宁升对牧晴诡异的身法颇为好奇，便问道：“你这身法颇为玄奥，不知可否给我一观？”
“倒不是我吝啬藏私……”牧晴面容苦涩道：“这是我青狐一族的本命神通，并无典籍记载。青狐一族到了年龄便会，只是我运用得更纯熟罢了！”
“原来是本命神通。”宁升面露可惜之色。
就在这时，一阵阴风扑面，可观尘土微扬。但放眼望去，周围空无一人，却传来危险气息，十分诡异。宁升当机立断，指尖窜出无相琉璃火，借住火光这才看清在四人身前不远处，为首将军手持寒光冷冽的大戟，正率领近百位骑卒疾驰而来。
“阴兵？”宁升收回火焰，骑军身影再度消失，随即又燃起无相琉璃火。
斯坦启并不知晓阴兵为何物，但那份危机真实存在。这批所谓的阴兵震撼人心，胯下战马威武雄壮。人人马鞍处挂着一柄斩马刀，且都放置在最顺手处，只为厮杀时做到出刀最快，能够在敌人出招前便将其头颅斩落下马！
这伙阴兵骑卒自然比不得大丽铁骑，却也个个气魄不凡。宁升暗自将其与周倍的禁军比较，发现竟然不落下风，可见为首将军生前治兵才能何等之高。只可惜如今只是一具残魂，一身天赋自然埋没于时间长河中。
为首武将握紧缰绳，战马仰头停下，发出刺耳马嘶声。他扫视面前四人，于高大战马之上俯视道：“尔等何人，为何擅闯我军阵地？”
宁升以武夫抱拳礼回应道：“晚辈无意涉足此处，还望将军海涵！”
武将闻言并未过多计较，背起大戟，策马转身道：“速速离开此地，否则被战火波及，休怪我等见死不救！”
宁升连连称是。
斯坦启不爽道：“阴兵而已，竟让你怂成这样？”
宁升冷眼相对道：“你不说话，倒是没人当你是傻子。但是一开口，愚蠢气息便人尽皆知了！”
斯坦启依旧不服，却碍于魂印绽放灵光，张嘴却吐不出一字一句。
初来乍到，对这片秘境还不了解的宁升并不想起冲突。小心驶得万年船，行稳致远才是重中之重。
宁升问道：“诸位对这次通关条件有何理解？”
三者皆无头绪，皱起眉头，无力苦笑。
牧晴问道：“那武将说此地将会有一场大战，此话作何解？”
众人依旧沉默。
武将策马离去后，此地温度回归正常，草地上的淡淡寒霜也化作露水滴落入土，滋润大地，以保植株更好生长。宁升蹲下，抓起一把泥土，捏成一个泥人形状，随后咬破指尖，逼出一滴指尖血滴在泥人身躯上。片刻之后，泥人竟然缓慢行动，朝着一个方向狂奔而去。
宁升道：“紧跟泥人！”
四者紧跟泥人身后，于这片空旷草原狂奔近一柱香时间，这才又看到方才遇见的那伙阴兵骑卒。但情况似乎并不乐观，方才近百位骑卒如今只剩下不到二十位。
武将神情痛苦，紧紧握住大戟目视前方。顺着其目光看去，面前一片黑云，集聚着上百位精锐黑甲骑卒，战力显然高于己方。但在其眼中看不到半点惧怕，自己身为冲锋、布阵双甲的将才，怎会轻易后退半步？
大战一触即发！
武将策马前行，大戟曳地拖行。在敌军斩马刀即将斩落胯下战马头颅时，爆喝一声，竟凭借单手之力抡起沉重大戟。那骑卒自然想不到这武将如此天生神力，却一戟挑飞了脑袋。
一支烈焰箭矢划破长空，死死钉在一位骑卒眉心之上。火焰入体的瞬间，阴兵瞬间化作精魄飞向半空。武将疑惑何人出手搭救，以余光打量四方，却见是方才遇到的四人，当即呵斥道：“战场危险，你们速速退至我等身后！”
“王朝能有此将，当兴！”宁升不知这份傲气从而而来，虽并不战马，气势仍不输给任何一位骑卒。拉满由无相琉璃火所化的弯弓，以自身灵元作箭矢，一连射出数箭，立刻便有几名骑卒身死道消。
宁升四人加入战场，武将一方士气大振，组成尖锥阵型陷阵冲锋。敌对骑卒既要提防武将的大戟轰杀，又要警惕随时射来的箭矢，加之又有斯坦启，牧晴两位悍将，实在疲于应对，最终被杀的溃不成军，宛若丧家之犬般抱头鼠窜。
武将收戟而立，下令不再追击。继而翻身下马，抱拳谢道：“多些诸位相助，如若不嫌弃便随我等一同前往军营，吃些军伙饭？”
阴兵也需要进食？
