“踢踏、踢踏、踢踏...”
清晨，安静的大明宫中，一阵清脆的马蹄声在进宫的龙道之上响起。
大明宫内，天子居所，是不准走马的，更不要说是乘马车了，但这辆马车却能自望仙门入宫，过昭训门、含耀门，到了天子所在的紫宸殿所临的紫宸门下，一路之上如入无人之境，无人盘问，也没有一个人阻拦。
因为禁军士卒不必多问，光是看这马车的样式，幡杆上所悬的牌号就能知道这马车中所乘的是何人了——御内乘马，天子特许，正是大唐第一名帅、卫公李靖。
卫国公李靖，李恪的半个授业恩师，于李恪而言虽没有岑文本和秦叔宝的那般师徒名分，但李恪用兵半承李靖，半承李世民，这份实在的关系却是有的。
李靖年已过七旬，体弱且腿脚不便，进宫的路不近，李靖只怕体力不济，故李恪特下令准李靖一月一朝，车马进宫，免于劳累。
李靖的车马到了紫宸殿下，右龙武卫大将军席君买已亲自在殿外等候。
“卫公。”李靖在家奴的搀扶下下了马车，席君买亲自上前，席君买亲自上前，拱手道。
李靖看着上前席君买，道：“我不过一介老朽，幸蒙圣恩罢了，怎敢劳大将军相侯。”
席君买起身，道：“这是末将应当的，陛下已在殿中等候，请卫公随我前往。”
席君买说着，亲自上前扶着李靖，缓缓地登上了紫宸殿的台阶。
李靖年迈，腿脚不便，李靖一手架着席君买手臂，一手拄着拐杖，缓缓登殿，盏茶的功夫才进了紫宸殿中。
李靖到了紫宸殿中，此时李恪已经在殿中坐着，看着殿中墙上挂着的辽东一带的地图，全神贯注，显然是在思虑着战事。
“老臣年迈体衰，腿脚不便，劳陛下久侯了。”李靖走到殿中，对李恪行礼拜道。
李恪听到李靖的声音，才知李靖到了，忙把注意力从地图上抽了出来，快步上前扶起李靖道：“卫公原在府上荣养，是朕唐突了，贸然请了卫公进宫。”
李靖起身道：“陛下不以臣老迈，还能问臣以国策，是臣之幸。”
李靖说完，看着墙上悬着的地图，问道：“陛下方才可是在思虑东征之事？”
李恪回道：“不错，这也是朕请你进宫的缘故，元月之后东征之战便当动兵，卫公是当世名帅，天下用兵之人无能出右者，故在此之前朕想听听你的意见。”
当着李靖的面，李恪这么说确实有些夸赞的意思，但这也是实情，也是李恪心中坚信的事情，论及用兵之能，李靖莫说是放在大唐了，就是纵比古今天下，能和他并肩的也不会超过五个。
李靖对李恪的夸赞神色上倒是不见有丝毫的起伏，只是道：“陛下此战，势必是有灭国之意的，此事非同小可，老臣想先听听陛下的意思。”
“那朕来抛砖引玉，便就献丑了。”
李恪闻言，走到地图前，顿了顿，指着地图上辽东一带对李靖道：“上次父皇亲征，一路连下辽东数城，却受挫于安市城下，高句丽安市守将梁万春善守，安市又是坚城，故而此番朕不欲以主力强攻安市，而欲兵分三路，速取高句丽。”
此前李世民御驾亲征，为保证李世民的安危，放弃了许多出奇兵的机会，只以正师堂堂正正地攻城拔寨，故而拖了许久，拖到了入冬，李恪吸取李世民的教训，自然要另择他法了。
李靖拄着手杖，看着李恪，问道：“不知陛下所言的是哪三路？”
李恪先后指着安市、熊津和平壤三城道：“其路一，走大路，以大军出辽东，围攻安市城，牵制高句丽主力；其二，取水路，以偏师渡海，取泗沘城，夺百济腹地，断高句丽南面之援；其三，取小路，以精锐直取平壤，趁其大军被牵制，南北无援之际速取其都。”
李恪所布三路大军，其中精义正习自李靖兵法。轻重相倚，以奇辅正，李恪以安市和泗沘两路主力为饵，掩护奇兵直取其都，正是李靖用兵的精髓所在。
李靖听了李恪的话，并未急着说话，而是先思虑了片刻后，才道：“陛下这么做，只怕志不止于高句丽和百济，或还在新罗？”
李恪的布置从头到尾都没提过新罗，但却被李靖猜出了自己的心思，这着实惊到了李恪。李恪听了李靖的话，先是一愣，紧接着就笑了出来。
李恪道：“朕用兵之道多习自卫公，朕的心思卫公一眼就看出来了，只是不知卫公是怎么看出来的。”
李靖笑了笑，回道：“陛下若只欲以偏师牵制百济和高句丽，何必取百济国都泗沘，直取其北面重镇熊津更好。
熊津与高句丽相近，一旦陛下取了熊津，高句丽势必分兵南防，对奇袭平壤更有好处。陛下用兵多年，此事陛下不会不知，但陛下仍旧这么做，当是为了破百济国都泗沘，取其粮草辎重，已备久战。而陛下如此步步为营，自然为了西面的新罗。”
李恪抚掌赞叹道：“卫公用兵，不止能断军势，还能明人心，朕佩服，实在是佩服。”
李靖谦虚道：“陛下谬赞了，臣不过用兵已久，熟悉了。”
李恪问道：“既然卫公已经猜出来了，那朕也就不瞒着你了。三韩之人最是反复无常之辈，其君臣上下也多逐利宵小，貌忠而实奸，最善落井下石，难以信任，留之总是隐患。朕正欲借此良机一举平定三韩，彻底绝了东患，你以为朕的布置可否？”
李靖回道：“陛下所言极是，老臣也曾同三韩人打过些交道，他们中虽也有纯良之辈，但也多有秉性不佳之人，确实难堪大用。陛下的布置并无不妥，陛下想彻底绝了东患也是应当，只是新罗名义上还是我大唐藩属，贸然攻之恐怕会引起非议，朝中阻力也不会小。”
李恪道：“朕也有此忧，所以朕准备先斩后奏，饶过朝堂，直接下命于将帅。”
李靖闻言，想了想，摇头道：“若是如此，恐怕于陛下声望不佳。”
李恪听着李靖的意思，似乎已经有了盘算，于是问道：“那卫公可有策教我？”
李靖：“老臣听闻新罗君臣不和，新罗国主已被架空，现在新罗大权便在权臣金春秋手中，而眼下金春秋的使节就在长安，陛下何不见他一面？”