第一百一十五章（修）
阿利斯通告诉塞雷布斯, 他们到了德尔菲之后，要将祭品存放进专门储存雅典献祭给太阳神祭品的库房里，请德尔菲的祭祀来检验。然后德尔菲的祭祀会根据祭品的丰盛程度，来决定今年各城邦求取神谕的次序。
每年冬天的三个月阿波罗神庙不接受求取神谕的请求, 因为根据神话传说这三个月阿波罗要去访问极北之地，一直到次年的阿波罗月，他生日（公历5月21日）那天才会返回。
按照习俗, 阿波罗月各城邦使者会带着祭品来到德尔菲，向阿波罗献祭，并询问一年运气，有的城邦还会询问冬天积压的特别重大、需要得到神明指引的公共事务。
这次求取神谕的排序是非常重要的, 因为各城邦能奉献出来的祭品与城邦的实力息息相关, 大城邦自然能奉献更丰厚的祭品，小城邦没能力拿出那么多东西，这相当于希腊世界各城邦实力的公开排行。
往年第一个献祭的总是斯巴达, 第二名与第三名是科林斯和底比斯在争来争去。其后的次序变化就很大了, 每年都不一样，往往一场战争就能左右一个城邦的兴衰。
科林斯与底比斯商业都非常繁盛，是希腊世界的经济中心, 因此很有钱，能拿出别的城邦拿不出的祭品。斯巴达人全民皆兵, 不经商, 其实祭品未必比得过科林斯和底比斯, 但他们的武力在伯罗奔尼撒半岛是最强大的, 也是阿波罗神庙最虔诚的信徒，因此每年都能排到第一位。
雅典自从克里斯提尼改革之后城邦的实力日强，从往年的十来名以后渐渐往前提升，去年排到了第四，但今年，公民大会有更高的期望，他们希望能排到底比斯之前。
底比斯在雅典之北，与雅典有仇。起因是大约在二十年前，底比斯西南的一个叫普拉提亚的小城邦总是遭到底比斯人的欺负，忍无可忍之下向雅典寻求庇护，雅典与底比斯动了武，将普拉提亚纳入了势力范围。从那之后雅典与底比斯之间就纷争不断。
在雅典逐走僭主希庇亚斯后的一年，斯巴达国王克列欧美尼斯因为私人的原因召集联军攻打雅典，底比斯是响应的最积极的。
由于克列欧美尼斯攻打雅典的原因是非正义的，不能服众，联军内部极有争议，科林斯先撤了军，之后斯巴达另一个国王也带着一部分军队离开了，联军随之烟消云散。
雅典的危机解除之后，立刻对底比斯展开了报复。两个城邦进行了一场大战，雅典取得了胜利，并抓到了许多俘虏，号称有七百人。底比斯付出了一大笔赎金将人赎回去，非常不甘心，后来联合同样与雅典有仇的埃吉那人（雅典西南的一个岛屿）攻打雅典，两次打到了阿提卡地区进行掳掠，使得雅典损失惨重，这些年雅典主要的对外战事就是与底比斯。
为了这次求取神谕次序在底比斯之前，公民大会花了大功夫游说富人捐献，连塞雷布斯都不例外。
后面押送的祭品里有塞雷布斯奉献的巨幅地毯《阿波罗杀死巨蟒皮同》，和三十件彩色绣花羊毛希玛纯，其中有两件是紫色的。
这绝对是一笔重礼，献给国王都毫不寒酸，有些国王都未必能有一件紫袍，何况《阿波罗杀死巨蟒皮同》的精美程度丝毫不逊于当初为波斯王后所织的鲜花地毯。
这幅地毯的尺寸比鲜花地毯还大五分之一，图案生动恢宏，色彩艳丽，并不是塞雷布斯让人为这次献祭特意织的。从阿里斯提德提议让他做使者到他出门还不到一个月，就算他想让人织也来不及。这张地毯是织坊展示实力给来采购的外邦商人看的样品，也是织坊的镇坊之宝。
塞雷布斯做一件事就要看到有效果，这次到德尔菲去是普拉托生意向外扩张的重要一步，也是扬名的大好机会，既然公民大会要求他捐献，《阿波罗杀死巨蟒皮同》这个内容又特别适合献给阿波罗神庙，他就干脆捐出了这幅价值千金的地毯，和那批同样价值不菲的希玛纯。
这些捐献先震慑住了雅典的公民大会。之前有些人对阿里斯提德力荐塞雷布斯作为今年到德尔菲去的使者颇有微词，这些东西一拿出来，顿时没有任何反对的声音了。
塞雷布斯有把握到了德尔菲，这些东西也能引起轰动。
受到塞雷布斯豪爽行径的鼓舞，雅典的富人们这次捐献的手笔都空前的大，公民大会对胜过底比斯抱了很大期望。
