大唐开国之初，名将无数，李靖、李绩、屈突通、李孝恭、秦叔宝等俱是名帅猛将，留名青史，千载可闻，但就在这些名将中有一个人却颇为特殊，此人便是侯君集。
侯君集出身名门上谷侯氏，其祖父侯植官拜北周骠骑大将军，肥城郡公，其父侯定远拜车骑大将军，仪同三司，俱是一时名将，侯君集也是实打实的将门出身，与李靖相似。
但侯君集虽然也是名门出身，其心性和才干却和李靖大相径庭。李靖虽有大功在身，但行事谨慎稳重，侯君集颇受圣宠，生性张扬；李靖深谙用兵之道，旷古烁今，但侯君集却只是李靖弟子，所学不多。
在侯君集西征高昌之前，侯君集已经几番官拜尚书、大将军，但他的军功却不甚显着，唯一拿的出手的只有随李靖征伐吐谷浑之功而已。
不过侯君集虽然军功不显，但他在诸将之中，在李世民心里的位份是能够排进前十的，因为侯君集自少年始便跟随李世民，也是当年玄武门之变的谋划者之一，极得李世民信重。
侯君集，性矫饰，好衿夸，少年习弓不成，却仍自诩勇武，这样的人性格里便存在着最天然的巨大缺陷，能成事，却也能坏事。
而李恪用人向来主张用人不疑，疑人不用，尤其是心腹之人更是如此，故而孤傲莽撞的侯君集虽然位高权重，但在李恪看来侯君集还远远比不上苏定方，甚至比不上年才弱冠的裴行俭，李恪向来对他敬而远之，在朝堂之上对他更是从不理睬。
李恪谨慎，不愿惹了侯君集这等人，但有的人却并非如此，太子李承乾在军中的根基极浅，远远比不得李恪，若能有机会拉拢上侯君集，李承乾自然是不会错过的。
不过李承乾毕竟是太子，要拉拢朝中大将还是要避讳着些，以免被拒了倒是其次，若是传到李世民和言官的耳中便麻烦了。
不过好在李承乾的东宫内有一心腹，也是侯君集的女婿，名作贺兰楚石，贺兰楚石出自武川贺兰氏，以祖上之功荫封东宫千牛备身，为李承乾所信重，倚为心腹。
贺兰楚石和贺兰越石同出武川贺兰氏，贺兰楚石乃是楚王妃武媚娘长姐武顺丈夫贺兰越石的同宗兄长，只是他们两人虽为同宗，但关系却一直闹得很僵。
贺兰楚石乃贺兰家长房子弟，在贺兰家的声望本也极高，力压早年亡父的贺兰越石一房，但就在贺兰越石娶了武顺后，这一房便搭上了楚王府这艘大船，再加之李恪又在河东为官，代州武川亦在李恪辖下，故而贺兰越石在一房的声望在族中猛涨，近年来已经反压长房一头。
贺兰楚石因李恪的缘故被贺兰越石压了一头，本就对李恪不满，再加之贺兰楚石在东宫为官，和李承乾共进退，便更是如此了。
贺兰楚石是侯君集的女婿，自然也是李承乾用以拉拢侯君集的最佳人选，贺兰楚石奉李承乾之命宴请侯君集。
李承乾身份敏感，东宫又是人多眼杂的是非之地，李承乾初次宴请侯君集的地方不在东宫，而在长安城北的乐仙楼。
“本宫在父皇身边长成，早闻侯大将军威名，早欲拜会，只是一直无缘，近日方知楚石竟是大将军之婿，才请楚石出面宴请大将军，还望大将军勿觉唐突。”
其实李承乾想要拉拢军方势力，欲结交侯君集，侯君集又何尝不想结交李承乾。
去岁李恪北伐，侯君集曾向李世民自请为北伐大军先锋，李世民有点赞同的意思，并以此事问于主帅李恪，但李恪却一口否决了用侯君集的提议，转而力主用官位和资历都不如侯君集的苏定方。
爱将侯君集请将，但爱子李恪却不允，对李世民而言，爱子和爱将谁更亲自然不必多言，更何况李恪为帅，若是将相不和也是大忌，故而李世民未准侯君集之情，而是用了李恪力主的苏定方，这也才有了苏定方后来的大功。
薛延陀国力非吐谷浑可比，故而李恪北伐之功，也远非侯君集随平吐谷浑之功可比，侯君集虽惹不起李恪，但心里对此事却一直耿耿于怀。
有了此事，再加上李恪本就一向对他疏远，侯君集也知李恪多半是对他有些不满的，将来若是李恪得势，那他侯君集在朝中哪还有自处之地。侯君集想要对付李恪，可他自己又不是李恪的对手，故而侯君集也早想结交太子，制衡李恪了。
侯君集也端起酒杯笑道：“太子客气了，末将与司空大人乃是旧交，也早欲结识太子，这一杯酒该是末将敬太子才是。”
侯君集说完，端起手中的酒杯，仰头一饮而尽。
侯君集这么一说，李承乾心中顿时一喜，他也清楚，今日自己拉拢侯君集的事情多半是成了。
李承乾也将杯中的美酒饮尽，缓缓放下了酒杯，对侯君集道：“今日本宫在此设宴，宴请大将军，是为两事，一为结识大将军，二是为大将军祝捷，祝大将军西征大捷，早日凯旋。”
侯君集闻言，笑道：“太子消息灵通，想不到末将也就是今日才收到的消息，太子竟已经知道了。”
李承乾笑着问道：“这消息虽然还未发下，但这点路子本宫还是有的，不过大将军可知大将军的西征帅位是谁举荐来的？”
侯君集听着李承乾的话，起初只当是李承乾举荐的他，特来向他示好来了，于是道：“可是太子的意思？”
李承乾摆了摆手道：“自然不是，本宫和大将军可谓相见恨晚，怎会有这般心机。”
侯君集闻言，眉头微皱，问道：“不知太子此言何意？”
李承乾回道：“大将军的帅位是三弟举荐的。”
“竟是楚王？末将自问与楚王并不相熟，楚王怎会这么做？”侯君集万未想到他此番挂帅竟和李恪相关，可他自问和李恪从来不和，李恪怎会将这建功之机让于侯君集，侯君集不解地问道。
李承乾道：“本宫听宫人所言，秦叔宝悍勇无双，父皇本欲命使秦叔宝挂帅，借此战立威西域，震慑诸胡，但却被三弟劝了下来，大将军当知秦叔宝是三弟的什么人。”
侯君集面色一沉，回道：“满朝皆知，他秦叔宝是楚王的师父，楚王的一身武艺便是秦叔宝所授。”
李承乾点了点头道：“正是，西南吐蕃之战乃必胜之局，三弟便使与他交好的旧部薛万彻、执失思力、牛进达三人前往，而四千里之遥，前路未卜，胜负难言的高昌国却撇开秦叔宝，力荐大将军前往，此为何意大将军还不清楚吗？”