周氏可以不在乎自己的面子，她的脸皮比城墙还厚，就算在街上撒泼耍浑她也能做得出来，但现在她却不能那么做。
一定不能影响到儿子的声誉和名望！
以前惠娘就跟周氏分析过，在沈溪没有功名之前，能分家尽量早分，到沈溪功成名就之后，分家这种事是会影响沈溪名誉的。
就好似糟糠之妻不可弃一样，别人可不知道沈家完全是靠沈明钧夫妇撑起来的，也不知道沈溪其实一直是两口子带着，没沾家里一丝一毫的光，别人只会当沈溪是在沈家上下的共同努力之下供养出来，等有了成就，马上提出分家，别人会把你当成忘恩负义。
王氏看似无心的话，还真是打蛇打七寸，拿着了周氏的要害。
“怎的不出声了？别明天，就今天吧，出去跟街坊邻居的说说，说那小幺子现在翅膀硬了，在京城里当官，就不把沈家人放在眼里！”
王氏重新占回上风，声音马上提高了八度。
周氏气的肺都快炸了，但一时间却无计可施，王氏可以毫无顾忌地拿分家这件事来作要挟，可她就不能拿分家来继续做文章。
“谁说我孙儿不把沈家人放在眼里了？”
就在周氏感觉无力应对的时候，一个很有威严的声音从内堂传来，正是病卧在床的老太太李氏，此时她正精神抖擞地站在门口。
“娘？”
王氏见这状况，吓的魂都飞了，老太太最烦的就是她在人前称呼沈溪为“小幺子”，这次被老太太抓个正着，意味着她又要挨训，甚至要挨打。
家里所有人赶紧迎了过去，老太太脸上带着冷笑，一点看不出有病的样子。
沈家人都在想，老太太的病突然没来由好了？
却见李氏走过去，突然拉着沈永卓的手道：“七郎啊，你终于肯回来看祖母啦？哎呀，别听你二伯母胡说八道，她就是个小肚鸡肠的小女人，丈夫没了，成天在家里瞎说话，快坐下，让祖母好好看看你。”
沈永卓非常尴尬，赶紧解释道：“祖母，我是大郎。”
“大郎？别胡说八道，大郎这会儿正在读书呢，再过两年，我就给他娶房媳妇，你中了状元，他以后想要哪家的小姐都行，我听说东村的胡员外家里有个姑娘就挺不错的……”
此时李氏眼中只有她的“七郎”，拉着沈永卓坐下来，全家人面面相觑，很多原本要说的话，也不得不停了下来。
当着老太太的面谈分家，老太太就算糊涂了，也会马上动用“家法”，这已印证过，后果很严重。
周氏心里窝火，拉着沈明钧走过去，问候道：“娘，可还记得儿媳？”
“这不是老幺媳妇吗？哎呀，你回来啦？”李氏看到周氏，脸上笑开了花，“今天真是大喜的日子啊，七郎和他娘一起回来了，可把我给想死了。怎么没带十郎来啊，十郎那孩子，我最喜欢抱着他……真听话懂事啊……”
周氏是李家的大功臣，老太太忘了谁也不会忘记周氏，李氏非要拉着周氏和“七郎”这对母子进去叙话，倒是周氏耿直，直接道：“娘，您现在病了，沈家需要有人出来撑着，你属意谁啊？”
“欸，这种话别乱说，看为娘身体好着呢，昨天我跟村西头的老寡妇一起挑水呢，她可挑不过我，我能连着挑三担水……”
沈家人面面相觑，有很多人甚至不知道“村西头的老寡妇”是谁，连周氏嫁进门这么多年也不知晓，倒是老三沈明堂提了一句：“老孙婆二十年前就病故了……”
眼下的事情老太太记不住了，不过陈年旧事她倒记得清楚。
周氏心里还在纳闷儿，你这小脚老太太，我嫁进门这么多年，从来没看到你出去挑水，感情说的是你年轻那会儿啊。
“娘，您想让谁帮你啊？”周氏只好换了个方式继续问。
王氏扶着老太太道：“还用说，当然是我……我相公……我相公可是长子！”
“啪！”
话音刚落，老太太挥起巴掌抽打在王氏的脸上，一巴掌就把王氏给打懵了。
“你个逆子，让你学了那么多年，最后还不如我的七郎有本事，看看你……十几年的书都读到狗肚子里去了？”
老太太把鞋脱了下来，拿起鞋底就往王氏头上招呼，旁人赶紧劝阻。
王氏一脸委屈：“娘……我……我是老大媳妇啊。”
“还敢跟娘顶嘴？看我不打死你，拿戒尺来，一定要打到你走不动道。”李氏嚷嚷着，这下可把周氏乐坏了。
周氏跟着上去劝说，手不但不去阻拦，反而有意无意把伸过来的七手八脚给挡开，就是想让老太太帮她教训一下不开眼的王氏。
哼，敢跟我耍横！
敢拿我儿子的名誉来威胁我，现在你也有怕的人吧？
这会儿沈明文从里面出来，老远就在喊：“娘啊，您打错人了啊，孩儿在这里……”
