了帕罗,但是自己也因为伤病死在胜利的前夕。胜利的军队凯旋回国之后,除了悼念他们主帅之外,应该是一场皆大欢喜的庆功宴,人人都按功封赏。但这个叫做艾修鲁法特的男人身上却发生了一些事情。他似乎对另外一位贵族充满仇视,至于理由,据说是因为对方在战争关键时刻掉链子,不听指挥,导致汤玛士在战场上负伤并最终伤病而死。总之,最终的结果是艾修鲁法特放弃了他已经到手的伯爵头衔、封地、财宝还有其他一些东西,公开的袭击并杀掉了那位贵族。他在行凶后孤身离开,从此不知所踪。”

玛丽姨妈看了一下两个侄女。“把这个故事、这四份存单、还有《斯提吉亚战争史》、商会的人向我说明的情况……等等各种因素都综合起来。我们可以轻易的得到一个结论。你们的未婚夫正是那位为了自己的正义而舍弃了爵位、领地、荣耀的艾修鲁法特伯爵。”她微笑了一下。“当然了,他现在已经不是伯爵,但是他依然拥有庞大的财产。而且他的这种做法很合我口味。”

“但是他已经失忆了。不是说,失忆就等于一个全新的人吗?”

“失忆?放心吧,那不是问题。我对自己的眼光很有自信。当然,你们两个傻丫头或许看不出来。对那个男人来说,荣誉感和责任感仿佛是刻在他骨子里的东西。”玛丽姨妈不知道为什么摇了摇头。“一个女人对男人的要求有三方面,分别是性格,能力和财富。对我来说,他在这三方面都完美无缺。如果我年轻三十岁,或者是我有女儿,你们两个就别想着当正室了。”

其实这句话她说过多次了,但是过去双胞胎一直不理解玛丽姨妈为什么说这句话,现在她们知道了——至少是部分知道了。

“但是,他之前……”星刻犹豫的说道。

“你是说他之前吗?我仔细的思考过你们上一次见面发生的事情。”玛丽姨妈回答。“说句实话,你们有没有觉得有一点很奇怪……他既然和你们达成了交易,但是最后却没有要求你们什么。原本你们会就此和平分手的,不是吗?不幸的是,刚刚告别,你们就遭到了攻击……而且是致命的攻击。”

“是这样的。”

“说句实话,这件事情还有很多疑点……我一时也不好说。”玛丽姨妈回答道。“但是说句实话,以现在这个艾修鲁法特,他不可能做出这种事情的。”她停顿了一下,似乎在想象着什么。“当然,这件事情现在已经完全无解,因为他确实已经什么都不记得。此外,人也是逐渐成长改变的。或许他第一次遇到你们的时候,还不是现在这种人。比如你们两个,”玛丽姨妈轻轻的叹了口气。“你们小时候是多么讨人喜欢啊,现在却成了两个专门窝在家里研究的宅女,很多女人天生就能懂的东西都不懂。”

“除此之外,如你们所说,他还懂得黑魔法。将这种种特点结合在一起,我实在想不出有什么男人比他更相配你们了。好了,我们还是回到最初的话题来吧。我问你们,等到他回家,你们应该干什么?”

“不知道。”双胞胎面面相觑,过了很长时间,终于回答道。

“哦,天啊!我说了半天你们居然一点也没有理解。你们真的迟钝到这个地步吗?”玛丽姨妈用一只手捂住自己的脸,做出一个夸张的表情。“好吧,幸好你们有我这个姨妈。你们要做的事情就是马上表示反对,让他把那两个女奴弄走。你们要撒娇、哭泣、恳求,做一个女人应该做的所有事情,但是千万不要威胁、辱骂和摔打东西,更不能对他动手。因为那个男人肯定不吃这一套。到晚上不能不理会他,而是要更加温柔一点。如果做了这些都无法成功说服他——说句实话我觉得成功的可能性只有一半——你们才能表示勉强可以接受。但是你们必须确保她们只能作为女奴或者侍妾,绝对不能给予侧室的身份。我说过,这很重要,关系到你们未来孩子的利益。眼前差不多能做的就是这些了,下一步要做什么就必须根据情况的发展而决定。”

“但是。”玛丽姨妈停了一下,继续说道。“以上这些做法是建立在你们是普通人的基础上的。但是你们不是普通人,你们是黑魔法师。”

“……”

“所以,我猜,艾修鲁法特之所以这么做,实际上是因为你们两个的缘故。因为你们真的……很缺乏生活能力,所以需要人照顾。有什么比女奴更合适的呢?她们甚至无法举证你们,因为逃奴根本没有告状的资格,也压根没人理会逃奴的话。”

“所以最好的方式就是接受。其实这也不是很难,”玛丽姨妈看着两个侄女,突然露出那种很狡猾的笑。“不要把这件事情想的太过于艰难。我嫁给第一个丈夫的时候,已经是他第七个妻子了。不过那些姐姐们都很愉快的接受了我。实际上,在床上的时候,人多有人多的乐趣呢。”

……

回到城堡的时候,时间还早得很。星刻下车的时候对看门人随便的问了一句,才发现艾修鲁法特已经在她们不在家的时间内回来了。

两个人整理了一下心情。虽然姨妈传授了应对这种情况的妙计,但是理论是理论,付诸实施还是让人不太放心。她们沿着已经十分熟悉的过道来到主人起居区域。虽然两个人都没有说,但是她们其实能够感觉到整个地方都变得干净了。在过道边上的石质窗沿,就连一些比较顽固的苔藓也已经被除去,使其恢复了最初的那种古板而严肃的青色,而不是苔藓那种肮脏的深绿。其实星刻和星见之前清洁整理的时候也发现了这一点,但是最终还是这种清洁十分费力(而且又不是重要的区域)而不得不放弃了。

她们一路走进来,却正好听见艾修鲁法特的说话声。星刻向妹妹做了一个眼色。两个人迅速朝着声音的来源走去。

艾修鲁法特正在房间里。他坐在那里,聚精会神的看着什么文件。在他边上,那个叫做雪莉的女子同样在阅读。地上堆满了各种各样的文档,总数大概有四、五十册。看得出来,这是欧洛克商会的文件,以一个小型商会而言,这个数量已经够多了。

雪莉的动作很快,在艾修鲁法特没翻几页的时间里,她又看完了一份。

“今年收购价格比往年提高了四成,而收购量减少了至少一半。”艾修鲁法特要花费很大的神才能读完一份报表,而雪莉只需要瞟上几眼就能得到结论。“考虑到今年是毛皮非常低产的年份,这个价格变动还是在正常的范围内。从这一点来说,竞争对手的深入情况还不是很严重,我们依然占据着优势和主动。”

艾修鲁法特看起来放弃了自己继续阅读的努力。因为在他看完一份报表文件的时间里,雪莉已经读完了二十份。他将手中看了一半的文档交给雪莉,后者略微看了几眼就将其收拢,放到一边。

“葛瑞建议让我提价……和双马商会谈判,重新签署合同。否则的话今年就不会有太大的利润了。”艾修鲁法特问道。“这合适吗?”

“不行。”雪莉斩钉截铁的回答道。“对商业来说,信用就是生命。我倒觉得谈判应该谈判,但是谈判的内容绝不是今年提价。不能将这一次的毛皮减产看成是天灾,而应该看成是机会?”

“机会?”艾修鲁法特饶有兴趣的问道。因为今年毛皮减产,所以理所当然的使商会利润减少。

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