一、五行之官
《帝王世纪》帝喾“以句芒为木正，祝融为火正，蓐收为金正，玄冥为水正，后土为土正。是五行之官分职而治诸侯......”颛顼时有“南正重”、“火正黎”，帝喾设“五行之官”可信。《左传.昭公二十九年》社稷五祀“所述五祀，即讲这五行之官的来历。少暤氏四叔重、该、修、熙“实能金、木及水”，所以重为句芒，该为蓐收，修与熙为玄冥，也就是木正、金正、水正的称呼。《山海经》四方之神东方句芒、南方祝融、西方蓐收、北方禺疆。可知这些官名、神名最初为真人，因他们有功，被后来的人祭祀，以其称号为官名。羲和为少昊妻，尧时羲、和分为四，夏代羲和是官名。后土也是同理，其为炎帝远在黄帝以前，后为官名，我们忘记其本来的身份了，只称作是“田官”，不全面。
二、“五方上帝”
1、东方之帝太皞
东方之帝太皞，后人该不该将他等同于伏羲，学界已有很多纷争不赘述了，单从咱们讲神话故事的角度看，混同则不妥。据徐旭生等先生考证，太皞是东夷崇鸟氏族的大神，地位在其族至高无上（也有猜测太皞即为帝俊的），这倒是跟伏羲在苗瑶系的地位相当。所以太皞与伏羲的合体，并不是简单地东夷神话进入华夏神话那么简单，而是华夏人将两个异族的对等天神做了一个融合，然后放置在了仅次于本族大神黄帝的位置――东方。我们现在将这两位剥离开，将伏羲的位置放到“三皇”里去，太皞的姓氏问题就留白好了。
太皞的属神句（勾）芒也与伏羲没什么关联。句芒是木神。又是春神，主管树木生长。“鸟身人面，乘两龙”（《海外东经》），他的形象是人头鸟，说明他也来自鸟氏族。龙是坐骑。而伏羲是蛇系的，伏羲的属神就算不是蛇身，至少不能役使蛇（即龙）吧。
2、南方之帝炎帝
南方之帝炎帝，在先秦与神农氏是两个人，到汉魏之后才逐渐等同。咱们讲神话故事，还是分开来更好。据说炎帝姓姜。跟黄帝是亲兄弟，俩人还掐过仗，这反映的是父系氏族时期的事。而神农的事迹以耕作为主，“神农之世……民知其母，不知其父”（《庄子.盗跖》）。“刑政不用而治，甲兵不起于王”（《商君书.画册》），反映的是母系氏族社会的景象。炎帝还有几个著名的女儿（女娃、瑶姬等），一般都提“炎帝之女”，不提“神农之女”，可见来源有分别。
炎帝的属神是祝融。祝融是火神，传为炎帝后裔，《海外南经》说“南方祝融。兽身人面，乘两龙”。南方热、有火，主属二神倒是很搭。
3、西方之帝少昊
西方之帝少昊。百鸟之王，与东方太皞同源。太、少之别，可能表明少昊出自太皞，也带有年代先后的区分。少昊传为青阳氏，又金天氏，又穷桑氏。“青”、“阳”。皆暴露出东方基因，“金天”像是后来为了配合五行说而追加的名号。“穷桑”是传说中他的出生之地。
少昊的属神蓐收，据说是他的儿子（或叔父）。蓐收是刑神。长相相当威猛，“左耳有蛇，乘两龙”（《海外西经》），“人面，白毛，虎爪，执钺”（《晋语二》），这让我们想起来作为刑神的古老西王母的形象。蓐是陈草复生之义，说明草茂盛，收就是收割、收获。蓐收，意为割草，可引申为砍脑袋，也可引申为秋天的收获。
4、北方之帝颛顼
北方之帝颛顼，源出东北夷，纳入华夏体系后被委委屈屈说成是黄帝的后裔。据说高阳是他的地望，所以颛顼叫做高阳氏。据萧兵先生考证，颛顼族的图腾是鱼和蛇――都与水、阴、多产等有关。
颛顼的属神是水神玄冥。玄冥又叫禺强（郭璞注《海外北经》：“禺强字玄冥”），根据一系列七弯八拐的等同关系，袁珂先生考证出他又兼风神、海神，雨师。瞧，一揽子寒冷元素尽入其囊中。
5、中央黄帝
中央黄帝，姓姬，传为附宝感雷电所生，又传与炎帝为同母异父兄弟（炎帝为少典氏之子，则黄帝亦然，这部分传说“人王”感明显，不多议）。黄帝名号很多，轩辕氏，有熊氏，帝鸿氏等（《史记正义》“黄帝……号有熊氏，及曰缙云氏，又曰帝鸿氏，亦曰帝轩氏）。一方面他的事迹多导致名号来源丰富，另一方面黄帝族融合了多个其他部族后，可能也将人家的名号一起拿过来了。轩辕氏，一说源于象龙形、主雷雨的轩辕十七星（我们说过雷电是主神标配），一说源于地望“轩辕之丘”，一说源于黄帝发明了车（轩辕），总之这是黄帝最响亮的名号。有熊氏，一说源于封国。但黄帝就是老大了，谁封他？我想可能来自一个以熊为图腾的楚部族。帝鸿氏，就是帝江，《山海经》里的中央之帝。缙云氏，可能来自一个被征服的姜姓部族（《集解》引贾逵曰：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔”），后来成了黄帝的属官，以云纪事。
黄帝的“黄”，至少有三个来源：古早央帝混沌神的外观颜色（“黄囊”）；土地之色；通“皇天上帝”之“皇”。
神话中的黄帝有四张脸，便于他随时监管四方天帝的治境（《尸子》：“古者黄帝四面，信乎？”）
黄帝的属神是后土。后土就是土地神，传为炎帝后裔，又为地下世界的统治者（王逸注《楚辞.招魂》：“幽都，地下后土所治也”），那么又兼冥王了。(未完待续)