郡守黄炜民难得清闲一天，便邀宁升登高望远。所谓跂而望不如登高博见，登山是每一位文人雅士酷爱之事，作为一方郡守自然不例外。只是最近四大王朝打得激烈，互相渗透，随处可见军队横行霸道，让自己疲于应对、心力交猝。
宁升不禁问道：“只为了天道那个虚无缥缈的承诺，便让整个世界陷入战火，这真的值得吗？”
黄炜民不置可否，只道：“此事不是我们这些下层官员可以决定的……我们就如同柳絮，随风飘摇，风停处才是归宿。”
宁升见过许多人，也见过许多地方官，但与黄炜民都不同。与之在一起的感觉很玄妙，宁升不知该如何以言语来描述，看来只可意会不可言传。
自从宁升见到黄炜民，其脸上都是从容模样，只有今日流露出深深地疲倦，竟给人英雄迟暮之感，倒也十分奇怪。
黄炜民投来羡慕目光，“我真的羡慕你们这些江湖侠客，能够自由仗剑走天涯，遇不平事一剑斩之即可！而我们入朝为官，处处受‘规矩’二字束缚。甚至有些人勤恳半生，只做了一件错事便被问斩。”
宁升问道：“此人是……”
“我在官场的引路人。”黄炜民眼中流露出思念。
宁升感到不解，明明眼前的郡守也是鬼身，理应能见到死去的官场引路人，为何却是这般表情？莫非是又死一次，化作了精魄？此事问不得，这些人都未知晓自己已死。
黄炜民叹气道：“他算是我半个父亲，若是没有他，兴许我早就死在了对手的算计之下。”
情至此处，黄炜民也不介意与身旁颇谈的来的青年说些陈年往事。
十五岁的黄炜民没有父母，只靠着一个年迈的老人生活。当然现在更多是黄炜民在养老人，但他知道，如果没有这个老人，他自己根本不可能活到现在。
黄炜民比之同龄人要羸弱不少，年少时与同龄人打架无一例外皆输。以至于他养成了隐忍的性子。
老人年迈，没有财力支持黄炜民去学府上学。十五岁的黄炜民便在家中砍柴，为了一日三餐而忙碌。
老人本就有病在身，但这天他的气色很不好，一整天没下床。黄炜民心知其已风浊残年，强忍着悲痛依旧干着自己的活。
这时那不大的房屋中传来声响，黄炜民连忙跑至其床榻边，静静地守护。
老人的声音很轻，也很沙哑，但在这寂静的房间中却格外清楚，“你早就知道你不是我的亲孙子。你的亲生父母叮嘱我，叫我一定不要告诉你……”
说到这，老人剧烈地咳嗽起来，竟是咳出了一谈鲜血。黄炜民连忙将药汤拿来，喂其喝下后说道：“我不在乎自己的身世，我只想要爷爷你永远地陪着我。”
老人难得地露出一丝微笑，“不，你不知道你父母是如何死的……我也不想说，但我能告诉你的是你身负着深仇大恨。”
黄炜民愣住，就在他愣神间，老人突然坐起，将一件东西塞进他手中，仿佛竭尽全身力气道：“这件东西能够指引你寻找自己的身世之谜。”
这是回光返照，说完之后老人整个人瘫软下去，再也没有说话。这一切来的太突然，黄炜民握紧手中那枚戒指，许久才缓过神来，背起老人的遗体走向大山深处，为其竖了块木碑，碑上没有任何字。至始至终，黄炜民都不知道爷爷的名字。
戒指没有半点特殊之处，完全是普通的饰品。黄炜民跑遍附近青木城，无一例外都这么说。
黄炜民叹息一声，自嘲道：“要是能在青木城找到自己的身世之谜，那自己早该知晓。”
城中何其繁华，却与黄炜民没有半点关系。老人死后，黄炜民感到空前的迷茫，就在这时，肚子突然饿了，黄炜民不在迷茫，回到自己的小屋。
天上不会掉馅饼，就算掉馅饼又为什么要掉在自己头上？
黄炜民知晓这一点，投过窗户看向远处的那片森林。山里的野菜虽然多，但已经被挖的差不多，若是在不找个活干，指定要饿死。
黄炜民的第一份工作是在一件药铺打杂，也是在这第一次遇见自己的恩人。只是这种安稳日子并未持续多久，就被打破。原因是权贵弟子恶意刁难，药铺掌柜不得不解雇自己。
饿得饥肠辘辘的黄炜民倒在了恩人的府前。那晚大雪纷飞，似在为这位可怜的少年哀悼。好在他被门房发现，带入了府中。
这位青天大老爷对黄炜民青睐有加，觉得其很有灵性，便将其留在府上当个下人也不错。
