在李渊百废待兴，潜心造反时，李靖差一点坏了他的好事。
李渊当年在马邑抗击突厥，为此专门训练了一支骑兵，看似对杨隋忠心耿耿，实际上深刻烙印上李渊的私人印记。
李靖当时是马邑郡丞，他从一些蛛丝马迹推断出：李渊必反。
他可能是隋朝第一批知道李渊要造反的将领，但李靖似乎并不看好李渊，或者说他在杨隋的体制内感觉良好。
李靖不想跟随李渊造反，他还想在隋朝建功立业。
但他知道，正常渠道去反馈李渊造反的信息，可能会把自己的生命搭进去，他需要既能达到告密目的，又能让自己安全离开这个危险之地的方法。
李靖毕竟是神乎其神的一代军神，他采取了一个非常特别的极高明的方式。
他故意犯事，把自己投进了牢房。
按照律令，必须派人把他押送到杨广所在地江都去，但他走到长安时，天下大乱，南向的道路已经无法通行。
这一迟滞，他和李渊终于冤家再聚头了。
李渊自太原起兵，一百多天就入主长安，可谓天赞神助。
并且，他有个意外的收获，竟然无意中发现了李靖这个两面三刀的阴谋家，有仇报仇，有冤报冤，乱世之中，哪来那么多温情脉脉。
李渊准备处斩李靖。
李靖并不认命，他还没有建功立业，名垂青史，他不甘心就这样轻如鸿毛般死去。
于是，他当着李渊的面大呼小叫地说：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
李世民也早闻李靖贤者之名，在旁边也尽力替李靖求情。
当时，李渊的事业正在草创阶段，他需要尽量团结原来隋朝的力量，李渊深谙政治的精义，他不会为了一己的愤怒和私利，而损害自己的事业。
李靖捡回了一条命。
他跟随李世民东征王世充，虽然也因军功升职，但他知道北方有李世民在，自己始终只能是个配角。
李靖一样也是战略大家。
他将目光投向遥远的南方，要想成为命运的主人，就需要开辟另一个战场。
他主动向李渊请命，想安辑南方，这正合李渊之意。
李世民已经功大不封，父子嫌隙已成，在南方，他需要支持另一股力量的兴起，以便能减轻对李世民的依赖。
宗室李孝恭是个合适的统帅，但他却需要一个得力的干将和帮手，一如当年杨广平定江南时，虽然挂帅，但军事却全部由高颎在主持。
李渊认为李靖出自名门之后，又颇有声誉，是一个合适的人选。
但李靖在南方，也也经过了一段时期的磨合，他甚至又一次面临要被李渊杀头的命令。
在他行军在硖州，受阻于萧铣，无法前进一步时，李渊再一次对他失去耐心。
他认为李靖并不想真正为己所用，拥冠自重，他暗地通知硖州都督许绍，让他就地处斩李靖。
但命运之神，再一次垂青李靖。
他现在还不能死，他还没有走完他该走的精彩一生。
传奇永不死。
许绍在前线，深知李靖的才干和止步不前的原因，他爱惜李靖之才，上书替李靖乞命，这才无声地止息了一场事关生死的大危机。
迈过了这道最大的坎，李靖正式开始他开挂的人生。
他牛刀小试，在江汉之地，先后帮助二个亲王扭转了战局。
这让李靖赢得了声誉鹊起的声望。
一是帮助庐江王李瑗在金州讨击蛮贼，李瑗本来未尝一胜，但李靖设谋伏击，每次都大获全胜。
李靖继续南下，在夔州结识到他这一生的贵人，赵郡王李孝恭，他一来就展示了自己惊人的才华和天赋。
李孝恭现在很烦，他正在为开州蛮冉肇大伤脑筋。
打又打不过，捉又捉不住，还无法谈和。
李靖采取了一种最直接有效的方法，在战场上打败冉肇，将他彻底消灭。
当他带领八百人，袭破其营，又让冉肇在追击中，进入自己的埋伏圈，当众将他斩首，并且俘获五千人之后，李孝恭这辈子就认定了李靖。
