“好了，闲言不必多说。老夫此次来，是想让你帮忙，在神州搅点风雨出来，好让天道盟有点事情可以做，省得惦记青州。”
鸩长老讥讽一笑：“你小子十年不出世，一出世就把黎家给砸个底朝天，你以为天道盟会轻轻放过么，这些不还都要算在剑斋头上，老夫告诉你，此事非你不可。”
苏伏淡淡道：“是，此事确是弟子责任，弟子自会承担。长老所言，要让喜儿师妹入世历练，莫非便是此事？”
“不错！”鸩长老将双手拢在袍袖内，眯眼望着龙宫城的繁华，“你不觉得天道盟越来越古怪了么？你去抢了太乙圣地的媳妇，那个玉清宗的小姑娘，还顺手摘了天辰榜首位，拿了个储物指环，那玩意可是个宝贝，典籍有记载的，统共只有十枚……”
他说着说着就跑偏，忙轻咳一声，转了话头，又道：“姑且不论太乙为何将它当做奖励，此后不久，在秘境之争上又死一个真传，你想想，剑斋死一个真传，真界都要乱上一阵子，太乙圣地却对此含糊了事。且那真传弟子还是候补圣子，与普通真传弟子又有不同，你说说太乙圣地究竟想要做什么？”
“若是说内乱，灵虚派与仙源剑派纵然不合，也不敢在大是大非上争执，身为天道盟的一份子，必然是要一致对外。云山城虽然近劫颇有起色，然而想在天道盟中提高地位，也不是一朝一夕的事情……”
苏伏待鸩长老说得痛快了，方才接上去道：“云野游死在东都的谋算当中，一同遭劫的还有西都，可以说东都的雷霆手段，虽然得利，却也埋下了祸根。有没有可能，太乙圣地因为某些顾虑或与东都有了什么协议？”
鸩长老闻弦琴知雅意，他眸子微微一闪：“你小子是不是知道一些什么？”
苏伏轻轻点头道：“此事或与青州有关，近来东都召集散修盟，北邙宗，天坛教，火云洞等等大势力于炼幽山共商盟会事宜，表面上看，似乎与青州同莒州结盟一般无二，然而弟子认为太乙圣地的隐忍与东都的盟会，加上罗刹魔主现身，商州同样没有动静，种种征兆表明，东都的目标是青州！”
“这只是弟子浅见，长老听过之后，望能尽早知会剑主，早做筹谋才是！”
鸩长老的眼睛眯成了缝，有寒芒透出来：“庐州的动静，戒律院是有察觉，只是没有你想得那么深。若果真如你判断，那么商州与神州的异状，也算有了一个说法。只是，这个消息还是绝密中的绝密，你又是从何得知？”
苏伏淡淡笑道：“事关弟子根本，暂无法告知，望长老见谅。”
鸩长老的眼睛始终没有睁开，刺肤的寒芒流连在苏伏体表，过了好一会，他方才恢复原状，冷笑说着：“东都要攻青州么，那便教他们来得，去不得！”
“你将此事提前告知剑斋，已算是立了大功，实证院首座之事大有可为，你要好好考虑。”
苏伏轻轻摇首道：“石师兄在弟子面前死了两次，第一次他告诉我，不要恨剑斋，第二次更是将剑斋托付。石师兄爱护剑斋的心情，弟子已全然接受，是以弟子愿拼尽全力守护剑斋，至少要让石师兄瞑目。”
“弟子十年不出，并非只是闭关，东都盟会之事，便是因这十年的积累之功方才探来，至于神州，弟子也早早做了筹谋……”
鸩长老突地摆手打断他，淡淡说道：“若你守护剑斋，全然因石泰三番两次救你的缘故，那实在没有必要，难道偌大剑斋还会缺你一个弟子么？”
苏伏听出了话语中的不悦，不由苦笑着说：“长老认为弟子遭受了那样的苦厄，是理所当然的么？”
鸩长老一时语噎，半晌无言，只得叹口气道：“老夫知道你心中有怨，无法轻易消除，若你真的恨我们，就不要再为剑斋冒险，这不值得。死一个石泰，剑斋还有千千万万个石泰，难道你还能把他们的心情都承载么。”
苏伏道：“若然皆于弟子有恩，自是要承载的，哪怕要与整个真界为敌。”
“而况，弟子常常回想起长老，斑坊主，史墨长老，飞仙……老祖，大师兄，玄清师姐对弟子的厚爱，屡屡思及此，弟子所受的那些苦楚，就会渐渐淡化而去，否则弟子何敢还以剑斋弟子称呢。”
