追击派和回师派，正面相持，互不相让。
宇文述听出了于仲文的言下之意，他也变了脸色，厉声说：“何以知无功？”
这就直指于仲文，想要让自己背锅，那他也不是好惹的主。
听到宇文述这么说，于仲文才讲出自己真正的心意和决断。
“昔周亚夫之为将也，见天子，军容不变。此决在一人，所以功成名遂。今者人各其心，何以赴敌。”
他指出诸将的不配合，将会让此次征伐徒然无功，他要将指挥权收归自己，单头领导。
这也意味着，他也准备一力承担此战的功名和风险。
在大军出发之前，杨广确实有过交待，因为于仲文颇多奇计，又素着威名，让诸军都归其节度之语。
事势至此，于仲文倚老卖老，况且此时，隋朝军容鼎盛，加上渡江之后，每战必胜。
并且，他们还有一个倚仗，那就是在平壤城下，会合来护儿的水军，就足以打一场必胜的战斗。
诸将只能同意于仲文进兵的计划。
于是，隋军全军飞渡鸭绿水，长驱直入。
他们一直渡过萨水，追击到离平壤城三十里的地方，但到这里，隋军已是强弩之末势了。
并且水陆合围，会师平壤城下的既定战略，已经泡汤了。
来护儿完全指望不上了。
他的水军，已经远离指定的地点，再也无法组织有效率的进攻，仅能自保。
并且，平壤城坚大且固，经过多日多方的兵员补充，今时不同今日，现在平壤城的防御力量，隋军要想硬攻，并非一朝一夕能成其功。
于是，一道难题，摆在隋军面前，打还是不打？
又如何全身而退？
要命的军粮，已严重影响隋军正常的生活了，再持续下去，别说攻城，就是维持这支庞大军队的日常生存消耗，都已经成了问题。
乙支文德非常清楚隋军的命脉，兵不厌诈，他再摆了于仲文一道。
乙支文德本人也是个汉化颇深的儒将。
当于仲文率兵追击，屡战屡捷时，他甚至专门写了一首诗，颂扬于仲文的功绩，他表面上服软，请求于仲文放他一马。
他在诗中写道：“神策究天文，妙算穷地理。战胜功既高，知足愿云止。”
这首诗当然算不上什么高妙的诗作，但也可见乙支文德绝对是能文能武，颇有谋略和策算的的一代儒将。
现在，又到了双方相持的时刻，乙支文德牢牢掌握了主动权。
他开出了一个让于仲文无法拒绝的条件，高句丽准备投降。
乙支文德再也不敢只身冒险去隋军大营，他派遣特使再一次向隋军投降。
但这也不是彻底的投降，乙支文德提出一个条件，他说道：“若旋师者，当奉高元（高句丽王）朝行在（杨广）所。”
隋朝此次出兵，本来就不是以灭亡高句丽为目的，只是想让高句丽君臣服软，朝见杨广而已。
乙支文德彻底理解和掌握了隋军的真实意图，为了麻痹隋军，他自己主动提出，隋军一撤，他就将和高句丽王朝见杨广。
朝见杨广是杨广需要的台阶，而愿意朝见，是这支隋军的目的。
今时今日，即使乙支文德不提出来，隋军的现状，恐怕也无法再继续支持，何况，乙支文德给了一个台阶可以下。
这是无法拒绝的好意，即使知道是致使的好意。
宇文述见目的达到，而己方正好就坡下驴，于是，他同意了乙支文德或许全无诚意地投降。
隋军已不得不撤了。
并且是溃败性地撤退。
因为，整个隋军，已经成了一盘散沙，甚至由谁来殿后，如何分批撤退都没有时间完全部署好。
这种恐慌性的撤退，立即被高句丽察觉。
乙支文德等待这一天，已经很长时间了。
他并不着急收割，相反，他采取了一种高明的策略，他先派出小股部队，随时随地骚扰隋军，将明显的压力，重重传递到撤军的每个人身上。
这一招显然生效，逃得慢，就必然全无返回中土的生机，这种恐慌迅速在隋朝的九路大军中蔓延，
他们立即被逼到只顾亡命奔逃，开始内卷，比赛谁逃跑得更快。
那个溃败的时刻终于来临。
在隋军回渡萨水时，已经是完全争先恐后，纯粹只有逃命的份，每个人都只想比同伴跑得快点，而多一丝生存的机会。
但留给他们的机会渺茫。
乙支广德发起了总攻，隋军自相拥堵，人马践踏，再不可能组织任何象样的反抗。
这是一场真正的溃败，也是灾难，战斗变成了一场屠杀。
隋朝九军之中，除了卫文昇一支军队之外，其余全部几乎全军覆没。
隋军的高层将领，丢下军士，亡命奔逃，一日一夜之间，奔还四百五十里，逃过鸭绿水。
三十五万精锐，只剩下二千七百人，回归辽东。
杨广听到这个消息，半晌无语，他想不到自己亲自挂帅征伐，竟然会落得比他父亲杨坚还要更惨的境地。
杨广只得从辽东城下，怏怏撤军。
第一次征伐高句丽，惨淡收场。
战后的清算是非常严厉的。
这场巨大而惨痛的失败，需要有人来背锅，放走乙支广德的慰抚使刘士龙被斩首。
宇文述被免官，除名为民。
但因为他的儿子宇文士及是南阳公主的夫婿，宇文述是杨广的亲家，加上他是杨广的心腹和元老，仅仅被免除诛杀之祸。
此次隋军惨败于萨水，每个将领都无法脱逃干系，法难责众，但为了以示惩戒，杨广将他们全部拘拿下狱，不久之后，也只好将他们全部无罪释放。
但于仲文就没那么幸运了。
他成了真正的罪魁祸首。
他被诸将一致认定，需要对此次惨败负责，如果没有他的坚持，就不会渡过鸭绿水追击乙支文德，也就不会有后来丧师辱国的奇耻大辱。
杨广在释放众将之后，依然将于仲文拘拿于狱中。
事情非常明显，这个锅，于仲文背定了。
于仲文一世英雄，哪里受得了这种冤枉和怨气，于是，他在狱中日日夜夜，忧怒交加，不久就身患重病。
杨广可能也是怜惜其一生一家，忠心为国，并且感觉他时日无多，于是，他展现了少有的温情，将他释放。
经此一事，于仲文耿耿于怀，他始终难以释然，很快在家中带着悔恨逝世。
但征伐平壤的隋军，还是有几块硬骨头。
比如萨水之败时，薛世雄就曾经在白石山上，被高句丽重重围困达到几百重，当时，薛世雄已入绝地，四面箭如雨下，眼见全军即将败没。
但薛世雄置生死于度外，以嬴兵弱将结阵自固，然后以区区二百劲骑主动进攻高句丽。
高句丽人一时为薛世雄的胆气和勇力所慑，薛世雄困兽之斗，置生死于度外，战斗力惊人。
这个包围圈，竟然被薛世雄撕开一个口子，薛世雄竟然突围而出。
但他所部，一样亡失殆尽，他同样也被免官处理。
不过，薛世雄并不是一个放弃之人，他将很快卷土重来。
因为，杨广也不甘心失败，他也将很快发动第二次征伐。
高句丽小国寡民，竟然让他遭受如此惨重的失败，他发誓将百倍奉还于他们。