黄炜民年至十八，从未进过书塾，斗大的字不识一个，却在某次老爷练习术法时，道破字中真意。就是这个契机，让黄炜民进入了书塾，又慢慢在官场沉浮。
黄炜民笑道：“我还算幸运的，至少遇到了恩人。只是这世上有太多人没有这份机缘……”
先前书生邀请四人入府做客时，便谈到黄炜民为人亲民，且看重贤士，从不会随自己喜爱打压官场上的有才之士。
宁升道：“淋过雨，所以要为他人撑把伞！”
黄炜民眼前一亮道：“这话虽然并不深奥，但却富含大道理啊！”
“接地气！”宁升咧嘴一笑。
可这个世道，老实人怎能活下去？且不说官场有多黑暗，仅是这一处小县城，便能将人吃的骨头都不剩。富者更富，穷者更穷，百姓已早就麻木。
黄炜民道：“我的恩人也是平民出身，只是他并没有我这般幸运。为了进入官场，他失去了太多！”
他的恩人便是徐宁。
眼前这座李宅的豪华不知道是多少百姓血肉尸骨堆出来的。
李宅主人李箜篌谈不上城府颇深，但极有经商天赋，商场之中的冷酷手段无一不精通。
简单的逼人为奴的手段谈不上高明，却也让无依无靠的徐宁走投无路。报官？简直羊入狼口！豪绅能作威作福怎会不将官场关系打好？看起来是位青天大老爷，实际上不过是个见钱眼看之徒。
百姓们唯一能够摆脱穷苦境地的方式便是从军。然而以命换命得以富贵之人仍是少数，还免不了被旧贵族打压，也是夹缝生存，可比起百姓无疑是要幸福太多。
忽然，徐宁眼神坚定起来。若是自己一人便罢，虽说为奴几乎卑微如狗，可好歹还有三餐可食，勉强生存，但自己的妹妹只有四五岁，如果难不成也签那卖身契，做这李宅的贱奴？
正是如此，徐宁想法这才坚定。
在正门询问一声之后，里面走出一位中年男人，是这李宅管家。当真是李宅家大业大，一个小小管家竟也养出了官老爷的傲气，自始至终都未曾正眼瞧过徐宁，最后竟是让其从狗洞入宅。
如此侮辱虽不至于随处可见，但在一些家风蛮横的地方早已司空见惯。果真是人命如草芥。
或许是身处这世道不得已生出的奴性，又或是徐宁本就有求于人，他没有犹豫，穿过狗洞间依稀还可闻到狗屎臭味。
原本褪色严重缺却极为干净的长衫已脏乱不堪，而徐宁也看起来和叫花子无异，从正门进的管家见此满意一笑，随即带着他前往家主平日常带的玉溪亭。
李箜篌花费大量银子打造的玉溪亭可谓华美至极，假山与人工开凿的河渠构成一幅唯美图画。最美的还是于河渠边垂下枝丫的柳树，最令其赏心悦目。
琵琶之声悠然入耳，如嘈嘈急雨又如玉珠落盘，听者闻之能将心神放空，更有甚者可能连伤痛都能忘却，难怪前朝会为伶官灭，当真不是没有缘由。
李箜篌坐在亭中石凳，面前石桌上摆放着一坛醇酒，即使还未开坛，已是满庭酒香。本以为府内下人都这般目中无人，身为家主的李箜篌岂不是更加喜怒无常？
然而面前男人温文尔雅，不仅毫无半点暴戾之色，甚至眉宇间有些许英气，给人以一副正派人士形象，无法想象这么一个人会是冷血无情的商道巨子。
李箜篌招手，示意让徐宁坐下，“你是否记恨我逼你为奴？”
眼前这个看不透的男人令徐宁本能谨慎，一时间竟不敢开口。
李箜篌见状，哈哈笑了几声后用尽可能和缓的语气道：“毕竟人不为己，天诛地灭不是？听说你捡到一位五六岁的孩童？如今身体可还好？若是生病，大可以带到我宅上，唤管家为她找郎中。”
徐宁连忙拱手道谢：“多谢李员外好意！”
李箜篌继而轻笑两声接着道：“心有忌惮是好的！可你面前如今只有两个选择，一个是带着那女童一起为奴，另一个自然就是从军。”
徐宁继续沉默，反倒是李箜篌始终言语不断：“如果我肯给你第三个选择，不知道你愿不愿意听一听？”
说是询问，但没等徐宁回答，李箜篌便道：“我推荐你入军，当然也会适当培养你。”
徐宁不是傻子，声音略显冰冷道：“有何条件？”
李箜篌摇头不语，自顾自道：“你一人入军，小妹便暂住我府上。你前途如何暂且不提，至少你妹妹不愁吃穿!”