由于就近与蒙古人贸易，这七万大军无论步骑兵全都配齐了马匹，如今见到陕西空虚，李自成就用计打通了关隘的封锁，再次回到了陕西境内。这次李自成回来战斗力大增，而且因为全数骑马作战，机动速度得到了很大改善。
这一次农民军再也不怕官军的围剿，他们直接突入陕西南部平原地带，将西安附近的几个府搅得鸡犬不宁。看到机会的罗汝才也行动了起来，他在汉中休养了这么长时间，仗着当地丰厚的粮食产出，人员已经发展到了二十万之众，可谓实力大增。
这两支队伍合作之后，给陕西官军带来了很大压力。他们一个战力强横，一个人多粮多，双方优势互补，几乎将西安城也拿了下来。多亏留守的总兵艾万年拼死抵抗，这才保住城池不失，但官军遭受巨大损失，已经无力反攻了。
尽管经过田见秀几年的疏导和移民，陕西还有近五百万的人口，这其中至少有三分之一是青壮。李自成和罗汝才的活跃带动起了陕西整体的不稳，加之几年陕西的绝收，让饥民到处遍布，更加重了危机。
在李自成声势大振的同时，收拢了高迎祥残兵的张献忠也是实力大涨，他从中都溃退之后，一头扎进了山东地界，并在西三府大肆劫掠财物粮食，让原本富庶的山东西三府变得残破不已。在高迎祥于北京凌迟之后，农民军的声势非但没有被打压下去，反而更加壮大起来，而李自成和张献忠这两个崇祯命中的克星，也逐渐崭露头角了。
北方局势的糜烂，让崇祯的脾气越来越大，现在他越来越感觉到，当年朱聿键将皇位让给他，简直是在给他挖坑了。只不过崇祯从来都没有想过，如果当初朱聿键听从了魏忠贤的安排，抢夺了他的皇位，他会有多么大的怨念。
崇祯不会想那些，他只是想当个明君，尤其是挽狂澜于既倒，中兴大明的明君。可是如今的现实无情的嘲弄了他，登基已经到了第七个年头，大明的局势非常没有好转，反而越来越向着崩溃的方向加速行驶。
满清两次入关劫掠，农民军从星星之火变成了心腹大患，每一次的战事消息似乎都是在打崇祯的脸。看着朱聿键在海外的扩张越来越大，张名振、李侔、李伦、刘芳亮都战绩辉煌，他们不但收回了夷州岛，还打败了尼德兰海军，甚至将殖民地扩展到了美洲大陆，这样开疆拓土的功绩在大明历史上前所未有。
如今的大明帝国之中，朱聿键的事迹被民间艺人口耳相传，被报纸大肆报道，他已经被很多人看成了比崇祯还要贤明的明君，是本该登上皇位的好皇帝。而崇祯自己却没有拿得出手的功绩，尽管《大明日报》一直在为崇祯吹嘘，但只要是明眼人都看得出来，那其中没有多少实事。
是皇帝太过昏庸吗？不，崇祯从来都不会将责任推在自己身上，他更多看到的是军队的无能。自登基以来的七年中，已经换过了九个兵部尚书，这些人除了开头那两个是魏忠贤的人之外，其他的都是自己御笔钦点。可是兵部尚书换得犹如走马灯，却没有一个善于用兵的，而且大有越来越不中用的趋势。
看着眼前跪倒阶下的兵部尚书熊明遇，崇祯就是一阵的心烦。这些朝中的大官，除了吹牛拍马就是吟诗作对，真正有用的没几个，就说这个熊明遇吧，他本来是兵部给事中出身，还当过两年的南京刑部尚书，可是被提拔到兵部尚书的位置上却毫无作为，连个举荐人的折子都拿不出来，更别提如何破贼了。
想到这里崇祯忍不住看了两眼熊明遇身后跪着的的两个人，他们是兵部的两个侍郎陈奇瑜和杨嗣昌，这两个人还是有不错才干的，只要出去历练一番就能担当大任。
当然熊明遇就算要免职，也必须找个由头才行，如果用这次满蒙入侵的理由，恐怕多半问题都是洪承畴过多抽调九边兵力所致，他责任还要更大一些。如果是以农民军壮大为理由，也一样是因为洪承畴大量抽调兵力入京勤王的原因。
洪承畴这个人打仗是一把好手，崇祯还不想为了弄倒熊明遇将他连累进去，所以这个兵部尚书暂时还要让他当上一两天了。崇祯心中暗暗盘算的人事安排询问道：“兵部尚书。”
“臣在。”熊明遇听到喊他，连忙施礼答应着。
“朕来问你，如今流贼势大，张贼更是已经进入山东西三府，距离京城不远了，你可有退敌之策？”崇祯询问道。
熊明遇连忙回答道：“回禀皇上，臣已经令各地官员死守城池，同时命令洪承畴返回陕西，卢象升率军进入山东，限期剿灭流贼。”
“糊涂，毫无用处的东西，如果只是限期剿贼，我要兵部尚书何用？”熊明遇的话让崇祯感到一阵厌恶，朝堂上的这些大臣每天只会互相攻讦，如果遇到事情了却都束手无策，只会那些虚话套话来敷衍他。想到这里，崇祯禁不住羡慕起朱聿键来，他是如何弄到那么多将才的，就算是以前并不出名的吴之番和顾宁，这两个在唐军中算不上第一流的统军大将，也是如此的能征惯战。
崇祯感觉如果自己能有一两个这样的将才，他也不用这么为了剿贼的事情而头疼了。现在的崇祯反而有些后悔杀死袁崇焕了，当初他虽然也中了皇太极的反间计，但更多的还是与王兄较劲，结果白白损失了一个帅才。如果现在袁崇焕还在，崇祯完全有把握让他在辽东布置一番，对满蒙形成压力，避免其再入关劫掠。另一边他就可以腾出手来，以洪承畴对付流贼了。
可是现在的情况是满蒙已成心腹大患，辽东的祖大寿却是听调不听宣，连勤王都不派一兵一卒来，简直没把皇帝放在眼里。要想重新掌控辽东，必须找一个有手腕有声望的大臣过去，洪承畴就是最好的人选。