朱玄锋看向二哥，等待做出决定。
杨枝露看出二人在权衡利弊，立刻道：“我不会白请二位皇子出手，我是京城杨家的嫡长女，如果二位肯出手搭救，我可以代表杨家答应你们一件事！”
“京城杨家？”朱玄厚心中微动，京城九家中的上三家之一，家族内在朝廷做官者无数，势力盘根错杂，倘若日后想要坐上皇帝宝座，杨家是个强有力的助力。“你真能代表杨家做出决定？”
杨枝露眼神坚定道：“能！”
朱玄厚点头，“既然如此，我答应你！”
杨枝露已顾不得谩骂两位皇子趁火打劫，她心中所想全是周傲。曾经因为自己的小脾气，二人几近决裂，好不容易在头场雪后相恋，却不想狩兽大会竟然出此变故……
周傲已被兽群围住，其腹部一片鲜红，一道触目惊心地伤口几乎蔓延了整个腹部。流失大量的鲜血令他嘴唇发白，手臂微微发颤，看向远方，仿佛看到意中人正在对自己笑。
“爷爷在此，凶兽们来吧！”周傲始终握紧长剑，榨干丹田最后一丝灵元，仰天怒吼，心中毫无怨言。
“原谅我这最后骗你一次……”周傲眼眶红润，两行清泪顺着面颊滴落在地。对杨枝露，他毫无怨言。他只怨恨老天为何对自己如此不公，明明就要有情人终成眷属了，为何如今又要阴阳两隔？既然注定是这个结局，又为何要下那场头场雪让我们解开误会？
最后一丝力气也用尽，周傲再无力握剑，手中长剑脱手坠落。方才还警惕的凶兽见状，蜂蛹而至，群起而攻之。
一只凶兽张开大口，咬在周傲手臂，仰头发力，竟硬生生将其手臂撕扯下来。然而身体上的剧痛始终比不上心中的酸楚，他眼神空洞地抬头望天，喃喃道：“父亲，终究是孩儿不肖，难以承担复兴周家的大任……”
杨枝露赶到，看到凶兽们挤作一团心一凉，不争气的眼泪再度流了出来，但还是抱着最后一丝希望，大喊道：“周傲，我带着援手来了……”
周傲原本心灰意冷闭上了眼，听到杨枝露的声音还是下意识睁开眼，但很快又自嘲地笑着摇头，觉得是自己幻听了。
断臂处，血液不断往外流着，周傲双目已经模糊，儿时的记忆不断回溯在眼前。
大腿某处的伤口已经深可见骨，另一只凶兽张开血盆大口，欲吞下周傲的脑袋，却被一件灵器直接撞飞脑袋，身躯直直倒在周傲身上。
周傲眼中流露出不解之色，但连转动脑袋的力气都没有，眼皮沉重，彻底没有精气神支撑脑袋去思考。
件件灵器不断扫荡，周傲附近的凶兽一只接着一只倒下，其余凶兽纷纷扫视周围，终于看到赶来的三人，又看了眼散发出血腥气味的周傲，眼中充满贪婪，但碍于灵器之威，不敢有所动作。
看着躺在血泊中的周傲断了一条手臂，杨枝露眼中充满恨意，手中长剑不自觉出鞘，冲入兽群，一剑斩杀一只凶兽，仿佛只有这样才能减轻些心头的悲痛。两位皇子见这一幕，面面相觑，心生佩服，同时羡慕这份真挚爱情。皇宫之中女人不少，爱慕自己的更是如云，但所谓的真爱却少之又少。
冷静下来的杨枝露将周傲抱在怀中，丝毫不嫌弃其满身血污，拿出丹药为其服下，将手抵在其后背，以自身灵元锁住其周身命脉，这才止住断臂处不断往外涌出鲜血。
稍微恢复些元气的周傲睁开眼，见到杨枝露绝美的脸颊，下意识要挣扎坐起将其推至一边，声音沙哑道：“你怎么回来了？快走！”
杨枝露紧紧抱住周傲，女子的眼泪何足珍贵，但今日的杨枝露已经哭了许多次，甚至眼泪都快流干，哽咽道：“我找来两位皇子来救你了！”
周傲艰难转过头，看到两位皇子正御使灵器不断冲击兽群，眼中充满戾气的众兽在数量众多的灵器的狂轰滥炸之下，渐生退意。月如此，兽群约溃不成军，不出一柱香时间就如同丧家之犬，夹尾而逃。
兽群退散，周傲悬着的心终于落地，这时身体的剧痛令他嘴唇微颤，喉咙一甜，一口灼热鲜血喷出，脸色刚加虚弱。
杨枝露手足无措，望向两位皇子，心中期待皇族是否会有民间得不到的疗伤圣药能够助人恢复元气。
朱玄厚叹气一声，摇头道：“他如今不过是回光返照，流失了太多精血和生命气息，如今就如同碎了底的瓷碗，不管往里面灌多少水，最终都会流失。”
