杨素势如破竹地扫平了几股叛乱势力。
真正的硬骨头，是高智慧。
他是此次江南叛乱，实力最强大的叛军。
高智慧占据东扬州（绍兴），他的优势兵力是水军，这也是他敢于叫板隋朝的底气。
在传统上，北人长于马战，南人惯于水斗。
他的部下拥有上千艘水军战船，组成一个庞大的战舰群，周亘百余里，号为一时之盛。
强大的实力，辅以南人水战的威名，即使拥有当世航空母舰——五牙战舰的杨素，也颇有顾忌。
杨素敏锐地捕捉到高智慧的实力和战意，他没有百分之百的把握，心中稍微有些迟疑。
杨素的犹豫，被水军小总管来护儿看在眼里，他赶紧献策。
来护儿想出了一个避实击虚的战法，他建议杨素先不要和高智慧在水上决战。
“吴人轻锐，利在舟楫，必死之贼，难与争锋，公宜严阵以待之，勿与接刃。”
他要开辟第二战场。
“请假奇兵数千，潜渡江，掩破其壁，使退无归所，进不得战，此韩信破赵之策也。”
这是一个高明的策略，先避开高智慧引为倚重的水军，转而袭击其陆上的营寨，一是可以出奇不意，二是可以以己之强，击敌之短。
强弱易形之间，足以收其成效，可以切断高智慧的归路。
让其水军变成无源之水，求战不能，那高智慧庞大的水军，就只剩下逃跑的份了。
事实也正如来护儿的预判。
当隋军的突袭大军，出现在高智慧的后方营寨前，战局就已经注定。
来护儿因风纵火，刹那之间，烟焰涨天。
江面之上，高智慧看到后方的烟火，满目灿烂，光耀星空，他心中叹息，知道这是给自己送终的烟花。
杨素的水军也没闲着。
正面战场，杨素抓住这个千载难逢的时机，攻击高智慧。
高智慧的军队看到老巢让隋军一锅端了，士气军心大乱，斗志全无。
这一仗，还没开打，高智慧已经输了。
非战之罪，但也是战之罪。
高智慧虽然战败，但他绝不服输，更绝不会投降。
他还有庞大的水军，只要远避杨素锋芒，逃之夭夭，就有东山再起之日。
高智慧的计划是逃入茫茫大海，至时天地之大，足有驰骋的空间。
高智慧非常有决断力。
他立即率领有生力量，弃营逃跑，可是，他忽略了杨素的决心。
杨素同样也是一个非常有决断的人。
他要斩草除根，杨素毫不犹豫，没有任何停顿，他立即尾随追击高智慧，就算高智慧逃到天涯海角，他也要彻底将他消灭。
这并不是杨素和高智慧结有私仇。
而是，杨素对于江南的叛乱，有一个清醒的认识。
他虽然是一个战略大家，也是无敌的战术高手。
他可以在战场之上，打败江南的群雄，但他对于江南的反抗势力及其相互之间的关系，他的认识当然远不及高智慧这个地头蛇。
现在，他可以利用高智慧的逃跑去做文章。
只要跟着高智慧，他就可以迅速确立下一步的主要攻击目标，那也就是他下一步要消灭的势力。
毕竟，能收留和庇护高智慧的地方力量，对于统一的隋朝而言，都是一种潜在的威胁。
所以，杨素并没有立即斩草除根。
他采取尾随，紧咬高智慧，间或小规模攻击几次，但却并不急于发动全面的攻击，和高智慧正面对决。
他要放长线，钓大鱼。
杨素并不担心高智慧和收容他的叛军合力，相反，他知道双方，天然会存在无法调和的矛盾。
二虎相争，无法同时容于一山。
同时，高智慧的叛军，一定会带去失败的恐惧，还有添油加醋的对于杨素军队的描绘，这都可以达到不战而扰动叛军军心的效果。
杨素在等待一个收网的时间和地点。
这种策略带来了立竿见影的效果。
杨素在高智慧身后亦步亦趋，击破沈孝彻于温州。
然后，杨素又派出陆军进攻天台，直指临海，追亡逐北，前后百余战，战无不胜。
高智慧如丧家之犬，一路往南，他沿海而进，一路狂奔千里，直抵福建泉州。
他要投靠泉州王国庆。
在这里，高智慧跑不动了，也不想再跑了。
因为，这是江南水军传统上，最后的势力范围，再往南，就属于岭南俚僚的势力范围，这种大规模的船队进入，一定会被视为外来势力的侵入。