说完此行目标，阿利斯通对塞雷布斯眨了眨眼睛，说道：“塞雷布斯，祭品入库后阿波罗神庙的祭祀会去登记、估值，到时候你要陪着去。祭品不是钱，怎么估值中间是有水份的，咱们可不要吃亏。”
各城邦奉献的祭品很大一部分都是实物，例如牛羊等牲畜，肥壮的牛羊和瘦弱的牛羊价值肯定有差别，粮食、织物、金属器具器皿等品质不同价格也差别巨大。如果祭祀有偏向或不尽责，有些城邦就会吃亏。与两个祭祀相比，塞雷布斯虽然年纪小但毕竟是商人，肯定更懂得估值。
另外有一点阿利斯通没有明说，塞雷布斯外形实在占优势，谁面对塞雷布斯这样的少年，一般都会容让三分。
塞雷布斯没有拒绝，既然做了使者就是要做事的，他没打算袖手旁观。
一行人翻山越岭，风餐露宿，四天后来到了帕那索斯山脚下的小镇德尔菲。
从德尔菲镇到阿波罗神庙去就只有几公里了，来求取神谕的人们都住在小镇上。
德尔菲镇依山而建，地势很不平坦，但非常繁华，四处都是旅馆、商铺，摊档。每年来德尔菲求取神谕的人都很多，阿波罗月各城邦使者汇集，尤其多，街上人流如织。经过几家旅店门口，塞雷布斯都看到有店主人在拒绝投店的客人：“已经住满了，住不下了，连马厩都没有地方了……”
塞雷布斯一行人人员不少，小旅店估计还住不下。阿利斯通见塞雷布斯留意旅店，说道：“别担心，我们有熟悉的老旅店，老板每年都会提前给我们留好房间。”
阿利斯通说的旅店在一条比较僻静的街上，规模很大，号称有一百间房。塞雷布斯不知道是不是真有一百间，但他们一行近五十个人住进去，却只占了旅店的一小部分而已。
他们只住了六个房间，两名祭祀、两名押送祭品的公民每人各一间房，各人的私人奴隶与主人一起住，城邦的公共奴隶被安排去住最便宜的大通铺。一名押送官还说：“他们还住什么房间，在天气这么好，让他们在外面院子里随便找个角落睡就行。”
还是阿利斯通反驳：“这样太为城邦丢脸，别人看了会以为我们出不起钱让奴隶住店，这对咱们今年的目标可没有益处。”公共奴隶们才住进了大通铺。
在要房间的时候，押送官本来也只给塞雷布斯要了一间房，但塞雷布斯去看了房间之后，以自己还带了些货物，一个房间放不下为由又要了一间，提前说了自己付钱。
他们确实带了一些货物，加上出远门，还带了不少行李，但押送官和祭祀们也都有带，有人带得还不比塞雷布斯少。因为德尔菲不只是单纯的宗教中心，还是希腊世界最重要的经济中心。
德尔菲的神谕在希腊世界声名远扬、历史久远，在青铜时代的英雄们的神话传说中就有它的影子。希腊世界的城邦遇到重大、或者难以抉择的公共事务时，都会来到德尔菲，向神殿奉上祭品，请能与神明沟通的女祭司占卜吉凶，指点迷津。私人也会来此询问自身遇到的难题，例如雅典有个富豪久病不愈，医药之神的神庙和医生都不能给他帮助，他就来德尔菲询求取过神谕。塞雷布斯甚至还听说过有人怀疑妻子不贞，生下的孩子不是自己的，来德尔菲问神明孩子的父亲到底是谁。
几百年甚至可能有上千年的积累，德尔菲阿波罗神庙所拥有的财富是惊人的。每年得到的贡品神庙消耗不了，祭祀们甚至会把钱拿出来放贷，不止贷给商人做生意，还贷给城邦用于战争。
各城邦和私人奉献的祭品有许多是不能贮藏的活物，或者不耐贮藏的粮食、食品、布匹等，神庙会把许多东西拿出来卖掉。因为这个原因，离神庙最近的德尔菲小镇总是商人云集。
人们不会把自己认为不好的东西奉献给神明，来献祭的人又哪里来的都有，奉献的祭品也五花八门，这使得德尔菲镇的商品种类极其丰富，是个做生意的好地方。大部分人来德尔菲都会顺带捎些商品来交易，再带少见的外邦商品回自己城邦赚一笔，连为公共事务而来的使者、祭祀们也不例外。阿利斯通他们也一样。
五人带的货物都不少，他们虽然订的是这间旅店最好的客房，但里面都是只有一张床，如果再放了货物，奴隶们就只能睡在门口的地上。塞雷布斯不想让自己的人那么睡。
一个押送官本来很热心地提醒塞雷布斯，他的货物只要一个房间也能放下，还打算让自己的奴隶去帮他安置。但看到菲多不知道想了什么，很猥琐地笑了笑，就不再多嘴了。