临近黄昏。
町街繁华的街道上亮起一盏盏灯笼，已到晚上用餐的时间。
乌有亭内欢声笑语，食客们推杯换盏，热闹非凡。
二楼雅间。
一个满头黑发，穿着简单朴素的男子独自坐在这间宽敞的雅间。
他相貌年轻，仪表不俗，明亮的浅绿色双眸仿佛能看透这世间隐藏在黑暗下的罪恶。
此时他侧身坐在隔扇旁，透过隔扇上糊纸上一个小洞口，窥探隔壁雅间传出的动静。
这是鹿野院平藏从刃连岛回到稻妻城之后他第一次出门，在此之前一直让龙二和珊瑚帮忙观察打听这几个武士的动向。
几天下来，终于打听到他们今晚相约来这儿喝酒。
龙二打听到这几个武士喝酒所在的雅间，鹿野院平藏决定自己来这儿观察，在这儿封闭的室内不容易被人认出。
进入雅间坐下，隔壁传来的声音无非就是喝酒聊天嬉笑声。
老板娘冈崎绘里香端着菜肴进来的时候，他又坐回几案前，装作无事发生。
鹿野院平藏看了一眼端上来的菜肴，散发着诱人的香气。
拿起筷子夹了一块炸猪排咬了一口，顿时感到无比满足。
这几个武士平时关系不错，闲暇时都会一起喝酒聚会，鹿野院平藏边吃边思索着寻找机会抓住落单的一个武士询问。
隔壁雅间此时骤然响起一声痛苦的哀嚎，紧接着就是杯子碗碟掉落地上的声音。
鹿野院平藏顿了一下，透过隔扇的洞口看见一个人手持锋利的匕首正刺向正在喝酒的武士。
其中一人脖子中了一刀趴在桌子上失去行动力，从隔扇的洞口清晰看见被刺穿的伤口鲜血源源不断往外喷。
喝的兴致上头的武士被这突如其来的一幕吓懵了，只见那人手持利刃再次向最近的一人出手。
短暂的沉默之后，其余两人纷纷摸向随身佩刀，无奈佩刀只抽出一半中了刀子。
平宫脖子被划了一刀，紧急之下不断后退躲避，寻找机会反击，可手持匕首的渡边明显是抱着灭口的决心而来，丝毫不顾及同僚之情飞出一脚正中他的胸口。
剧烈的冲击致使平宫摔在门板上，他整个人连带着破碎的窗户从二楼掉落摔在町街上。
路过的行人被眼前的一幕吓得面色苍白，不敢靠近。
杀红眼的渡边再次举着刀就朝瘫坐在地上的松平式着急砍下，半空被突然飞出的一双筷子击中腕部。
渡边吃痛，手里的刀差点握不住，回头一看，纸糊的隔扇上清晰出现两个洞口，确信筷子是从隔壁雅间飞出。
盛怒之下，长刀挥出劈向隔扇，木质的门板墙瞬间被一刀划开，一分为二。
还未见到躲在隔扇后面人的渡边被突如其来的一股拳风击飞，摔在另一侧隔扇上。
隔扇轰然倒塌，另一个雅间的人见状吓得抱头逃窜。
渡边拿起佩刀重新站起来，只见一个身形矫健的年轻人已来到松平式身旁，揪起他衣领从破损的窗户扔下，自己也跟着跳下去。
两人落到町街上，又拽着他往稻妻城外的方向跑。
……
幽深的石巷里，两侧悬挂着照明灯笼，散发暗黄的光芒。
一行侍卫跟在身后，始终和走在最前头的观月、鹿野院平藏保持一定的距离。
观月听完鹿野院平藏说完乌有亭案发所有经过细节之后，略有不满的翘起嘴。
“所以你早就从刃连岛回来了却一直躲着，让大家一直担心你。”
“这是没办法的事，为了找出我背后害我的人，只能隐瞒行踪不让其他人知道。”
观月轻哼，“除了九条孝行还有谁？我刚在天领奉行府得到他亲口承认，就是他让随行的武士故意泄露你的身份，想借海贼的手除掉你。”
鹿野院平藏脸上浮起赞许，“姐姐，不愧是你，我也能猜到，只是我更想知道除了他，还有没有其他人也参与这件事。”
“而且接到任务的时候，我就察觉到这次去刃连岛会有危险。”
观月白了他一眼，“那你明知危险还要去？”
鹿野院平藏一脸坦然，“本以为回来交接工作谁知上面的指令突然派下来了，我也没有拒绝的理由，就想着在离开奉行所前去执行最后一次调查，这次调查本来是内部行动，为了保险起见出发前我特地把自己出门几天大概何时回来告诉管家还有私下告诉上杉和天野，转告他们，如果我超过时间在稻妻城没有亲眼见到他，务必转告九条裟罗大人。”
观月皱眉，“你有把握上杉和天野真的把真实情况告诉九条裟罗她一定会去搭救你？让那些害你的人得到应有的惩罚吗？”
现在天领奉行外面看着算稳定，内部却暗流涌动，明争暗斗，以前辅佐九条家那些家臣即便对观月有成见也不敢不把她放在眼里。
只要观月卸任天领奉行，直接受益人就是九条家，整件事情不单是九条孝行一人所为，也许和整个九条家都脱离不了干系。
整件事九条孝行已经承认，九条裟罗和九条镰是否参与其中目前还不确定，毕竟他们身上流着的可是九条家的血，从出生那一刻起便注定要维护家族的尊严和荣耀。
九条孝行虽然被革职羁押手上已没了权力，可世代忠于九条家的武士岂能容忍一个二十出头的女人凌驾于九条家之上，哪怕不需要他亲自下令，有的是天领武士站出来替九条家做一些见不得人的活。
即便九条裟罗和九条镰治不参与，但整件事直接受益人就是他们，事成了，他们坐收渔翁，若是事情败露了死不认账直接让手下人出来顶罪，顶多只有对手下监管不力，失职的罪名。
鹿野院平藏神情有些无奈，“老实说没把握，好像不管在哪里，始终有我们遥不可及的权贵把控着整个国家，他们拥有至高无上的权力，这其中的纽带和勾结仅凭我一人的实力无法撼动，我虽是知道天领奉行还有公正无私的官员，但他们背后为了维护家族利益做一些见不得光的事情也不在少数。”
他说完，攥紧观月的手，“所以说我真的很幸运，还能再见到你。”
观月心底一软，即便是稻妻最出色的侦探，也有累的时候，也需要依靠，也需要休息，自己虽不能在案子上给他提供助力，至少能在别的事情上给他适当的帮助。