鸩长老大概明白了他的意思，便道：“我会将你的意思传给剑主知道，可你莫要误解老夫之意。老夫欲让你出任实证院首座，乃是看好你那一份斗法的机灵与对己身实力的运用，加上以人族之身修成《炼妖经》，可谓前无古人，凭着这些，出任首座或许还缺一些威望，然剑君之名流传日久，门中亦有许多弟子将你当做楷模，我们这些老家伙与比我们更老的老家伙都会遵循萧师叔祖的训诫，只选有用，不选最老。”
他顿了一顿，又道：“是以，此事绝没有要补偿你的意思，剑斋虽然错了，对你的补偿，也不可能是实证院首座之位。”
“若实证院果真成立，首座这个位置太重要，并且敏感。年轻一辈，湛兮修为不错，即将要突破玄真，可阅历不足，性子不够沉稳，无法胜任；真卿向来不管杂事；明吉秉性略缺，不足以担此大任；无极已是下任剑主人选，讲经院，亦要由他来接任；玄清更不可能，她成道之基，便是以戒律为本，不会转去实证院；洛泽阅历秉性皆可，由他出任，不是不行，但老夫觉得，没有你合适。”
“而且，他方才得《剑典》核心本义，闭关日久，还是没有勘破最后一层，出关日还遥遥无期，能在法劫爆发之前出关，已是极好的结果。”
苏伏听了这话，轻易都不会动摇的本心，竟然有些虚浮难定，他定了定神说道：“长老明鉴，若论守护剑斋，弟子在外，必然比在内好许多。天道盟方面，有剑斋鼎力支持，必能令他们暂且自顾不暇，若有喜儿师妹相助，那再好不过，此外弟子还想要一个人，便是弟子派过去的凌远寒，希望剑主能让他作为喜儿的助手，随同前往神州，弟子便可暗中筹谋。”
鸩长老说了那么半天，见还是不能说动苏伏，龇了龇牙说：“罢罢罢！都依你便是。可你小子要记住，不成真传，不得《剑典》，你不愿出任首座，剑斋也不会提你为真传弟子，所以《剑典》你是看不到了。”
“对了，老夫听过了小苏瞳被抓之事，怎么你人不在青州，却能知道小苏瞳被黎家抓走？”
苏伏道：“便是因为凌远寒的缘故，弟子在他身上设有秘法，可遥遥与他联络。”
鸩长老嘿然一笑：“那倒是便利，还有，你所谓的对神州早有筹谋，莫非指的是玄门？”
“这……”
苏伏这回不得不惊讶道：“长老如何知道？”
鸩长老撇了撇嘴：“你以为戒律院对你与玄门的关系半点不知么，你以为玄门能在青州立足，玉清宗与剑斋都视而不见，是因为他只‘传教’而不‘传道’么？”
“约莫五载前，玄门便借大律与大康国之间贸易往来之间暗暗渗透，如今玄门恐怕已经传播到神州各国了罢。”
苏伏压抑着心惊，苦笑道：“没想到早就被识破，弟子还在想要如何与长老解释。”
鸩长老道：“不要小看剑斋的情报网，在青州，还是没有多少事情可以瞒过戒律院的。当然，你让玄门送来的玄英紫玉，剑主已经嘱咐老夫给你留了一份，你需要的时候，随时可以回来藏经阁找老夫索要。”
苏伏心神很快凝定，他略点头道：“有需要，弟子不会客气。玄门如今在神州非常渺小，只能依靠少量的信众维持。弟子希望得到门中大力支持，一切所需都将由玄门暗中输送。”
鸩长老微微点头：“老夫会着专人负责此事，需要什么尽管开口。”
两人又议论了一些细节，待到论罢，已是两个多时辰过去，子时将至，繁闹的龙宫城也算是静逸下来，周边静悄悄的，唯有‘咕噜噜’的气泡声偶尔响起。
鸩长老缩了缩肩背，再次拢了拢袖子道：“好了，该说的老夫也都说了，你既然有自己主意，我们这些老家伙也不会干涉，只是你在外面，切记要小心行事，敛敛锋芒，不要动不动就杀人，若是没有他事，老夫就去向龙王告辞了。”
“鸩长老，弟子还有一事相询！”
苏伏想了想道：“方才长老提到过储物指环，不知此物究竟是何来历，是否与万劫冰玉王有关？”
“万劫冰玉王？”鸩长老拢在袍袖内的手微微一动，使得他纹丝不动得身形像似一震，而始终耷拉的眼皮，陡然睁得浑圆，急声道：“你从何处听到这个名字的？”
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