“尊敬的将军阁下，这是来自威尼斯商人带来的情报，该死的大食人将他们那支可怜的海军藏在了埃及的腓尼基城附近。”位于亚平宁半岛的塔兰托港口，庞大的大秦海军最精锐的直属舰队已经补给完毕，大秦帝国海军最高将领艾利多安神色冷峻。大秦历史上海军原本一直比南岸的埃及迦太基人差，造船技术不仅仅是从敌人那边学过来的，而且在最初的时候还是希腊人帮助建造战船的。但是大秦却是个善于学习的民族，在一次次对战当中不仅仅学会了敌人海战的战术而且连带着造船技术也是不断推陈出新。从最初的乌鸦式战舰到如今的这种高桅杆大软帆的大型战船成批量装备海军。在这个世界李玄清提前将火药武器带过来并且很快发展成体系的时候，大秦海军可谓是所有泰西势力当中第一个做出改变的。不仅仅第一时间大规模改装战船，将原本用来接舷跳帮战的各式各样的装备部拆掉，加装炮台然后操演新式战法。在大秦帝国收回西部领土的过程中，大秦海军从拜占庭出发一路攻城掠寨所向披靡，不仅仅积累了丰富的海上炮战经验而且还形成了一整套完整的海战战术，这让眼前的这位身形俊郎的海军统帅有着足够的信心去消灭对面那支根本就对于火炮一无所知的大食海军。
“去吹号，第一舰队立即出发，快船通知塞浦路斯的的第三舰队、第五舰队本部立即沿地中海东岸迂回埃及，第二舰队和第四舰队本部从右往左沿途攻打腓尼基西边所有的大秦海军。”艾利多安一边让身边的副将记录命令一边详细勾画海图，并将其制成两份。由于大唐和大秦之间贸易的盛行，来自大唐的纸张也飞速传入大秦，迅速取代了对方盛行了近千年的羊皮纸，让书写从此成为一件廉价的事情。不够此时的艾利多安可以点都没心思关心手中的这份雪白的纸张来自于那个遥远的东方帝国。由于海上通讯条件的落后，这么大规模的军事部署，这么庞大的军事调动，如果事先不做好足够的准备，将各分支舰队的行进路线规划好，那么海上行动根本就持续不下去。这种持续了近千年的海军习惯也让大秦海军虽然在很长的时间里是陆军的附属军队，但是却真真切切的成了技术和知识水平最高的兵种。光是能够制作出如此复杂的海上行军路线图和海上编队的调度图就不是陆军大头兵能够胜任的。不过这些对于艾利多安领衔的大秦海军统帅部来说这些都不是什么难事，他们有着非常丰富的经验和实战水平，所以很快两艘快船带着这两份命令快速离开塔兰托港口。
“去通知后军船队，立即运输那帮该死的陆军前往塞浦路斯，其他舰队由你调度我们马上出发。”艾利多安在快船将自己的命令带走之后立即将直属舰队的指挥权交给副将，只听见很快从旗舰上传来了“呜呜”的号角声，一声声带着不同命令的海螺声和其他的号角声让整个塔兰托港都变得热闹起来，一片片白帆迅速升了起来，那原本就准备好的战舰开始在船桨和风力的作用之下开始缓缓离开了港口码头，在港口外那宽阔的海面上进行重新编队。旗舰上不断传出的号角声加上那各式各样的令旗也在传输着来自指挥将领的命令，很快当一艘艘战舰在海上排成一个庞大的雁形阵之后，这支足足有二十三艘三桅帆船组成的直属舰队开始从亚平宁半岛开出，趁着春季温暖的陆风快速往南进发，一场激烈的海战由此正式拉开帷幕。