老太太见到沈明文，神情更糊涂了，再也顾不上王氏，赤着脚走到沈明文面前，上下打量一番，问道：“你谁啊？”
周氏提醒：“娘，这是您的长子，我们的大伯啊。”
“大伯？是老余家的吗？哎呀，你不是已经死了吗？看我这脑子，都快记不得了，是你爹死了，你可别多想啊，我赶着清明的时候给他上三炷香……”
老太太突然想到什么，开始擦起了眼泪，“我怎么记得孩儿他爹，也死了。是我记错了吗，当家的，你在哪儿？当家的……”
眼下正在商量谁出来当家，李氏突然喊当家的，但没一个人敢应。
这下连周氏都跟着抹起了眼泪……不用说，老太太这是想起她丈夫了。
老太太这辈子惦记最多的，除了儿女以及她得意的七郎，便是她的枕边人，陪她相濡以沫却已经走了二十多年的丈夫。
可惜人死如灯灭，这二十多年来全是老太太一个人把家撑起来。
本来周氏把老太太恨得牙痒痒，可现在看着老糊涂的李氏到处找她的“当家的”，周氏却从心底感觉到难过。
老人再不对，孩子终究是她养大的，连她也是老太太下聘娶进门的，若是不进沈家门，怎会生下沈溪这样的好儿子，成为她一辈子的骄傲？
“当家的哪里去了？”李氏找了半天，终于放弃了，看着周氏道，“老幺媳妇，你看到你爹了吗？”
周氏被问得目瞪口呆，沈明钧还小的时候就已经没了爹，她进门时哪里见过？不过她马上想到老太太怎么都不可能找到，但只要让她心里有个安慰就行了，她把丈夫拉过来，道：“娘，爹不是在这里吗？”
李氏一脸糊涂地摸了摸沈明钧的脸，骂道：“当我老糊涂了？这是老幺，你相公，七郎的爹……”
王氏心里顿时上来一股火头，嘀咕道：“老家伙，全家上下你谁都不认识，就老幺他们家的，你认的比谁都清楚。”
老四媳妇冯氏赶紧道：“大嫂，别这么说，娘这不病着吗？”
“病着就只认识幺房的人，她怎么不认识认识我？”王氏说着，突然觉得有个影子飞过来，来不及躲闪，鞋底正好丢到她脸上，“娘？”
“老大媳妇，别以为娘不记得你，你连你相公都看不好，让他在外面花街柳巷，败坏我沈家门风，我才不得不把老大锁在小黑屋里！”李氏说着还不罢休，一手扶着周氏，一手去脱另一只鞋打王氏。
王氏赶紧躲闪，这次连冯氏也不帮她拦了。
冯氏一脸没好气的神情，好像在说：“你不是想让娘记起你来吗？现在娘记起你了，你倒是上去好好‘孝敬’她老人家啊？”
老太太这一出来，折腾了好半天精神才萎靡下去，沈家老小把她送回房里，让她躺下来休息，这才留下几个孙媳妇照看，然后沈家的第二代全部人，以及第三代的男丁还得出去商量谁来当家的问题。
等所有人回到正堂，这次谁都不说话了，厅堂里只听到王氏喊疼的哼哼声。
沈明文见僵持不下，又回书房去了。
如今老二沈明有下落不明，沈明堂和沈明钧平日又没多少主见，此时沈明新走出来道：
“三哥、五弟，几位嫂嫂，弟妹，你们也看到娘如今的样子，到底分不分家，以后这日子怎么过，你们给个准话。我们四房没什么要求，无论是分开单过，还是保持原来的样子，我们都没意见。”
这意思，四房人选择中立，视大家伙的意见而定。
王氏怒道：“分家，这日子没法过了。你们全都搬走，大宅不归你们，二宅……”
周氏冷笑不已：“大嫂，二宅你也想霸着？”
“霸着又怎样？我相公是长房长子！”王氏嚣张跋扈地说道。
沈明新道：“既然大嫂如此坚持，也行，大宅我们不争，以前二宅那边一家人住的不是也挺好的吗？就算没地方住，桃花村还有祖宅，收拾一下照样可以住人，再者五弟和弟妹始终是要跟着七郎过日子的……”
沈明堂道：“四弟，你想分家？”
“大房都不想一起过了，我们当然听大房的，不过……娘可要由大房来赡养。”沈明新道。
王氏一听火冒三丈，没看到娘刚才怎么对我的，是吧？让我来养娘，这不是把我往火坑里推吗？王氏怒道：“凭什么？”
“就凭大宅归了大房。若是大嫂觉得不合适，那就把大宅让出来，我们替你养娘！”沈明新此时也有了一定的威严，毕竟沈家这些年实在是“阴盛阳衰”，男人一个比一个没本事，而女人则在李氏光辉的照耀下，一个比一个蹬鼻子上脸，要是再没有男人出来说话，整个沈家就要被王氏和周氏两个人给拆了。
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