那赵氏是个心直口快的，冲着婆婆发了一通牢骚之后，见婆婆不说话只在那里掉眼泪，也觉得自己言行不当有失礼数，急忙地赔了不是，又好言好语地哄了半日，见婆婆破涕为笑，方才放心地去忙家务活计。不长时间也就把这件事撂下了。
哪里知道老夫人这里却着了心，暗地里生气掉泪。
想到自己视如掌上明珠的女儿，五年前因一次偶遇而被王爷看中，接进王府做了小。虽说漠王府阖府上下都很敬重女儿，可是五年了，王爷一直未曾与女儿圆房，后面紧跟着又有两位更年轻的夫人入府，今年王爷又娶了宰相的女儿做了正妃，孩子在王府中的日子只怕是不好过呀！这时候又怎么开口让她帮衬娘家，去增添她的烦恼，危及她在王府中的地位？
又想到老爷，王府其实每年过年过节都差人送银两礼品，每次都不下四五百两，可这个老头子死活不受，说什么“廉者不受嗟来之食”，顶多留下一两样点心水果，余下的都退回去了。自己原本也觉得老爷做得在理，老爷与儿子这一年在私塾授徒教书，虽然银子挣得不多，可是节省些一家人也能度日，何必让外人笑话说一家子只有仰仗女儿在王府做妾才能生活。如今细细考虑儿媳妇的话也是不无道理，儿媳妇自打进门儿就跟着过勤俭的日子，吃了不少苦受了不少累，对公婆也算是孝顺。又给自己生了三个孙子孙女儿，让自己尽享天伦之乐。如今三个孩子一日比一日大了，花销也越来越多，父子俩挣的那点儿银子渐渐地入不敷出了，前几日刚打发走一个婆子，那些浆洗缝补的活计就都压到儿媳妇身上了，见她每日里忙里忙外，老夫人心中也是不忍。
又想到敦厚稳重的儿子，原本科举不第想去学学做生意来养家糊口，奈何老先生顽固得很，直说商贾重利薄义，不如读书人受人尊敬，定要儿子与他一起开馆授徒。儿子十分孝顺不敢违逆了父命，只好顺遂了父亲的心意，每日与父亲去学堂教书。
老夫人心中的这些苦闷，一不敢跟老爷说，怕老爷生气伤身；二不敢跟儿子说，怕说了之后儿子对媳妇起了厌倦之心，影响了夫妇间的感情。只能闷在心里，整日在背人处唉声叹气、暗自落泪。饮食上吃得越来越少，觉也睡不安稳，形容渐渐消瘦。
老爷与儿子也发现了老夫人的变化，想要寻医问药老夫人说什么也不肯，只说自己没病，不过是冬日里胃口不好而已，过一段时日自然就好了。
儿媳妇见婆婆如此，知道自己说的话太过了，伤了婆婆的心，婆婆温厚善良没有将自己的所作所为告诉公公和夫君。可是自己也赔了罪、道了歉，婆婆小心小性，心中纠结个没完没了，让她也是无可奈何。只有每日多做些可口的饭菜，劝着婆婆多吃几口罢了。
老夫人年岁大了，身子本来就弱，哪里禁得住如此忧思郁闷、不眠不食？于是病势汹汹而来以至于昏厥不醒，生命垂危。