大秦海军大举出击，分三路朝着腓尼基古城而去的消息根本瞒不住暗中潜伏在亚平宁半岛上的大食和玄影卫的探子。毕竟在这个时代除了大唐有李玄清从后世带来的先进的军事情报获取和保密能力之外，其他的类似于大秦和大食这种，光是依靠着威尼斯商人就能够发现大食海军主力所在，那么大食自然也能够将探子安插到大秦海军军港的跟前。所以在大秦海军主力从自己的眼皮子地下走后，这个消息也飞速而走，大食人的小船不需要编队，而且地中海这种平滑如镜的海面足以让快船日夜兼程，所以很快大食人的情报也送出了亚平宁半岛。
大秦那边已经准备妥当开始大举南下的时候，腓尼基城也终于等到了来自东方帝国的海军将士，李桂新和吴三省在天启十二年四月底在卧龙港接受了曲承星的命令，带着一百多名临时从各舰抽调上来的各岗位的海军将士组成了顾问团抵达腓尼基，和大秦海军汇合。阿姆杜拉为了保证李桂新一行能够有足够分量，亲自陪同他们一起抵达海军码头，登上旗舰。
“舰长，这大食海军的状况只怕比我等预料的还要差。”李桂新一行花了近三天时间对大食海军的装备、训练水平和战术演练做了面的评估之后，李桂新拉着吴三省商议紧急对策。他们是此次顾问团里军职最高的两人，也是指挥体系当中的最高层，剩下的大部分都是专攻某一方面的技术性人手。
“别说这些丧气话了。他们的状况有多糟糕我还能不知道吗？”李桂新没好气的白了一眼苦着脸的吴三省，道：“赶紧给我想想有什么好办法吧。你要是想不出来办法那我只能拿出最后一招了。”李桂新说到这里也是忍不住叹息不已，大食海军的水平确实比自己想象的要差得多。这根本就不是海军而是一群驾着军舰的海盗，准确的说海盗可能都比他们要强不少。装备船只陈旧无比，而且还都是没有水密隔舱的老式船只，这种船只不仅没有卯榫拼接，然后用桐油生漆密封，而且根本就是用牛皮条和木钉简单拼合而成。这种船只也幸亏只是在地中海这种风平浪静的海面上还能够行驶，真要是换做西洋那种复杂的海况，就这种船只根本就不需要打，光是风浪一晃就能让其散架，成为一堆木头。
如果说只是船只的问题李桂新和吴三省等人也就忍了，毕竟地中海的海况非常好，这种船只勉强也能开出去。但是大食海军的训练水平，好吧，按照两人的眼光来看是基本上没训练过。除了能把船只开出去然后再停回来，可以说大食海军将士根本就不会其他的任何战术动作，就连阿姆杜拉精心选拔出来的能够担任海上突击作战的精锐分舰队也仅仅只会寥寥无几的几种海战战术，其他的根本没有训练过。
“唉”沉默了半晌之后李桂新和吴三省对视一眼之后不由自主的同声叹了口气，都看出了对方眼中的那一缕无奈。
“大食海军虽然总体来看和对面表现出来的战绩不可同日而语，但是好歹人家有一个优点，那就是几乎所有的海军士兵都是一群悍不畏死之辈，如果用得好的话我们或许可以利用这一点，组织一批敢死队。”李桂新见到吴三省紧皱眉头，知道对方也确实没有什么好办法，所以想了想之后咬牙说道。但是这个办法吓了吴三省一大跳，呐呐说道：“舰长，你真打算这么干？我怕明日那个阿姆杜拉不会同意，这就是拿着他的士兵的性命去开玩笑啊。”
“行不行就这么干，他们要是觉得不行那就让他们自己来。”李桂新脸色狰狞一笑道：“他们自己什么货色难道自己不清楚吗？能够用敢死队的办法和大秦海军拼一拼说不定还能够打对方一个出其不意。而且海上作战，尤其是这种木质帆船，最好的战术可不是炮战，而是火攻。”李桂新一句话点醒了吴三省，两人迅速合计了一下李桂新的这个策略，迅速定下了计策。第二天一早找到阿姆杜拉之后直接道出自己的策略，然后对于对方的反应不管不顾，李桂新直接开口道：“我们的意见，将阿姆杜拉将军阁下的直属舰队分成十二支，沿腓尼基城以北海域散开，执行狼群战术。我们会在每一艘战船配备一名我大唐海军军官负责具体的战术指导，其他所有的舰队战船从现在开始立即加装硫磺火硝等引火之物，在灌上火油，给我加入敢死队的行列当中。”李桂新根本就不管此地这个时节基本上没什么风力，四月底的天气已经快到夏季了，地中海南岸干燥少雨这一条就让李桂新决定一定要用火攻了。
