格兰芬多公共休息室。
壁炉中的火焰跳跃着，映照在赫敏紧抿的嘴唇和微微发红的眼角上。休息室里很安静，只有壁炉燃烧的噼啪声和窗外呼啸的寒风。
罗恩犹豫了一下，还是开口，“赫敏……你还好吗？”
赫敏垂下眼眸，手紧紧握住自己的袍子，像是在极力压抑情绪。她的胸口起伏得厉害，谢林的冷漠和话语还在脑海里回响，一遍又一遍，像一把刀狠狠割开了她的自尊和信念。
“我很好。”她的声音很轻，却带着一丝不容置疑的坚定。
罗恩和哈利对视了一眼，哈利微微皱眉，似乎想安慰些什么，但赫敏却已经抬起头，眼神里不再是失落，而是一种前所未有的燃烧的斗志。
“我不会让他小看我。”赫敏的声音坚定得让哈利和罗恩都微微一愣。
她握紧拳头，继续道，“他以为只有他们斯莱特林才能‘有自己的方式’？那我们格兰芬多，也会有自己的方式。”
哈利怔怔地看着她，罗恩则有些紧张地问，“呃……你想做什么？”
赫敏深吸一口气，眼中闪烁着前所未有的锐利光芒，“乌姆里奇不会教我们任何有用的东西，神秘人已经复活，战争的号角已经吹响，我们不能再被动等待。”她缓缓看向哈利，认真地说道，“哈利，你来教我们黑魔法防御术。”
哈利一时之间没能反应过来，“什么？”
“我认为，这确实是个好主意，”罗恩说：“我是说，就像哈利在乌姆里奇的第一节课上说的，我们要做好准备，去对付外面将要等待我们的一切。我们要确保真的能够保护自己。”
“乌姆里奇根本无意真正教授我们任何有用的知识。”赫敏的语气冷静而坚定，眼神却透着焦急，“她的课程完全是在浪费时间，我们根本学不到任何实战技巧。如果我们就这样虚度整整一年……战争来临时，我们拿什么去战斗？”
哈利脸上露出了笑容，这两个人肯定是在跟他开玩笑呢。
“就算乌姆里奇再怎么差，可我不是老师，我不能——”
“哈利，格兰芬多里，你是全年级在黑魔法防御术方面最出色的。”赫敏说。
“我？”哈利说，笑得比先前更开心了，“我才不是呢，你每次考试成绩都比我好——”
“实际上不是的，”赫敏冷静地说，“三年级的时候你就超过了我——只有那一年我们俩一起经历了那次考验，遇到了一位真正懂行的老师。但我这里讲的不是考试成绩，哈利。想想你做的那些事情！”
“那只是运气，”哈利摇摇头，有些恍惚地说道，他不敢相信自己也开办一个黑魔法防御术俱乐部会是什么情况，斯莱特林的人会嘲笑他的吧，给他起外号，自不量力的波特？
“那些事情说来挺了不起的，可凭的全都是运气——我一半的时间都不知道自己在做什么，根本就不是计划好的，我只是凭着感觉行事，而且差不多总是能得到帮助。”
“哈利！”赫敏猛然站起身来，宛若威风凛凛的母狮子，“听我说，你要相信你自己，你也要相信，我们格兰芬多并不比斯莱特林差——我不单单只是要求你教我们两个而已，我们要成立一个学生组织……”
哈利的呼吸微微一滞，他看着赫敏，发现她眼中的光芒是如此坚定，甚至带着一点倔强的疯狂。
这是赫敏从未有过的模样。
她曾是那个坚守规则、尊重体制的赫敏，但现在，她要创造自己的规则，她要变得更强，她要证明给谢林看——她赫敏·格兰杰，绝不会比任何人逊色！
哈利并没有立刻答应，他只说他需要点时间去想想。
……
与此同时的级长专用休息室内。
壁炉的火光轻轻摇曳，映照在六人的脸上。谢林随意地倚在沙发上，目光扫过在场的其他人——
达芙妮正翻阅着最新的《预言家日报》，莫瑞和苏珊在一旁讨论着最近的魁地奇赛事，而塞德里克·迪戈里和艾露茜·蒙哥马利则各自端着一杯热饮，听着大家的闲聊，不时发表几句看法。
“挪威的黄金三文鱼和瑞典短鼻龙的龙肉终于进入英国市场了。”蒙哥马利率先开口，语气颇有些期待，“听说口感极佳，法国那边也已经开始引进，餐桌上又要多一道美味了。”