高智慧不想和岭南的俚僚作斗争，那会让他沦为海盗，他要留在泉州，要和杨素决一死战。
但战事的紧要关头，杨素却忽然接到一道，杨坚要他班师的诏令。
这是一道非常微妙的诏书。
叛贼未获，江南未平，却要召主将回京城。
这显然是将在外，君王有所不放心啊。
杨坚的担心可以理解，除了他本身的多疑猜忌，还有当时的现实和南北朝的传统，都无法让杨坚百分之百地放任，杨素的只手遮天。
当时南朝宋齐梁陈四国，都是军人政权，全部是依靠主将掌握了前朝绝对核心和精锐的武装力量，才将前朝拍死在沙滩之上。
而杨素，将是良将，兵是精兵，江东三吴之地，自古都是割据称雄之所。
如果杨素和江南的力量达成某种妥协，就足以达到天时，地利，人和的上佳局面。
杨素此次征伐，已历时太久，大将久典重兵于外，并且是掌握了隋朝所有精锐的水军，一旦有风吹草动，局势便无法控制。
只要杨素愿意，或者江南之地，足以改姓杨氏。
于是，杨坚以杨素久劳于外，诏令入朝。
并且，为了安抚杨素，杨坚将杨素的儿子杨玄感升职为上开府，赐物三千段，这就是无尺寸之功，受千金之赏了。
杨素深知杨坚的用心，但他进剿高智慧的计划，已是箭在弦上，不得不发了。
一旦他离开前线，必将前功尽弃。
于是，杨素上书，以余贼未灭，恐为后患的理由，坚决请求彻底完成清剿。
这同样也印证了将在外，君命有所不受的古例。
杨坚毕竟是一代明君，他也知道，如果强征杨素入朝，江南叛乱势力可能真的会卷土重来，并且，杨素之心，也未必可知。
于是，杨坚做了一个赌博，一如当日沁水之战，他选择相信前线的将领。
这一次，杨坚选择完全信任杨素。
为了表示自己的诚意，杨坚将杨素升任为行军元帅，索性将平叛的军民事务全部委托给杨素。
这个职位，就是真正的只手遮天。
这是绝对的权力，也是绝对的信任。
杨坚下诏道：“（杨素）识达古今，经谋长远，比曾推毂，旧着威名，宜任以大兵，总为无帅。宣布朝风，振扬威武，擒剪叛亡，慰劳黎庶，军民事物，一以委之。”
杨素得令，立即全军奔赴泉州。
那里是王国庆的天下。
王国庆原来不过是南安的一个地方豪族，机缘巧合，他杀掉泉州刺史，据州叛乱。
当时江南政权更迭，泉州远悬千里之外，虽然王国庆据州为乱，但和中央政府达成互识，互相承认融合，实际却是一个独立的小王国。
但这个小王国，纯粹只是因为海路遥远，中央王朝无意征服而已。
如今杨素大军初临，五牙战舰，惊为神物，加上先前投奔的高智慧部众，在杨素千里追踪，屡战屡败之下，早已成惊弓之鸟。
为了推缷自己的无能，各种添油加醋的说法，早就把杨素的水军说成是战无不胜的上国天师。
偏远蛮荒之地的泉州军民，何曾真正见过上国的天威，于是，不战自溃。
王国庆仓皇放弃泉州城，逃入更加僻远的山区，他的部下也是一盘散沙，或散入海岛，或据守溪洞。
这给了杨素各个击破的机会。
但王国庆毕竟是地头蛇，在当地根深蒂固，杨素的目的不是杀人，他要统战。
就必须利用王国庆的力量去做战后的善后工作。
于是，杨素招降王国庆，准备赦免他的罪过。
但杨素有一个条件，他对王国庆说：“尔之罪状，计不容诛。唯有斩送（高）智慧，可以塞责。”
这显然是一个优厚的条件，于是，高智慧成了牺牲品。
王国庆很快就将高智慧抓住，并送给杨素将功折罪。
高智慧在泉州被就地处决。
于是，江南再平，杨素也达到了他武功的顶点。
但为人臣，高处不胜寒，如果不愿意洗手归隐，就只能孜孜以求。
摆在他前面的路，只有入阁成为宰相的一条路。
不过，他要成为宰相，在中枢的决策层中，自然有人就要下来。
新人进，总要有旧人出。
他回到隋都大兴后，隋朝的政坛，将发生很多深远的变化和布局。
那已是后话了。
江南已平，岭南风云再起。