打听来的消息是大约三天后南城营出去的一队人马才能回来。
熊新昌满意极了，高兴地对怜意说：“爷这次能在这儿多陪你几天了。”
怜意心满意足，张罗厨房出去买好酒好菜。
熊新昌正在鱼儿胡同过的舒服自在，南城营里跟着袁副将去剿匪的赵九，却觉得一分一刻都过的很艰难。
这怎么能叫剿匪呢！
昨天傍晚大营里刚用过了晚饭，袁副将手下的探子来报，说打探到了匪徒的行踪，夜里他们要去京城西南的山村里劫掠村民，袁副将当即敲定，急行军到村子里将这群匪徒一网打尽。
南城营里的兵士们都很兴奋。
在京城守卫，能这样出去剿匪，是有功劳的！
大营里匆匆忙忙地准备起来，袁副将还不忘叫人去寻熊新昌。熊指挥使司的父亲、熊老将军托部下让袁副将帮忙，带着他这个不成器的孙子，多少蹭一点功劳。
袁副将面上恭恭敬敬地应了，毕竟熊老将军曾经在是他的老上司了。
可他昨天专门看了看熊新昌的模样后，倒觉得熊新昌这小子，跟熊老将军，差的也太远了。老将军英明神武，可这个熊新昌却养的白白嫩嫩，走路都走不利索，看起来娘里娘气，在南城营里和别人比试，别人大喝一声，是气沉丹田、声音震天，能震慑对手，鼓舞士气；熊新昌大喊一声，那声音像是从嗓子眼里扣出来的，像声音发哑的小娘子，声音虚浮，别说震慑对手了，对手怕不要被这一声笑死。
只不过大家挨着熊指挥使司的面子，憋着笑，还要装作艰难对抗的样子跟他打一架。
还要绞尽脑汁败给他。
袁副将心里想着，这可真是太难了。
但老将军的吩咐，他也不能不听，还是派了人去熊新昌的营帐里寻他。这到手的功劳，且带着他便是，到时候不过让他藏在人马后面，不让他动手就是了。
袁副将的手下对熊新昌也不熟悉，只依稀记得身形不太威武，个子不算太高，只按身上的腰牌来确认，便把替换他的赵九带走了。
熊新昌当时听见外面马蹄响闹，掀开被子往外去看，正好被寻他来的赵九一把拉到了营帐后面。熊新昌惊吓至极，还以为有人要劫他，大声喊道：“你是什么人！你要干什么！”
不过南城营里正嘈杂，马蹄声、嘶喊声到处都是，他的声音细弱，大声喊也没谁能听见。赵九连忙伸手捂住他的嘴道：“鱼儿胡同的怜娘子托我们来寻熊大爷回去！小的听说现在袁副将要带人出去剿匪，不如大爷赏小的几枚银子，小的换大爷去？大爷还回鱼儿胡同舒舒服服待着，小的替大爷将这功劳挣回来？”
说完松开了捂着他嘴巴的手，又从衣服里掏出一枚小玉饰递到熊新昌眼前。
还真是他赠给怜意的玉扣。
怜意当初还很是喜欢，天天带在身上。
熊新昌听完他说的这番话，心里大为感动。这粗糙的军营，饭菜难吃，天天还要跟人打架，那些人又都不是他的对手，轻易就能被他打翻，也不知道祖父、父亲为什么让他老忘南城营里跑。
这次还换了个副将。
难怪继母说祖母让他这次一定住在营里，原来是要去挣功劳。
还是他的怜意可心，心疼他，派人来寻他。这个人，想来也是要钱不要命，看见他身家富贵，便要主动代替。
熊新昌心里又满意又高兴，伸手把荷包解下来递过去道：“那就再好不过了，兄弟叫什么？”
赵九咧嘴一笑，露出一排又黄又粗糙的牙，点头哈腰道：“担不起大爷叫兄弟，小的赵九谢大爷赏。”
熊新昌看着他的牙，心里一片嫌弃，真是粗鄙不堪！
两人说话间，熊新昌迅速地换了衣服和令牌给他，穿着赵九的破衣烂衫。赵九则换上他的衣服，拿了他的腰牌，准备去寻袁副将的人马。
还不忘记嘱咐熊新昌：“大爷只管悄默地从小西门钻出去，那边有小人的几个弟兄等着大爷，大爷只消拿着那个玉扣，弟兄们便都认得。”
熊新昌大喜过望，也顾不得嫌弃身上的衣服脏破，话也不多说，连忙跑了出去。
赵九看着他飞快地跑了，嘴角不由得撇了撇。
这差事，比他想象中的还顺利。
可到了山村里，要剿匪的时候，赵九傻了眼。
这明明就是个再普通不过的村子！哪里有什么匪徒！
可跟着袁副将的几个千户百户，却上前踢开了村民的院门，提着刀杀了进去。
第一家是一对老头老太，院子里养着一只老黄牛，一个千户笑的开怀：“真没想到还能有头牛！待会儿宰了它，兄弟们下酒吃！”
周围的兵士乐的欢呼起来。
赵九看傻了。
两个奉命守着“熊新昌”的老兵看着他傻愣愣的模样，哈哈大笑起来，拍着他的肩膀声调鄙夷道：“想来你这样的公子哥，从来没见过这种阵仗吧！太平年间，哪有那么多匪？就算有匪，也不过是日子过不下去的老农民罢了！都是一样的人，杀了也就杀了。”
话说间满不在意的模样。
赵九紧紧咬着后槽牙，努力让自己睁大眼睛装作公子哥没见过这种世面的傻样子。
那两个老兵反而觉得他是吓傻了，笑的更开心了。
不一会儿有人远远地扔过来两三个圆滚滚的物什。
赵九觉得自己再也看不下去了，他冲两个老兵翻了个白眼，装着晕倒了过去。
老兵笑的开怀，一边笑一边踢着他，看他是真的昏了过去，将他抬到了一边不再管他。
过了三天，袁副将带着剿匪的功劳，一行人浩浩荡荡地回了南城营。
南城营统领十分开怀，可看了缴获来的物资，觉得奇怪：“这群山匪不是肆虐了多年？怎么就这点儿财物？”
袁副将将他拉到一边低声禀报道：“现在这年景，上山当匪徒的还不都是穷苦老百姓，日子过不下去了，才上山上去逃赋税。”
统领一想，这几年确实不太清明，赋税一年比一年高，百姓收成一年比一年差，从村民变成山匪，大约也没什么钱能抢。
更何况还是在山里呢？
统领眼尖看见有匹马上驮着软踏踏的一个人，不由得皱眉问：“那是谁？怎么成了这个样子。”
袁副将嘴角一撇：“熊新昌，恐怕没见过血，吓晕过去了。”
统领嗤了一声：“倒是让他小子白捡了功劳。”
袁副将低声道：“也不算是白捡，熊家那位送了三百俩银子过来，拿下去跟兄弟们分一分。”
统领闻言，龇牙咧嘴地笑了起来。
功劳，功劳算什么，这年头，真金白银的，才是实在东西。