孝庄又病了。
两年前去赤城汤泉休养过后，孝庄的皮肤病本来是抑制住了的，结果刚消停两年，就又旧病萌发了。康熙每日早晚都要去慈宁宫侍药，为了照顾孝庄，他已连续好些天丑时就起身了，现在的康熙，面容憔悴，严重的睡眠不足。
孝庄瞧了康熙这样，极为心疼，便劝他不必来的这样勤：“皇帝政务繁忙，还要顾惜自己的身体。我这是老毛病了，照例叫御医开几副药方，吃吃药也就熬过去了，不碍事儿的。人年纪大了，都是这样的。”
孝庄的皮肤病无法根治，御医的建议就是隔几年出京去温泉休养一两个月，这样的效果能管上一两年，如今这时限也到了，孝庄便再次遭受了病魔的侵袭，她自己是习惯了的，只是康熙在一旁瞧着心疼祖母年高还要受此等折磨。
“祖母不要这样说，这都怪孙儿，孙儿现在抽不开身，无法奉祖母出京去温泉调养。”若非朝廷机务繁忙，平定三藩到了最后的关键时刻，他要坐镇京师等待捷报归来，实在无法抽身，否则，他一定会奉养太皇太后出京去调养的。
想到此处，康熙忽而想到一个可以放心托付的人选，忙又道：“祖母，待明年春寒之前，孙儿让裕亲王和恭亲王奉祖母出京去汤泉调养。裕亲王办事周全，又与朕一样孝顺祖母，有他和常宁同去，孙儿也就放心了。”
“这样也好，明年的事我听皇帝安排，”
孝庄笑了笑，道，“皇帝也不必太过自责，左右过了这几日我也就好了。倒是我前几日听佟贵妃提起，说秀女们的复选皇帝还没有看过？这也是一件大事，皇帝该早作安排才是。”
孝庄不愿康熙再多分心在她的病势上，也不愿意康熙再忧虑此事，说起选秀之事，也是借以岔开话题。
提起这个，康熙沉吟片刻：“佟贵妃前几日确实说秀女们要复选来着，但是朕一忙，倒是把此事给忘了。其实该有那些秀女能留下，哪些不要，佟贵妃心里也清楚，朕回头就跟她说，让她做主就好了。”
孝庄失笑：“皇帝倒真是个慈父！为自个儿选秀的秀女都能忘了，却把替大阿哥和太子选秀的事儿弄得妥妥帖帖的！”
“此事佟贵妃确实能做主，但是以她的身份，直接做主终究不合适，所以她是一定要问一问皇上的，”
孝庄直直地盯着康熙，问出了一个只能由她才能提出来的问题，“钮祜禄氏已丧三年，按规矩，是可以再立后了的。皇上打算什么时候立佟佳氏为皇后？”
宫中身份尊贵的后妃，只佟贵妃一人。虽说她没有亲子，但她的娘家却也是皇帝的母族。佟氏一族在朝中居高位者不少，如今皇帝又把胤禛给她养着，佟贵妃性子也端庄温婉，按理来说，她是最合适被立为皇后的人选。
立后之事，不是孝庄头一次跟康熙提出来了。钮祜禄氏去后，孝庄就问过康熙，预备何时立佟贵妃为后。那时康熙尚未从悲痛中缓过来，只说三年丧期内都不立后，却也没有对孝庄所提出的立佟贵妃为皇后有任何异议。
现在三年时间到了，孝庄就又提出来了。
康熙沉默半晌才道：“祖母，孙儿不想立佟佳氏为皇后。”
孝庄对于康熙的话好似并不惊讶，她面色平静，望着康熙问道：“为什么？”
见康熙不答，孝庄又道：“你是为了胤礽？”
“胤礽他还小，如立佟佳氏为皇后，孙儿恐怕索额图抵挡不住，如果后族势力过大，佟佳氏将来又育有亲子的话，孙儿怕胤礽地位不保，孙儿不愿意…不愿意胤礽受这样的委屈，孙儿宁愿不立后。”
后族势力过大并不是康熙最为担心的，当初赫舍里被立为皇后，索尼父子的势力也是他一步步培植起来的，那时候，他是有自信驾驭他们的势力的，所以说，立佟佳氏为皇后，壮大佟佳氏一族的势力，对他来说不是威胁，相反依旧是助力。那时，佟佳氏一族不仅是他的母族，也是他的妻族，只要运用得当，他都能够驾驭的。
可是，佟佳氏一族的势力一旦扩大，必定会危害到胤礽。以索额图目前的实力，恐怕也没有办法在牵制明珠力量的同时再去对付佟佳氏的压制，这不是他想要看到的局面。所以，为了胤礽的安全，他不能立佟佳氏为后。
一旦新立的皇后有嫡子诞育，那对于胤礽来说，就是一个威胁。