这便是牧晴心中最大的疑惑，不过却也知晓礼数，并未问出口。
按照既定行程，武将还要率领队伍进行最后的巡逻。宁升四人紧随其后，并未骑乘战马，却能紧跟队伍，可见修为不差。武将便想是否可破例将四者招为随军修士，而今队伍损失惨重，急需补充战力。
确认最后一处不曾有敌军间隙后，武将这才下令回营。
军营不大，最多只有近五百人。一个营的士卒，却要负责方圆几百里的巡防任务，其肩头责任重于泰山。
武将端来几壶清茶，“军中禁酒，所以今夜只能以茶代酒与几位能人异士共赏明月了！”
轻松的语气之下却是无尽的疲惫，纵然见惯了生死，在出生入死的兄弟倒下的那一刻，也会悲痛不已。仰头喝下一口热茶，感受着那份灼热顺着食道缓缓流入腹胃，心情这才好些。
宁升端起茶杯，倒是不急着喝，侧耳倾听武将倾诉自己的故事。
武将只记得自己姓袁，是否有家庭子嗣都已记不清。只有一段事迹铭记在心，不敢遗忘。
自幼参军的他跟随一位骑卒长大，这位骑卒本领不高，却每次都能在战场之上幸存。却在自己第一次跟随队伍奔赴战场时，替自己挡枪而亡。亦友亦父的骑卒临死前，眼中全是自己，叮嘱道：“带着我的意志，好好陷阵杀敌！切记出刀不可犹豫，否则死的便是你！”
袁姓武将潸然落泪，“当初就是因为我的犹豫，他才会……”
宁升感叹道：“安稳的日子来之不易，哪有什么岁月静好，不过是有人负重前行罢了！”
袁姓武将眼前一亮，连连称好道：“这话从未有人说过，那些黎民百姓只当我们士卒的守护是理所当然；而朝廷文官则嫌弃我们粗鄙，难登大雅之堂，所以从未有人如此称赞过我们。”
宁升愤愤不平道：“如此国家也值得你们守护？”
袁姓武将无奈道：“我们也有家人，叫我们如何退缩？”
不远处升起一堆篝火，兴许这就是这群士卒为数不多的娱乐活动之一。死了几十位兄弟，所有人脸上都是沉痛神色。
袁姓武将语出惊人道：“我其实早知道现在的我们不能称之为‘人’了……”
“你怎会察觉……”宁升不明所以。
袁姓武将道：“忘却了太多事情啊！甚至连我挚爱之人的模样都已模糊，活人怎会如此？”
宁升本想说句安慰的话，却被袁姓武将挥手打断道：“安慰的话不必多说，我等都是铮铮铁汉，心境没有这般不堪！生前我们能将匈奴的头颅尽数斩下，死后也会让他们的魂魄灰飞烟灭！”
此话一出，军营大雾四起，袁姓武将的身躯变得朦胧。随着时间满满推移，已到了伸手不见五指程度，周围皆是一片白芒。
不知持续了多久，大雾散去，只是再也不见士卒身影。方才的场景宛若黄粱一梦，转瞬即逝。
但地上的这段话证明了袁姓武将确实存在过。
前路漫漫，当谨之！
原先还是一片空地景象，待白雾散去之后便是层峦叠嶂。如今暮色格外沉重，山风阵阵拂过脸颊，略显几分冷意。宁升令斯坦启寻找歇脚地方，继而看向远处山峰，喃喃重复地上的那段话：“前路漫漫，当谨之！”
牧晴恍然如梦道：“方才的景象都是假的吗？”
伊乙心中有着同样的疑惑。
宁升只给出四字回应：“如梦如幻！”
远处山峰让宁升想到自己的宗门——武灞山。一年前站在山脚下仰望山峦之巅时，心情充满了激动，憧憬着未来如何。而今真正踏足修炼一途，才见识到这条路何等狭隘，艰难到如逆水行舟——不进则退。
片刻之后，斯坦启返回，指着不远处道：“往前一里地，有座废旧道观，倒是可以作为落脚地。”
废旧道观？
宁升问道：“你们妖魔不惧怕道家神仙像？”
斯坦启道；“其内早已破败不堪，神像早已坍塌，毫无半点神光，与寻常院落无异，倒是无妨我等落脚歇息。”
山上潮湿，伊乙并无魔气抵御寒冷，身体微微发颤，不自觉环抱双臂，将熬人之物勒出诱人的形状，险些让宁升心神失守，立刻分出一缕火焰，为其温暖身子。
伊乙眼神复杂，低下眼帘，小声道了句谢谢。
入住道观，果真如斯坦启所言，其内陈设破败不堪，甚至连房梁都被腐蚀的摇摇欲坠，让人生不出半点安全感。不过好在也算有个遮风挡雨之处，不必担心寒气入体，染上风寒。