光和七年，汉家使用光和这个年号的最后一个年头，仿佛带着不祥的气息，今年二月，天下八州爆发了黄巾之乱，转眼入了秋天将军们还在冀州跟黄巾贼对峙着呢，在帝国的西北却又变了天。
秋收时节，金城郡允吾城外的田地中挂满了金黄的麦穗，百姓们纷纷挥舞着镰刀、牵着耕牛在田间劳作，更远的草原上牛羊马匹成群，牧民们游猎满载而归。因为天气渐渐转寒，田间地头上玩耍嬉戏的孩子们渐渐少了。尽管今年的收成不佳，却仍旧是城中汉家百姓唯一的收入。
突然，几个骑着高头大马的人奔驰而过，打破了田间的祥和气氛。
大多数老百姓并没在意，还以为他们只是外出游猎的人；但有几位汉家老人的脸上却露出了不安的神色，他们分明看见这些骑着马的人都是披发左衽——羌人！
紧接着金城就发生了一系列变化：先是城门晚开早闭盘查严密，接着城楼上驻防的官兵成倍增加，他们的神色都严肃凝重。街头巷尾所有的人都在传言西羌王北宫伯玉勾结诸部胡人企图造反，马上就要来袭击这里了。
第三天午后，允吾县驻防的士兵发现远处一望无垠的平原上隐约出现许多小黑点，不多时一片骑兵的轮廓逐渐分明，士兵立刻向守城将官禀报了这一情况。当守城将官急匆匆登上城楼时，眼前的情形把他吓呆了：黑压压的兵马如潮水般已经涌到了城边！
人上一千无边无沿，人上一万彻地连天！而这些士兵都是一样的装束——不着兜鍪、裘皮为铠、坐骑骣马、披发左衽！
虽说朝廷已有所准备，但羌兵围攻金城的兵力竟有一万，这完全是出乎意料的。尽管守军拼命阻击，但寡众悬殊，八百个战战兢兢的官兵怎么抗击得了一万多勇猛好战的羌人呢？
一万羌兵控弦，这已经不是允吾县周边羌人部落所能够集结出的兵力了，这是一次在金城全郡范围内有组织有预谋的暴乱！
一场毫无悬念的战斗之后，允吾被攻破，守城将官与县令战死，八百士兵全部被杀，紧接着羌人开始了肆无忌惮的掠夺和屠杀。他们疯狂地抢夺粮食、钱财和妇女，百姓的房屋多半也被他们一把火烧掉，只要有人稍加反抗就被他们一脚踢倒在火里，再恶狠狠补上一刀……城里的哭喊惨叫声此起彼伏，凄厉得令人毛骨悚然，灰烟弥漫中烧焦皮肉的煳味浓烈得呛人，这座古城霎时间变成了人间地狱。
烧杀掠夺之后羌人并没有退出允吾，而是留下千余羌兵驻守，剩下的又开始向其他地方进发。只可怜老百姓没了活路，年轻的奔走逃亡，老弱病残只能眼巴巴等死，那种日子根本没法提起。盼啊盼啊，汉家的兵马和旗帜什么时候才会回来……
凉州羌人造反的消息还未通过驿马置传信至洛阳交到皇帝的手中，冀州与黄巾对峙的汉军在湡水河岸被黄巾伏击，射声、屯骑、步兵三部兵马损失过半，汉军只能再度转入被动防守。
九月，长水校尉攻破邯郸，杀渠帅，斩级三千。别部司马孙坚破赵国，与别部司马关羽屯兵广宗郡北，算是扳回一城。
同九月，凉州刺史左昌征募来平叛的归化羌人与小月氏人组成的湟中义从胡在金城郡令居县反叛暴动，反抗没有军饷的战斗，杀死了护羌校尉冷征加入叛军。
两支反叛势力以允吾县为据点，向着金城周边进发，在汉朝的战报中，他们的首领是羌王北宫伯玉与羌族豪帅李文候。
这一切的始作俑者，正是王国与宋建，他们攻占金城郡的计划，早在三月前的那个夏夜就在狄道拟好了全部战略……只是这事，凉州刺史左昌因为自己的贪婪，也为叛军增砖添瓦。
从凉州战火一起，刘宏便下诏命左昌扩充军力自行招兵御敌，凉州人本就悍勇，何况中原如今也是无兵可征，连同诏书一起运到凉州的，还有上千万钱的军饷。
左昌动了歪脑筋，贪墨了这些军饷，强征了归化羌人与小月氏人为他平叛，这不，半路就出了问题。
汉阳郡长史盖勋尽管积极劝阻左昌不要贪图军饷，却收效甚微，不能说没有成效，成效就是左昌命盖勋领兵前往阿阳县。
阿阳地处汉阳最西方，与允吾县接壤，是叛军扩大版图的首要进攻目标。
左昌想要盖勋死于战场！
……
“什么，盖长史领着两百家兵今早出城了？”
汉阳郡都尉别院，都尉马玩今日依旧是起了个大早儿，别看羌人已经造反攻下允吾，马爷一点儿也不在乎，反正还没打到汉阳，要是真打到汉阳，领军给他们灭了便是。
照例与家中几个豪壮的仆人在庭院里过了过招，闲下来逗弄着一只悬在他左手腕上的大鹰，就听到家仆在一旁议论着盖勋出城的事情，可是让气定神闲的马玩吃了一惊。
猛地站起身来一把抓过家仆，手臂上的飞鹰霎时腾空而起扑棱着二尺长的翅膀，马玩皱着眉头问道：“盖长史为何出城？”
做了一年半的都尉，马玩的生活终于安定了下来，一年到头破天荒的没有再四处游荡，就连陇县都去的少了，顶多是休沐日的时候走走朋友，平日里将都尉的职责做的很好。
两千石的俸禄，足够马玩在凉州置办个不错的庭院，这不，连同着家中的十几个奴仆，三条猎犬一只大鹰，都是今年买的。
家奴说道：“老爷，坊间流传盖长史得罪了刺史，被派到允吾县监军去了。”
“他娘的个左昌！盖长史也是糊涂，他以为他是段太尉嘛，凭着个名字就能让叛军降服？”
马玩急的一拍衣袖，大声喝道：“来人，披甲牵马！”
家仆急忙问道：“您这是去哪儿啊？”
“对对对，你快骑马追上盖长史，让他在原地等我！”马玩拍着额头再度点着一名家仆说道：“你去军营，告诉弟兄们披甲备马准备出征！”
不过一刻时间，马玩穿好了衣甲跨上战马，出院门奔驰而去。
“盖勋你给我等着，老子救你来了！”