孙大人原本觉得顾卿晚一个丫头片子，根本就闹不出什么花儿来，大抵也是垂死挣扎，在拖延时间罢了。
岂料他是真想岔了，也不知是这丫头运气太好，还是真神机妙算，竟然就这样让紫夜楼提供的物证被推翻了，且紫夜楼自己也搭了进去，洗都洗不清了。
堂下的百姓们愈发相信顾卿晚姑嫂二人，吆喝着，让他明察秋毫，孙知府额头冒汗，双目阴沉，冲着师爷丢了个眼色。
顾卿晚留意到，那师爷悄无声息的绕进了内衙去，只怕是会有所动作。她不免蹙了蹙眉，却也无能为力。
不过，事态到了这一步，再对庄悦娴用刑，那这屈打成招的就太着于痕迹了。孙知府一时倒也没再相逼，堂中陷入了僵局。
正在此时，外头一阵骚动，有人道：“快看，明月楼的容娘子被带过来了！”
说话间人群散开了些，容娘子哭着喊着被衙役押了进来，她鬓发散乱，跪在堂上便磕头道：“大人，冤枉啊，奴家是正经做生意的，从来循规蹈矩，怎么可能去买凶害人啊！”
她说着便捶地嚎哭了起来，青楼的老鸨，唱念做打那叫一个信手拈来，哭的一个委屈可怜，悲愤凄惨，一面哭一面就跪着去厮打莺娘子，口中喊着，“你这个老贱人，什么货色，整日里竟想着陷害人，污蔑老娘，老娘打不死你！”
莺娘子也尖叫起来，道：“杀人了，毒害了我女儿，现在又要毒打奴家，大人救命啊！”
话虽这样喊着，那莺娘子手下却毫不柔弱，和容娘子厮打在了一起，你扯我抓的。两人平日里就是死对头，做清倌人时，争花魁之位，当了老鸨，争青楼领头之位，谁都想压对方一头，却一直谁也没能如愿，现在一招开打，简直是仇人相见分外眼红，瞬间便滚做一团，衣衫散乱，不成体统。
众人目瞪口呆，便连堂上端坐的孙知府也震惊不已，一时看傻了眼。
顾卿晚却趁此时机靠近廷凳，推开傻愣看女人厮打的衙役，将被按在廷凳上的庄悦娴拉了起来。
“嫂嫂没事儿吧？”
“无碍，晚姐儿你不该来的，这孙知府只怕……”
庄悦娴神情焦急而担忧，顾卿晚知道她也瞧出了孙知府的偏驳来，拍了拍庄悦娴的手，令她稍安勿躁。
“快分开她们，成何体统！”
孙知府重重拍打着惊堂木，待得两人重新跪好，堂下却又传来骚动，接着那师爷禀道：“大人，周记药铺的周掌柜在堂下等候，言道他知道是何人下毒，请求上堂作证。”
孙知府双眸微亮，点头道：“带上来。”
片刻便有个穿圆领衫的中年男人跪在了堂上，道：“大人，五日前已经入夜，小店已关门，却有人偷偷摸摸敲开了小店的门，那人要了几样药材，皆是含有剧毒之物，小人本是不予售卖的，可当时那人硬是塞给小人一百两银子，小人一时鬼迷心窍，便不顾朝廷禁律，售了她。后来小人这心里便总有些七上八下的，前日小人在街头恰好又撞上那前往医馆买药之人。当时她到医馆虽带着帷帽遮遮掩掩的，可小人还是从身形一眼将她认出，小人尾随其后，这才知道那买剧毒之药的竟是明月楼容娘子的丫鬟翠儿。”
这周掌柜说到此处，四周已是一片唏嘘哗然，就听周掌柜又道：“小人今日听闻明月楼下毒一事儿，思前想后，总觉得此事甚大，不敢隐瞒，故而前来作证，也自首私下售卖剧毒药物的罪名，请大人看在小人于案情有功的份上，从宽处置啊。”
周掌柜前来自首，势必要跟着遭殃，朝廷是不准医馆私下售卖大量的带剧毒的药材的，这周掌柜不仅做了，结果还惹出了人命来，自然也不能轻易饶过。
正是因此，众人便立马信了周掌柜所言，一时间情形再度翻转。
“难道竟真是明月楼害人？”
“可方才那荷包经辨味儿，明明是紫夜楼的人塞给那庄氏的啊。”
“此案可当真是扑朔迷离，愈发难辨了。”
……
却与此时，师爷又给莺娘子施了个眼色，不动声色的对了个口型，莺娘子福灵心至，哭着磕头道：“大人，奴家也有罪，奴家先前因死了女儿，太过激愤，太想让凶手伏法，便……便鬼迷心窍，让紫红往庄氏的怀中塞了荷包，并诬陷于她，此乃奴家的不是，可奴家敢对天发誓，奴家绝对没有冤枉那庄氏，我女儿紫海棠确实是庄氏所害啊，那些带毒的胭脂水粉，已足够证明此点……”