康熙垂眸，当初他肯立钮祜禄氏为继后，一则是钮祜禄氏身体孱弱已无法生育；二则，他那时年纪尚轻，胤礽又还年幼，觉得不立钮祜禄氏心里有愧，他没有办法抵抗这种愧疚，所以就立了后。而现在，他已经能够将这种对某个人单纯的愧疚压在心底了，他必须顾全大局，做出对胤礽有利的局面。
另外，其实他心中也有一个不能言说的恐惧，指使他不肯再立后。
“只有这一个原因吗？”
孝庄看着自己从小养大的孙子，轻叹一声，道，“你是我教养长大的，我还能不知道你心里想的是什么吗？你是怕你立佟佳氏为皇后之后，她不能在这个位置上久坐？你想保住她的性命？你也相信那些宫闱之间的流言蜚语，认为你自己的前两个皇后都是因为你命硬克死的？”
孝庄有些恨铁不成钢看着康熙，没想到自己一手教养长大的皇帝，竟然也会相信这些无稽之谈。
康熙依旧垂眼，他本来是不信的，但架不住两位皇后的相继离世，铁一般的事实证明了他确实命硬会克妻，就算是无稽之谈，他也不能用佟佳氏的性命去冒险。
他在心中权衡半晌，已有了决定：“祖母，孙儿已经想好了。等这批秀女入宫后，朕会下旨大封后宫的。佟贵妃不能为后，但孙儿会晋封她为皇贵妃，她是宫里唯一的皇贵妃，位同副后，可以名正言顺的处理后宫庶务。德嫔晋封德妃，宜嫔晋封宜妃，惠嫔晋封惠妃，荣嫔晋封荣妃，这四妃可协助皇贵妃处理宫务，也免得皇贵妃忙不过来。”
皇贵妃么……孝庄一叹：“罢了，皇贵妃就皇贵妃吧。孝昭皇后的妹妹钮祜禄氏也在这回复选的秀女之中，她是肯定要入宫的，你预备给她个什么位分？她的位分，总不好太低了吧？”
康熙这回没有迟疑很久，直接答道：“这个，孙儿也想好了，钮祜禄氏入宫便是贵妃，也算是朕对她姐姐的补偿。”
孝庄一叹，她本来还以为钮祜禄氏至多为妃的，没想到康熙一开口就是贵妃。又听康熙这话，孝庄不禁感叹，孙子到底是个重情的人。
“宜嫔生了胤祺，晋封妃位是她应得的；荣嫔服侍你早，早年间又失了不少孩子，好在胤祉如今也养大了，她封妃也是理所当然；惠嫔养着胤禔，他是皇长子，生母封妃也是迟早的事，倒是这个德嫔，晋封倒是比旁人都快了许多——”
孝庄尚未说完，康熙便道：“德嫔她把胤禛给了佟贵妃养着，这也是她的好处，如今胤祚也很好，何况她如今又有孕了，她能生养，这个妃位，也是她该当的。”
孝庄闻言笑道：“我又没说不让德嫔封妃，你急什么？你喜欢她，况且她性子温驯，抬举她也是应当的，何况她又能生养，为我大清绵延后嗣立有功劳，晋封她的位分自然是情理之中的事。”
“只是，钮祜禄氏去后三年，你不立后，只晋封一位皇贵妃，外朝会多有议论的，只怕也会寒了佟家人的心。你不立佟佳氏为皇后，你也得想个法子补偿佟佳氏才行，她心里终究是不好受的。”
康熙点头：“孙儿已绝了立后之心，此生都不再立后了。外朝若要议论，只管议论去好了，等再过几年，他们见立后无望，又见孙儿心志弥坚，他们会放弃的。至于佟佳氏，孙儿自然是要好好补偿她的。”
祖孙两个议定此事，康熙就离开慈宁宫了，孝庄还在病中，需要休息，他也不能过多打扰。
——
有一就有二。
胤礽自上回将胤祉和胤禛请来毓庆宫一聚并且觉得没有想象中那么糟糕之后，某日闲时，他又派人去荣嫔和佟贵妃宫中把胤祉和胤禛接来了。
但这回来的不只是胤祉和胤禛，还有个一岁零四个月的胤祚。
胤礽指着在那边被奶娘牵着冲着他傻笑的胤祚，瞪着胤禛道：“你怎么把他带来了？”
他有说过吧？他说过他请阿哥们来是读书的，不是来玩的。
胤禛带胤祚来想干什么？当他这里是托儿所吗？胤礽心里不高兴，面上的表情就不好。他不喜欢别人不请自来，特别是这么小的小孩子。胤祚还小，他在这里什么都不懂，纵使有奶娘照顾，但他们可能不被分心的继续看书吗？
听康熙说，文华殿就要修好了，他还得准备自己即将在九卿面前的讲书，自己压力本来就很大了，胤禛还愣头愣脑的给他带了这么个麻烦来，他是想挑战他因压力而变得脆弱的神经吗？
早知道，他就只请胤祉一个人来就好了。