杨枝露仍然苦苦恳求道：“只要你们能救他，我什么条件都答应！”
朱玄厚依旧摇头。
眼睑杨枝露要发怒，周傲抬起左臂，抚摸着杨枝露的俏脸，声音微弱道：“不用再折腾了，我如今什么状态我自己最清楚，就算是十二境大修来了也难以保住我的性命。”
血液已倒灌进肺部，周傲痛苦地咳嗽一声，神色焦急，生怕在这弥留之际不能将心中想说的话说出口，“对不起，我又骗了你……”
杨枝露哭着摇头道：“不，你从来都没骗过我！你清醒点，撑住！一定还有什么方法能够救你的！”
周傲握紧意中人的手，凄惨笑道：“或许这就是老天爷对我做出的惩罚，因为我曾经错误的选择。”
“不，你没错！”杨枝露紧紧抱着周傲，泪水滴在其脸庞上，化开血污，得以让周傲的面颊干净些，但看到其痛苦的表情，心宛若刀绞般难受。
感受脸颊的温热，周傲转过头，静静地仰视眼前在心中占据极重地位的女子，“不要哭，女子的眼泪很珍贵，我不想你因为我而将女子最珍贵的东西随意挥霍。我感觉好困……你看，我的爷爷来接我了，我要跟他去另一个世界了，也许那个世界就是我心中的……”
“空灵之地”四字并未说出口，周傲的手臂便无力地垂下，再也没了鼻息。杨枝露早已流干了眼泪，抱着周傲的身体，回味着曾经的点点滴滴，仿佛又来到那处古槐树。
桃牌之上，杨枝露写下的愿望是想要爱的人永远爱自己。这个愿望虽然达成，但是……太短暂了。
朱玄厚安慰道：“杨姑娘，节哀顺变。”
杨枝露没有回应，只紧紧抱着怀中这个为了她甘愿赴死的男人。
朱玄锋木纳，但此刻也开口劝道：“杨姑娘，倘若兽群重新聚集过来，就算是我们，可能都无法抵挡。”
杨枝露艰难背起周傲遗体，可不管如何努力平复心情，声音都在颤抖，“有劳二位皇子，我答应过的事一定会兑现的，还请二位皇子放心。”
望着离去的杨枝露落魄背影，朱玄锋羡慕道：“我好羡慕，这个叫周傲的男子，有一个深爱着他的女人，而身处皇宫的我们，连爱都不敢奢求……”
朱玄厚道：“身为皇子，爱情自我们出生时就彻底与我们无关了。”
……
良久之后，宁升勉强睁开眼，浑身各处皮肤完好无损，但肌肉僵硬，隐隐作痛。手臂传来的酸痛，与内脏传来的虚弱感无法比拟。转过头，发现沈欣妍还在昏睡，又看向洞穴口的禁制，确认并无问题之后，艰难起身，靠在墙壁大口呼吸。
洞穴虽然潮湿，但并无虫蚁，倒也难得睡得舒畅。甚至宁升感觉此处的空气都微微发甜，毫无疑问是器官受到伤害，产生的错觉。
宁升内视五脏六腑，发现丹田问题最重，隐隐出现几条裂缝，隐有碎裂风险。其内的雷池之中无半点紫意，干涸已久。好在气血还算旺盛，倘若没有练习金罡拳，怕早撑不到现在，葬生兽口了。
兑换点已经被挥霍一空，宁升此刻无法更换体质，来消除透支雷池带来的隐疾，除非短时间内筹集到兑换点，否则在相当长的时间里，自身修为将提升得极其缓慢，这就是透支的代价。
但在当时那种境地，不透支雷池杀敌就意味着会成为凶兽腹中餐食。情况紧急，容不得宁升多做思考来权衡利弊。
“不知道别人如何了……”宁升压下识海的波涛汹涌，恢复思考能力后，想到参加狩兽大会的许多下层弟子，他们实力稍差，就算自己五层境巅峰应对起兽潮也要透支本源，更别说他们修为只有四层境。
一份责任感涌上心头，宁升决定要将秘境内所有弟子的力量汇聚成一股，唯有如此才能在兽潮的冲击下寻得一丝生的希望，若各自为战，只会被凶兽逐个击破。
沈欣妍手指微动，气息趋于平缓，片刻之后睁开眼，扫视周围，确定还身处昏迷前的洞穴后，悬着的心终于落地，看向一筹莫展的宁升，问道：“宁师弟，你在想什么呢，这么出神？”
宁升道：“像我们这些自恃上层的弟子，应对这兽潮也险些丧命，那些实力稍差的同门们，如今的境地该何等惨淡？我想，我们应该团结起来，共同御敌！”
沈欣妍赞同点头，透过禁制看向洞穴外，仍有几只凶兽不断游弋，似在寻找狩猎目标，俨然将人类修士当成待宰羔羊，三两只就敢如此猖狂。