她说着突然神情一亮，好像想起了什么来，又大声道：“对了，奴家想起来了，昨日紫海棠的丫鬟小红好像提过，庄氏给紫海棠上妆时，借故说手上有伤，她是带了鹿皮手套给紫海棠上的妆！”
孙知府眉目一锐，道：“小红可在？”
“奴婢在……是，是这样的，昨日上妆时，那庄氏确实说手上有伤，怕将污秽血迹弄进了脂粉中，我们姑娘便让奴婢寻了一双鹿皮手套给其带上！”
顾卿晚望去，就见跪在那里信口开河的正是昨夜跌坐在厢房门口喊鬼的那小丫头，昨儿倒没瞧出来，这小丫头胆子竟如此之大，做起伪证来，竟然也滔滔不绝，半点不见心虚。
“这便对了，正因带了手套，庄氏才经手染毒胭脂而毫发无伤。”
“此事定是明月楼联合庄氏所为，不然庄氏为何会想着去带手套？”
“说的是，紫海棠是紫夜楼如今最红的姑娘，为紫夜楼每日进斗金不止，紫夜楼疯了才会自行谋害海棠姑娘来嫁祸旁人。”
……
一时间案情再度全面翻转，倾向了紫夜楼。
莺娘子抬起头来，阴冷的目光扫了眼顾卿晚姑嫂二人，接着又洋洋得意的看了眼容娘子。
容娘子面色发白，浑身颤抖，却只能喊着冤枉，冤枉，而别无他法。
眼见孙知府如此一手遮天，庄悦娴身子晃了晃，被顾卿晚用力扶住，她不由看着顾卿晚落下泪来，道：“你不该来的，不该来的……”
顾卿晚自然也瞧出来了，这孙知府如今是势在必行，到了这一步，那明月楼就是他吞进口中的肉，别指望他能再吐出来。
所谓破家县令，灭门知府，莫概如是。
到了这个时候那孙知府倒是不着急了，沉声道：“容三娘，你口口声声说不曾谋杀紫海棠，可有实证自辩？”
容娘子这会子已经被吓的乱了方寸，她只能不停的磕头，口中喊着，“大人，他们血口喷人，奴家没有让翠儿去什么医馆买毒药，奴家没有啊！”
孙知府却扬声道：“传翠儿上堂。”
那翠儿很快便被带了过来，跪在地上瑟瑟发抖，旁边跪着的周掌柜，即刻指着她，道：“没错，是她，小人绝对不会认错！”
“大胆翠儿，三日前入夜，你偷偷敲开周记药铺的门，用一百两银子买下数种带毒草药，你可认罪？！”
孙知府言罢，衙役们手中水火棍齐响，翠儿浑身发抖，脸色苍白的抬头，正正对上师爷看过来的锐利眼眸，师爷脸上带着狞笑，双眸一眯，翠儿一个哆嗦，磕头道：“大人饶命啊，婢子都是听容娘子的，婢子……婢子就是个跑腿的，不知道容娘子要拿那些草药害人啊。”
她这一言，再度满场哗然，这等于案情已明明白白了。
就是明月楼欲争夺青楼领头位置，谋害紫夜楼当红姑娘。
孙知府冷笑起来，道：“来人，人证物证俱在，不容凶手抵赖，容三娘，庄氏拒不认罪，给本官各打三十大板，庄氏小姑顾氏扰乱公堂，包庇庄氏，恐为帮凶，亦杖责三十，即刻行刑！”
孙知府言罢，嗖嗖嗖的便丢下来一堆的红头签来。
庄氏只道今日她们姑嫂二人是要交代在此了，心中不甘，想到流放发配的夫君，更是大恸难忍，眼前一黑。
顾卿晚忙唤了她两声，见衙役冲将过来拿人，方才大声道：“且慢！大人，民女还有一件证物，可证明民女嫂嫂清白，请大人辨认！”
孙知府没想到她到了现在还负隅顽抗，心中不耐，却道：“巧言令色，给本官打！”
“大人，此证物事关重大，大人不看可别后悔！”
顾卿晚再度扬声道，神情中满是冷然之色，竟是丝毫不惧。
孙知府觉得不大对劲，正犹豫，就听师爷凑近，道：“到了此时，一切尽在掌控，大人倒也不妨看看，若真是她拖延时间，做无谓之事再行杖责便是。”
孙知府点头，师爷示意衙役上前，顾卿晚这才从袖子中托出用帕子包裹的一物来，交给了那衙役。
衙役将东西捧到案前，孙知府几分不耐的接过，抽开帕子，却见包裹之物乃是一枚玉佩，他眉头蹙起，面有怒容，只觉这庄氏小姑当真不知死活，到这时候竟然还装神弄鬼，戏弄知府。
可再看那玉佩两眼，孙知府却陡然瞪大了眼，漫不经心的姿态瞬间一变，捏着玉佩的手一哆嗦，竟是站起身来。
谁知他起的太猛，腿绊住了椅子，差点没滑倒在地，幸师爷及时扶了一把，才幸免出丑。
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