翌日。
姜九生日宴，姜王姜后举行的隆重。
这次宴会姜后并未发布请帖，凡是携礼真心祝贺，皆得一份回礼，皇宫的席位不多，所以城中大大小小的酒楼全被包下，与民同庆。
“左史大人到！”
“刘丞相携爱女到！”
“……”
皇城贵女各个精心打扮，凑在一起，以沈家为首，前来贺喜，相互寒暄。
“沈丞相携爱女到！”
沈月如跟在沈兆身后，看见姜九只是眼神躲避，手被藏在袖内。
[主人，沈月如的手好像……]
这沈兆还真是不进油盐。
姜九也并未主动去找沈月如。
其他贵女见此状况，皇子妃的位置，看来还没内定，心中暗暗数落沈月如。
姜九落座早，没看到沈月如眼底的那一抹没落。
她不喜欢争，也不喜欢抢，却被所有人孤立，她没有很好的玩伴，没有手足，童年也只是练琴学棋，她的一生被沈兆规划，成为所谓的第一才女，却从没人看到她心底的孤寂。
她犯了错，好在被弥补。
那个扎着双平髻的小姑娘，闯进她昏暗的生活，她给她想要的，她从来没有想过被人夸赞自己心灵手巧是一件幸福，又让人满足的事，就连她从来不被父亲看好的厨艺，也得到支持。
最近皇城里发生很多事，她隐隐约约感觉自己和小姑娘的关系会被隔阂，皇城总是要起风浪，她不甘，她不想自己生命里唯一的一束光熄灭，她会守护她！
来的宾客，差不多都落座。
姜九趴在姜凌耳边，说了几句悄悄话。
姜凌起身，看了一眼姜九，朝沈月如的方向走过去：
“沈小姐，小九说，今日她的生辰，沈小姐的出现，令她很不高兴，还劳烦沈小姐回去。”
姜凌做了一个请的手势。
刚刚姜九说这番话时，他也没想到，毕竟之前两人还玩的很好，但他一向都听姜九的话，姜九说的，他自然照做。
沈月如站在姜凌面前，神色不改，冲姜九鞠了一躬：
“公主不喜欢我坐在前面，我去后面便是。”
带着自己的丫鬟翠儿，独自走向后席。
场上的贵女都用帕子遮在嘴边偷笑。
她们还当沈月如当真是姜家内定的皇子妃，搞了半天，不过是自家传出来的谣言。
唉，这竞争对手，又少了一位，还是才女，哈哈，假才女吧！
沈月如在后席静静坐着，旁边其他家族的庶女来调侃，她假装看不见，她在心底落泪，小姑娘生气了。
姜王带着姜后上场，全场起身，瞬间安静。
待姜王姜后落座后，齐齐落座。
皇家宴，从来都只是流程。
刘公公来读宾客送礼的单子。
“苏家深海夜明珠一颗！”
随从上前，展盘内一颗有茶杯大的玉白色珠子，或许是在日光下的原因，没有发光，姜九不是很感兴趣，姜王客气一句，随意赏了一些金银。
“刘家凤羽一支！”
场上瞬间热闹起来，凤羽，顾名思义，凤凰的羽毛，或许是千百年前，真凤留下的，也不知道这刘家从哪弄来的。
“这刘家为了自己女儿能当上皇子妃，这种好东西都供出来了……”
这些年来皇室不兴铺张浪费，很少举办宴席，选妃一事，也不听姜王在朝堂提及，这次姜九的生辰宴，有想法的家族，自然放手搏一搏。
姜九轻嗤一声，要不是她有小贱贱，差点都给忽悠过去了，不过是锦鸡尾巴毛，上面被灵修施了些障眼法，更何况，真凤都消失几千年，就算留有凤羽，也早就羽化了。
“沈家，这，”刘公公看了一眼姜王，鼓足勇气：
“沈家，三盒芙蓉玉露糕！”
先前的几家，已经笑出声，她们以为沈家会拿出什么惊天世俗的东西，却不当，是三盒吃食。
沈兆听后，眼神带着阴狠看向后席。
沈月如低着头。
是，她偷偷把贺礼换掉，本来沈兆准备的是姜王最喜的玉溪茶，她给换成了芙蓉玉露糕。
她想，像小九那般喜欢吃食，定然不会对茶叶感兴趣。
姜王看着那三盒玉露糕，笑了笑，“沈爱卿有心了，本王最近很喜甜食，这玉露糕，正合我意，小九，这糕点，我可拿去咯！”
本来姜九想直接说自己不喜欢的，但父皇这样发话，自己也不好发脾气，摆了摆手，继续吃水晶葡萄。
沈月如有些心酸。
礼单继续往下读，除了芙蓉玉露糕，再没有一样顺姜王和姜九心意的东西。
一些人朝沈兆违心的恭维，沈兆只是勉强回笑。
一些贵女争抢着献舞，姜王也由着去。
“王，国师来了。”
刘公公在姜王身侧耳语。
“快，快去将国师请上来！”
刘公公应话。
“国师到！”
献舞的林家嫡女被打断下台。
所有人都期待朝着入口处望着。
白衣胜雪，依旧是那副面具，眉眼中写着高冷。
姜九来了兴致。
宫人搬出一套软榻，放在姜王右侧，同姜王齐平，足以见得姜王的重视。
“各位爱卿都知道皇后是灵修，小九出生时国师曾预言，小九未来也是名灵修，前些日子，国师托人带话给朕，小九的天赋要觉醒，朕特意选在今日，顺便成了小九的拜师礼，各位爱卿可有异议？”
一群人嘀咕后，又看了看姜王的脸色，瞬间没了意见。
“国师，请！”
姜九上前，歪着头看着国师。
国师一把扶正，好像这个动作做了无数次。
低沉的嗓音响起：
“不要动。”
姜九楞在原地，这个声音，好耳熟。
还没来得及思考，一股精纯的灵气从后背沁入丹田肺腑。
姜九闭上眼细细感受这股灵韵。
纯净，带着生机，是小树发芽，草木开花，又好像自己被置于在水中，和水融为一体，被包裹，被覆盖。
国师取过一旁宫人抬在手中的盒子打开，一束白光照在姜九身上，黑色莲花瓣自盒中冉冉升起，停在姜九额间。
不同于刚刚，一股柔和的灵力从额间散开至全身上下，白光渐渐暗去，莲花瓣不知所踪。
姜九只觉得自己胸口有些灼热，并没注意到锁骨下方一朵黑色莲花印记若隐若现，随后消失。
姜九脑海中多出一句话：
“近几日来国师府，我都在。”
回过神来，刚刚还在身后的人已经消失。
抚摸着额头，又是一片莲花瓣。