这天夜里，在千里之外的秦都咸阳，大狱之中的王敖意外地迎来了一位不速之客——廷尉李斯！
在疑惑之中，他突然冒出了一个念头，顿时满身冷汗：
“我这是要步韩非的后尘了吗？”
原来，在随蒙恬军回到咸阳之后，王敖就被下了狱。
从某种意义上来说，他是很不幸的，因为同样被齐相搞出“通敌嫌疑”的王离和蒙恬，由于军中的关系，并没有被投入狱中；但他也是幸运的，因为不仅秦王明辨是非，担任廷尉的李斯更是有智之士，所以他并没有遭受拷打，只是接受了几次正常审问，在牢中的待遇也还不错。
其实，从某种意义上来说，李斯一直是他老师尉缭的盟友，更是他们这些客卿的领袖。
在李斯还是吕不韦门客的时候，他就向秦王献计建立隐秘战线，搞乱六国的朝堂。后来才有尉缭游说秦王，获得三十万金的启动资金，派王敖去搞定郭开等事。
而在秦王因郑国渠一事，想要驱逐各国的客卿之时，也是李斯上了一封《谏逐客书》，这才令秦王改变主意，并将他加封为了廷尉。
王敖相信，李斯一定不会被齐相的小伎俩所蒙蔽，完全有能力还自己一个清白。可问题是，对方是否一定会那么做的呢？他可明白，李斯并不是一个青天大老爷，而是一个不择手段，不顾一切想往上爬之人！
当初，还是他亲自建立了李斯的秘密档案，并对其中的一项轶事留下了很深的印象：
当李斯还在楚国当小吏的时候，曾看到厕所中和粮仓中的两只老鼠，前者不仅“食不洁”，还经常被来往的人犬所惊动；后者却有粮食吃，有大屋子住，生活那是相当的安逸。他于是意识到同样是老鼠，所处的位置决定了两者的不同处境，从此一心谋求高位。
于是乎，李斯先是跑到稽下学宫拜荀子为师，学习帝王之术。随后投秦，先成为吕不韦的门客，行齐法家之策；接着又在吕不韦倒台后，转投了偏好秦晋法家的秦王，又献计帮已经成为韩非书迷的秦王从韩国搞来了自己的老同学。
而当他发现韩非有可能威胁到自己的地位时，又进谗言陷害韩非，并在韩非下狱之时，利用职务之便，使得韩非吞药自杀！
就在王敖想入非非，不由得怀疑起自己是否挡了李斯的路之时，只见李斯一脸的平静，丝毫没有流露出半点喜怒哀乐。他只是淡淡地对王敖说：“跟我来。”
王敖心中又是咯噔了一下，心想：这三更半夜的，对方是想玩哪一出啊？这是想偷偷放了自己吗？可是秦法森严，自己如果跑了，他这廷尉又该如何交差？莫非是想带到某偏僻之处解决了自己？可要制造“意外”的办法多得是，对方何必又多此一举呢？
当然，他不敢问李斯，只得默默地在对方身后跟着，而很快，他就知道答案了。
“老师！”
在跟随李斯到达另一层的一间牢房后，王敖这才意识到，不止是他自己被下狱了，老师尉缭似乎也被自己连累了！而且看样子虽然狱卒们也没有为难这位不久之前的秦国国尉，但他毕竟年事已高，此刻似乎已经处于风烛残年。
“你们师徒好好说说话吧，今晚不会有人来打扰你们...”
将王敖代入到尉缭的监牢里后，李斯就默默退下了。看样子，他是利用职务之便，特意让王敖来送老师最后一程。王敖不禁对自己此前的疑心充满了羞愧，也因为老师现在的样子而变得万分痛心，不由得垂泣了起来。
半晌之后，尉缭终于恢复了神智，接着一句话就让王敖倍感安慰：
“你来了？不要自责，为师不是被你所连累的，而是必须要为此战的战败负责。”
王敖一点就透。此前攻齐的战略是秦王和尉缭两人制订的，败得如此之惨，自然是要给天下一个交代。而秦王又哪里是能够被怪罪的呢？
“学生明白了。”王敖于是苦中作乐地笑了一笑，试图也让老师放心。
而尉缭则继续道破玄机：
”你应该很快就会没事的，为师原本也不应该死于这狱中...谁料这身体，不争气啊！“
王敖愈发悲痛了起来。本来不应该是这样的，原本王翦领六十万大军出征，还再三向秦王求赏之际，师徒二人均以为大势已定，可以让尉缭好好安度晚年。
谁料齐国方面却一再出现了变数，逼得尉缭先是随使团前往了平陆，又帮秦王谋划灭齐方略，却后还成了王贲军战败的替罪羊...在这番折腾中最终抱憾狱中。
”这样也好“，尉缭自嘲了一下，接着说道：“想必秦王心中定会对为师有愧，进而会继续重用你，就像他重新启用了李信一样。今后，李斯大人定能跻身相位，你要好好追随于他，也务必记得找机会将鬼谷一脉传下去！”
听到老师如在交代遗言一般，王敖连连答应。此时，他只是怨恨上天——本来下狱审问只是走个流程，给大家一个交代，怎么偏偏在此时发生了意外？而且根据老师所言，他其实是和李信一样，只是暂时替领导背锅，迟早还是要被启用的。结果上天却不给尉缭这样一个机会！
“对了，到底发生了什么？此战，王贲军怎么就败得如此莫名其妙？”
尉缭此时感觉已经交代完了后事，但他心中依旧充满了疑问，不想死不瞑目。
王敖于是将他所知道的一五一十地说给老师听。由于他并未亲赴济水前线，对于南岸发生的战事几乎是一无所知，但他从苏角那里听闻了炸坝一事，又亲眼目睹了霹雳车攻营的场面，自然也是将齐相的“妖术”描绘了一番。
尉缭听后，也是思索了半响，随后感慨道：“看样子，我们确实轻敌了。似乎齐国人已经得到了公输家和墨家的真传，并不是只有一个郦食其！”
此前，王敖去稽下学宫“踢馆”，逼得郦食其出手，本以为终于探得齐相的底牌，了解了对方的虚实，谁料到了战场上才发现更多的“惊喜”。
而尉缭在不知何为科学技术的情况下，已经尽可能地在脑补阿盛的师承了。应该说，他比尚处于一头雾水状况下的其他人，更接近事情的真相。
王敖也最后一次向尉缭请教：“老师，接下来该怎么办呢？”
此时，他们还不知道燕赵之地正发生着巨变，而魏国也在楚国的帮助下复国，但尉缭依旧大胆判断道：
“想必大王定会请王翦王老将军出山，而他一定会力挽狂澜！”
第二天凌晨，李斯再度出现，悄悄将王敖带回。随后他便来到一间密室内，耐心等待了起来。
不多时，看到一名官员打着哈欠进来，李斯立马打起了精神，并上前询问道：
“中车府令大人，您昨晚听的怎么样？”
“还不错，看来这个王敖的嫌疑，可以被排除了。”对方如此答道。