未时，是日头最毒辣的时候。
也是驿站最空闲的时间，
小伙计托着腮偷懒打瞌睡，忽闻一阵沉重的敲击声。
一个风尘仆仆的男人，把一块漆黑的腰牌拍在了柜台上。
小伙计一个激灵，双手捧着腰牌左右翻看，又快速扫了一眼眼前魁梧的男人，最后目光定定落在那男人的那把鬼头刀上。
“大人请收好，里边请。”
伙计恭敬地把腰牌还了回去，把周向阳往里头引。
周向阳从进门到现在没有开口。
他回头望了一眼还在外头的白熊，然后就跟着走了进去。
驿站的掌柜是一个和李叔差不多年纪的男人。
瞎了一只眼睛，也是从祁家军退下来的老兵，名叫张焕之。
“西林副将走之前和我打过招呼，说你们可能会来，怎的只有你一个人？”张焕之看了眼周向阳身后，道，“其他人呢？”
周向阳神色黯然。
他不答话，从怀里拿出了另一枚腰牌。
与周向阳那一枚不同，这枚腰牌旧的多。
上面的花纹被磨损的很严重了，可是很光亮。
可见主人十分珍视，经常擦拭。
“祁家军腰牌不得离身，除非人死灯灭。”张焕之颤着手接过，他抚摸着腰牌，问道，“老李，走了么？”
“……”周向阳从牙关中挤出几个字，“是我的错。”
他的头垂得很低，像一头战败的老虎，憔悴又颓废。
“把头抬起来，背给我挺直了！”
张焕之人不高，站在周向阳面前，更是显得矮小瘦弱，可是说话却声如洪钟。
“祁家军没有怯弱之辈，怕死的也当不得祁家军，”他用仅有的一只眼睛看着周向阳，“老李让你把腰牌给我，就是觉得你是个值得托付的人。”
周向阳捏紧了拳头，挺直了身体。
张焕之仰着头，神色忧伤，语气却十分豁达。
“我们从军多年，早就看淡了生死，你无需愧疚。”
“对不起……”
周向阳喃喃道。
任何人都能原谅他，可是他不能原谅自己。
周向阳把自己的腰牌拿了出来，也递给张焕之。
张焕之背着手，退开了一步，脸色瞬间就不好看了。
恨铁不成钢似得呵斥道。
“祁家军没有逃兵！还是就这样你就怕了？想要逃了？”
“不是怕，是我不配！”
周向阳终于抬起了头。
他的眼中都是红血丝，干裂的嘴唇因为用力而崩开几个血口子。
他双手捧着腰牌，只觉得掌心千斤重。
加入祁家军以来，他收获了太多太多。
朋友，兄弟，良师，益友。
他们教会了他，
什么是坚不可摧的信念，
什么是忠肝义胆的坚守，
什么是欣然赴死的坦荡。
曾经他加入祁家军不过是形势所逼，
抱着无所谓的，甚至是质疑的态度。
可是真的来了才见识到什么是真正的祁家军。
他这辈子最不后悔的事情就是加入祁家军，
他也期待像他们一样酣畅淋漓地过一生。
可是他不能。
他的身份就是个灾难。
爱人……已经离开了，
他不能成为那些人打击祁家军的把柄。
不然，他怎么对得起祁硕，
又怎么对得起祁老将军。
周向阳慢慢屈膝，跪了下来。
“对不起……我有迫不得已的理由。”
除了死去的家人，周向阳从没有跪过别人，这一跪也耗费了他仅剩的傲骨。
“男儿膝下有黄金，我受不起！”张焕之气愤至极，他错开周向阳的正面，走到了门口。“ 我不管你什么理由，你要退出祁家军，就去找祁老将军，亲口说去!！去边关的战场上，去跪着去！！”
周向阳就这么默默跪了一会儿。
如果是曾经的他，
或许早就暴跳如雷，恼羞成怒。
甚至砸断了对方的鼻梁骨，
可是现在的他，只是听着，受着。
然后慢慢站了起来，
默默地离开。
……
白熊以为要等很久，看到周向阳出来的时候，他正趴在水缸边喝水。
为了掩盖外貌，
他身上披着黑布。
走了半天，又干又热又渴。
看到有水，也不管干不干净，先喝了个痛快。
周向阳把他提起来，扔回了马上。
自己又折返回去，买了一些食物和干净的水。
摸碎银子的时候，不小心带出了包裹里的一个小本子。
书页翻动，上头是密密麻麻的正字。
周向阳愣了会神，捡起来就要撕。
“客人，你要的东西都齐了。”
小伙计的一声，让他停了手。
最后还是又扔回了包裹里。
张焕之等人走了，才追了出来。
望着周向阳寂寥的背影，忽然就红了眼，问一旁的小伙计。
“吃食可都给足了？”
“张叔，都按您吩咐准备的。”
小伙计忙回道。
“好……”
张焕之轻声道。
……
周向阳没有向北，而是往南走。
倦鸟思归林。
故乡是受伤的人最想要回去的地方。
也是最能得到疗愈的地方。
周向阳带着白熊继续前行。
他想呼啸村了。
也想他奶了。
……
漆黑的世界里没有光。
沈冬侨听到有节奏的滴滴声，还有一阵哭声，
“别睡了，冬侨啊……”
声音很微弱，很熟悉。
不要，
让我睡，
醒来太疼了。
可是身边的人一直唤着他的名字，
托着他往上游，逼迫他离开安全的海底。
……
沈冬侨终于睁开眼睛。
这是一个完全陌生的地方。
身体很重，没有一点儿力气。
沈冬侨的眼珠缓缓转动了一下。
透光的宝罗帐外，人影晃动。
“公子的药好了，小心些喂……”
有人小声说这话，在看到他睁开着眼睛时，瞬间愣在当场。
“冬侨，你终于醒了……”沈春凝几乎端不住药碗，被身侧的侍女接过去后，才伏在沈冬侨床边喜极而泣。
“姐……姐。”
沈冬侨声音沙哑的厉害。
“你都睡了三天了，吓死姐姐了。”沈春凝轻轻摸着沈冬侨的脸，把他当成易碎的瓷器，断断续续地说着，“我的冬侨受苦了，不怕了，都会好起来的……”
竟然已经过去了三天。
沈冬侨看向床幔外，
屋内宽敞又明亮，奢华非常。
这是皇宫吗？
还没等他们再多说什么，外面就传来一声尖锐的传报。
“太后慢一些，小心脚下，”
小太监踩着小碎步，弯着腰扶着。
太后的玉珠晃动，步履又急又快，完全没有了第一次见面时的端庄和从容。
“是冬侨，醒了吗？”