“李将军阁下，火攻？怎么火攻？”阿姆杜拉见到自己手下的将军面面相觑，所以开口问道。说起来这不能怪他们，除了华夏千年绵绵不断的战争将水火两个无情的天然无情的武器运用到极致，还没有哪个民族在火攻水淹上面有东方帝国那样得心应手，仿佛是镂刻在血脉深处一般。
“怎么？不懂？”李桂新看了一眼众人的表情又看了看自己身边那面色尴尬的通译大手一挥道：“吴三省，你去负责给他们上上课，告诉他们咱们老祖宗几百年前就用过的火攻战术是怎么用的。然后将群狼战术也一并告诉他们。不然的话将来真打起了海上游击战，这帮白痴一个个什么都不懂，迟早出问题。”李桂新果断将战术讲解的问题抛给了吴三省，本身吴三省就是参谋人员出身，这些交给他倒也没多大问题。李桂新趁着这个机会拉着阿姆杜拉走到一边面色肃然道：“阿姆杜拉将军，恕我直言，贵国海军的战力和你们的敌人不在一个水平之上，所以你们必须发扬不怕死的精神，以命换命，用敢死队来拼掉对方的主力战舰，只有这样你们才有一丝机会。”
“我在波斯城的时候贵国的曲将军不是和我说过，你们有一套新战术吗？为何刚才将军不说？”阿姆杜拉加到李桂新脸色严肃，丝毫没有开玩笑的意思，顿时心头一沉，急忙发问道。如果说大秦海军那边只是作为陆军的附属军队存在的话，那么大食帝国的海军在此前就几乎没有。作为一个从大漠游牧民族发展起来的大帝国，大食人对于海上作战天然就不适应，浑然没有千年前此地的老祖宗腓尼基人精于海战的那种传统。海军在大食帝国军队的序列当中一直是可有可无的，此次如果不是大秦海军声势浩大，只怕大食人也不会这么重视。但是重视不代表有实力，所以阿姆杜拉这个海军主将对于海战都明显知之甚少。
“战术也需要有人能执行啊。”李桂新忍不住道：“贵国海军将士唯一能够胜任的就是那一腔热血和悍不畏死的勇气。所以海上游击战术只有你们最精锐的直属舰队才能够勉强胜任，其他的除了敢死队之外根本没有任何作用。”李桂新冷冰冰的话语让阿姆杜拉隐隐然感觉有些不妙。
“我能给的建议就这么多，将军阁下如果对我不满意可以向曲总制说明，派人替换我。”李桂新摇了摇头见到吴三省那边也已经结束了，扔下一句话之后和对方一起扬长而去。
而在李桂新回去之后不久，阿姆杜拉和李桂新就分别接到了来自各自情报系统发过来的急报，大秦海军已经从塔兰托港出发。再联系之前大秦舰队还有部分驻扎在塞浦路斯岛附近，也就是说大秦那边最迟十天就能够南下抵达腓尼基港，双方的战斗最迟十天之后就会展开。
“不能再等了。你我马上去找阿姆杜拉，我负责去安排他们敢死队的事情，你去负责指导他们执行群狼战术。”李桂新将情报放在一边道：“这次要是搞砸了回去不被总制给骂死才怪。”
“算了舰长，我现在只想着不被撤职。”吴三省拉着李桂新边往外走边苦笑道：“来之前我可是跟总制夸过海口的，这回去就算不被骂死也会被同僚嘲笑死。”两人犹如一对难兄难弟一般相互苦笑着重新朝着那城外的港口而去。