段祺瑞继续说道：“自古士气一鼓作气，再而衰，三而竭，只要我们能将叛军牢牢拖住，叛贼士气必散，我军则可寻机歼灭叛军！”
袁世凯笑着拍着段祺瑞：“芝泉，真智勇之将也，有诸君在，何愁反贼不灭！”
商议下来的结果，是以四镇主力集中对付蔡锷之一师，另二镇负责山东各处防御。如此一来，枣庄一线北洋军实力大大增强，但其它地方就显得薄弱了许多。
而这正是帝国总参谋部所想要看到的。
11月29日，帝国陆军第5师在鲁西南发动巨金鱼战役。在鱼台前沿阵地展开率先攻击的是帝国陆军第5师13旅37团，团长董继先。为了确保战役顺利，师长张孝淮亲自来到了第一线督战。
缺少炮火支援的37团，在一片呼声中，勇猛地向鱼台前沿阵地守军发起攻击。为了确保山东济宁的门户鱼台，北洋军在这放了1400多精锐部队，火力强大，弹药充足。冲上去的37团士兵一个又一个倒下，一连几次冲锋都被打退。
董继先气喘吁吁地说道：“师座，弟兄们伤亡太大了，是不是休整下，等大炮上来？”
张孝淮冷冷地道：“没有大炮，我也不要伤亡数字。董继先，哪怕37团全打光了，也一定要帮2师打开通路，这是死命令！”
阵地前烟雾弥漫，枪声震耳。37团士兵在枪林弹雨中，往前冲锋，往前翻滚，往前爬行，一排排的手榴弹扔出，一个个战士倒下。终于，在付出重大伤亡后，37团冲入了北洋阵地，与敌人展开白刃格斗。吼杀声，爆炸声交织在一起，卷起的阵阵烟尘和浓密的黑烟中，枪托飞舞，刺刀闪闪。
在后面督战的张孝淮从望远镜里看到愈演愈烈的肉搏战，还是吃惊不已。北洋军的单兵作战能力和顽强程度大大超过了他的估计。这些北洋老兵枪法奇准，拼杀技术过硬，往往几个人组成的小防御圈，也让十几个帝国士兵近不了身。而被打散的散兵游勇，即使没有军官指挥，仍然能够依靠有利地形，独自寻找战机。
拼杀了半个多小时，见37团无法控制住局势，张孝淮不得已投入了两个连的预备队。
阵地上穿着藏青色军装的帝国士兵和穿着灰色军装的北洋士兵绞杀在一起，没有人后退一步，血腥的场面让每个人都忘记了害怕，刺刀从一个尸体上拔出再刺进另一个身体，子弹射倒一个目标再转向另一个敌人。
37团全体官兵，已杀红了眼，有的士兵在白刃战中无法占得便宜，直接拉响手榴弹就和敌人同归于尽。而北洋士兵也凭借着决死精神做着最后地挣扎。
靠着增援上来的一个连，37团一点一点扭转着战场形势，逐渐地，战场上穿灰色军装的士兵越来越少，帝国军旗飘扬的地方越来越多。
当夜幕就要降临的时候，鱼台前沿阵地终于落入到了张孝淮的手中，1400余北洋守军全部被歼。
此战37团损失巨大，其中团里的9连只剩下了20多个士兵，班长以上军官几乎全部阵亡，团长董继先也受了轻伤。
走在靠着37团浴血奋战夺取的阵地上，张孝淮满目看去一片尸体，侥幸活下来的士兵们互相包扎，默默抬下战友的遗体。有些重伤的士兵嘴里轻轻哼着帝国军歌：“狼烟起江山北望，龙起卷，马长嘶，剑气如霜……我愿守土复开疆，堂堂中国要让四方来贺！”，哼着哼着就闭上了眼睛，永远地告别了自己的战友。
张孝淮眼眶中湿漉漉的，多好的士兵啊，为了统一事业，在这献出了自己的生命。
看到师长视察，董继先集合能站起来的士兵排成了整齐的队伍，大声道：“报告师座，37团完成指定任务，全团2226人，阵亡数字正在统计……”
说到这，这个血雨腥风中没有退缩半步的汉子，蹲在地上嚎啕大哭起来。
张孝淮扶起了他，对他也是对所有的士兵说道：“弟兄们，我知道你们付出的牺牲，有的昨天还在一起玩笑的兄弟，一转眼就这么没了。你们家里有白发苍苍的老父母，有每日依着家门苦苦等待你们回去的妻子孩子。但是，咱们是军人，我们不牺牲，难道让我们的百姓牺牲？为了祖国的统一，为了民族的进步，这样的代价我们必须承受！这是元首交给我们的任务，这是老百姓对我们的期盼。擦亮你们的刺刀，舔干净伤口的鲜血，继续去战斗，为了2师的顺利突进打开血路，为了统一大业去无畏的战斗！”
士兵们的眼中是狂热跳动的火焰，是坚毅不拔的精神！
前沿阵地夺取，并没有让5师前进的道路变得轻松，处于劣势的北洋军依靠坚固的阵地节节阻击，在阵地丢失后和5师打起了巷战。几乎每前进一步，5师都要付出巨大的代价。
整整打了四天，鱼台才终于完全被5师占领。
鱼台丢失后，北洋败军撤退到金乡等地继续抵抗。5师不经过任何休整，挟鱼台战斗胜利之威迅猛突进，不给北洋残兵任何重新布置调整的机会。
12月6日，5师攻克金乡四关，金乡的北洋军被全部驱逐出金乡。12月7日，5师对巨野发起攻击。这时连战连败的北洋军已失去斗志，很快将阵地连连丢失，从帝国“巨金鱼战役”一开始便表现得强悍无比的北洋军，终于出现大规模溃散的情况。
12月11日，巨金鱼战役结束。此战共歼灭北洋军5500余人，其中毙伤敌军3400余人，俘虏2000多人。
5师在战役中伤亡官兵5000多人。巨金鱼战役将北洋军在济宁等地的武力全部打散，大半个济宁掌握在了帝国手中，为2师的突进创造了有利条件，同时也从侧后方威胁枣庄之敌。
取得战役胜利的张孝淮并不敢大意，他们除了夺取巨野、金乡、鱼台的任务之外，还肩负着掩护即将开进的2师侧后的重任。为了迎接很快就会到来的北洋军的反扑，他将兵力分成两个部分，在金乡到巨野的防线上抢修工事，从进攻转入防御。
在整个北伐中，5师官兵做出的牺牲是最多的，伤亡也是最大的。战后总参谋部高度评价5师：“没有5师全体官兵的牺牲，没有5师官兵付出的代价，北伐大业将绝不会如此顺利地结束。”