但李孝恭虽然贵为亲王，却并没多少军旅的经验，他一直寻觅的副手，终于出现了。
此战之后，李靖作为孝恭的长史，战略和战术的实际的操盘者，一直纵横于整个江南的征战。
他们一主一辅，上演了难得的相遇相知相识相用之情。
李渊接到李孝恭的上书和推崇，知道李靖终于大成，他就是自己要找的那个人。
他开心地群臣说道：“朕闻使功（劳）不如使过（错），李靖果展其效。”
作为大唐帝国的皇帝，他特地下了一道诏旨，慰劳李靖说：“卿竭诚尽力，功效特彰。远览至诚，极以嘉赏，勿忧富贵也。”
李渊在收揽人心方面，确实有大才，为了正式接纳李靖，他以私人的名义，又专门给李靖修书一封。
李渊诚心正意地写道：“既往不咎，旧事吾久忘之矣。”
这意味着李渊将李靖视为自己的心腹，并且着意笼络。
江南的万水千山，即将见证李靖的崛起。
首战萧铣。
南人习惯水战，而长江自古成为隔绝南北的天堑，但现在这道天堑却变成坦途了。
因为，长江上游的巴蜀之地，已经臣服李唐。
唐军可以顺流而下，成破竹之势。
当年自以为固若金汤的陈国，就在杨素的进攻下，无还手之力。
在进攻之前，李靖先稳定自己的后方。
他建议李孝恭将巴蜀酋长子弟，全部征召入军效力，根据他们的能力，量才授官。
表面之上，是将他们团结在李唐政权之下，实际上，却能起到人质的作用。
李靖的目标非常明确，打蛇打七寸，他想策划一次斩首行动。
他要一战定萧铣。
这需要出其不意，直接奔杀到江陵城下，然后在援兵没有赶来之前，占据江陵城。
这似乎是一个不可能完成的任务。
李靖选择了一个谁都不能预料的时间泛舟下江。
要想攻破江陵，首重水军。
李靖在长江上游早就准备好一支训练有素的水军，当时正是秋水大涨，长江水势迅猛之际，要想从夔州沿江而下，必经三峡。
三峡自古就是天险，如果遇上水猛时节，根本就不可能有人想象，还会有人下江，并且是一支浩浩荡荡的大军。
这直接面临全军覆没的危险。
萧铣也想不到，他让自己的水军放假休息，没有备战。
李唐的军队之中，所有人也都想不到。
但李靖坚持立即进兵。
他信心满满地对李孝恭说：“兵贵神速，机不可失。今兵始集，（萧）铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”
这个计划是一个一劳永逸的突袭之计。
如果成功，将毕其功于一役，并且李靖对于萧铣的弱点掌握得非常清楚，可谓知彼知己，定下的最佳策略。
李孝恭展示出容人的能力，以及决断力，他同意进军。
但当他们到达夷陵（今河北宜昌）时，萧铣的大将文士弘率领几万精兵，挡住了前路。
李孝恭准备应战。
但李靖发出了不同的声音，他不无忧虑地说道：“士弘，铣之键将，走卒骁勇，今新失荆门，尽兵出战，此是救败之师，恐不可当也。宜且泊南岸，勿与争锋，待其气衰，然后奋击，破之必矣。”
但李孝恭新官上任，火气正旺，这一次，他并没有听从李靖的意见。
但出于尊重和慎重考虑，他留下李靖守营，以接应自己。
李孝恭信心满满地向文士弘攻击，但非常不幸，结果被李靖言中了，他被文士弘击败，率军仓皇败退到南岸，这是李靖给他早就规划好的撤退路线。
文士弘轻率了。
他觉得唐军主帅亲自率主力出战，不过如此，唐军的战力，被高估了，于是，他纵兵抢掠李孝恭的缁重等物资。
他却不知道，一代战神李靖，正立在江边，冰冷地注视着他这个送上门的猎物。
李靖看到文士弘的战士们都抢到了很多财物，已再无纪律，军队的阵形已经完全散乱，他知道，机会来了。