“价格可不便宜。”苏珊摇了摇头，放下茶杯，“我姑妈去瑞士出差时尝过，说黄金三文鱼的鱼子酱入口即化，带着淡淡的魔力气息，不过龙肉嘛……如果处理不好的话，吃了可是会嘴长泡的。”
“只要是新奇的食材，英国总不会错过。”塞德里克笑道，“不过比起这些，我更关心霍格沃兹到底什么时候能恢复正常的黑魔法防御术课程。”
提起这个话题，气氛明显一滞。
“正常？”蒙哥马利嗤笑了一声，把杯子放下，“如果乌姆里奇还继续教下去，‘正常’两个字怕是再也和霍格沃兹扯不上关系了。”
塞德里克的表情也冷了下来，他放下杯子，嗓音略带压抑的怒意，“老实说，我还从没见过哪个黑魔法防御术教授像她这样，一整学期下来，连一个咒语都没让我们练习过。上课时间全用来抄写她那可笑的理论，或者听她暗示邓布利多是个疯子。”
“我有时候真怀疑，她到底是来教书的，还是来洗脑的。”蒙哥马利冷哼道，“简直荒谬。”
谢林的手指轻轻地在扶手上敲了敲，嘴角微微上扬了一瞬，但谁也没注意到。
“霍格沃兹的现状也许在外人看来已经岌岌可危。”他漫不经心地开口，语气带着几分意味不明的调侃，“但你们听说了吗？德姆斯特朗最近进行了一项令人震惊的教学改革。”
这句话立刻吸引了所有人的注意。
“哦？”达芙妮放下报纸，挑眉道，“我刚刚看到报道，卡卡洛夫已经宣布重新开放麻瓜出身学生的入学资格。”
此话一出，众人纷纷露出惊讶的神色。
“真的假的？”莫瑞皱起眉，“德姆斯特朗不是一直坚持纯血传统吗？当初卡卡洛夫上台后，他们更是变得比以前更保守，怎么会突然来这么一出？”
“估计是现实逼的。”谢林淡淡地开口，目光若有所思，“德姆斯特朗近年来的发展其实远远落后于霍格沃兹和布斯巴顿，尤其是在去年我们赢得了《欧洲魔法教育评估》的最高评级之后，他们的生源质量明显下降。再加上国际魔法界对纯血至上的思潮越来越不满，卡卡洛夫不得不做出调整。”
“谁能想到呢？”达芙妮轻笑了一声，“昔日最排斥麻瓜出身的魔法学校，如今也不得不向现实低头。”
谢林微微眯起眼睛，眼底掠过一丝若有似无的冷意。事实上，德姆斯特朗的改革并不是卡卡洛夫一时心血来潮的决定——而是他在幕后推动的结果。
但他没打算告诉他们。
“不过……”塞德里克沉吟道，“布斯巴顿似乎也受到了影响。”
众人的目光投向他，等着下文。
“布斯巴顿最近聘请了银矛的黛希蕾·阿卡赫特，作为驻校顾问，专门负责学生的决斗训练和培养。”塞德里克继续说道，“听说，她已经带去了全新的决斗体系，目标是让布斯巴顿在国际魔法决斗赛事上取得更大的成就。”
“银矛的人？”莫瑞挑眉，“布斯巴顿这次是铁了心要提升战斗力？”
“黛希蕾·阿卡赫特……”谢林轻轻重复着这个名字，唇角微微勾起，眼神中闪过一丝意味深长的神色。
和德姆斯特朗的改革一样，布斯巴顿的变化同样有他的影子。只是这一切，在外界看来，都是那些学校为了自保而做出的调整罢了。
“这说明他们已经意识到，未来的时代不再只是比拼学术和血统，而是比拼真正的力量。”他轻声说道，目光掠过众人。
相比之下，霍格沃兹虽然是这一届《欧洲魔法教育评估》的胜利者，但内部却并不平静。乌姆里奇的黑魔法防御课已经让学校陷入倒退。
“……霍格沃兹现在的状况，倒成了欧洲三大魔法学校里最落后的那个。”苏珊叹了口气，眉宇间满是担忧，“乌姆里奇的课程完全是在浪费时间，我们什么都学不到。”
“等到真正的风暴来临时，我们会付出代价的。”谢林的声音低沉而冷静，指尖轻轻敲着桌面，仿佛已经预见到了不久后的未来。
(本章完)