张济在伙同李傕郭汜在华阴县追击献帝一行车驾的时候，受到杨奉、韩暹、胡才及董承他们军队的顽强抵抗，献帝趁机逃过黄河，张济见无法再去追击献帝的车驾，又加上军中断粮，只好与李傕郭汜分道扬镳，率军南下，伺机夺取一城，以求生存。
他们沿路抢掠，一直到了荆州地界，奔穰城而来。
刘表听闻后即刻派驻守南阳的甘宁率一部人马前去协防。
甘宁是巴郡临江人（今重庆忠县），初在益州牧刘焉手下为将，14年，刘焉死后，刘焉儿子刘章掌权，甘宁见刘章暗弱无能，便率八百余人投靠了荆州刘表，刘表就让他驻守南阳。今接到刘表支使，便率一部人马来到了穰城。
张济引大军到了穰城，见穰城四门紧闭，便在城下对上面喊道，“上面的守将听着，我张济到穰城来不是为了夺你的地盘，是来向你们借点粮食，只要你们给我送粮食出来，我马上撤走，否则，我就攻城！”
穰城守将邓龙对甘宁道，“甘将军，我看张济千里奔袭而来人马困乏，不如我们开城门冲击他们，定将他们杀败！”
甘宁在城上看到张济的兵马虽然长途而来十分疲惫，但他们的人马众多，且都是西凉军，作战勇敢，不宜与他们拼杀，便道，“敌军远来只索要粮食，看来他们已穷途末路，如果我们现在出击，他们必然会以死拼杀，倒不如紧闭四门坚守城池，不几日，他们没粮自退。”
果然，张济见穰城内没有回声也不出战，便耐不住了，挥军攻城，因为穰城没有护城河，张济的军队便用巨大的粗木撞击城门，张济挥剑亲自在城下指挥。
城上乱箭齐下，张济的士兵纷纷中箭倒地，倒下一批，又上来一批，城门眼看着就要撞开。
张济正在一边吆喝指挥着，被甘宁一箭射中额头，张济落马而亡。
张绣大惊，忙令军士抬了张济的尸身，传令全军后撤，自己断后。
城上甘宁与邓龙见张济已死全军后撤，便令打开城门，引军杀出，张绣且战且退，甘宁、邓龙追杀出去很远这才返回。
张绣带着败军退了几十里地见身后没有了追兵这才停住了脚步。
草草地埋葬了叔父，张绣看着这一万多人的大军不禁眉头紧皱。该怎么办呢？军中已经断粮，每个兵士的怀中只揣了不到两天的粮食，现在往前走走不通，往后撤，恐怕撤不到弘农士兵早被饿死了。
张绣考虑再三，决定还是往回撤，正垂头丧气地往前走着，忽见前面有一人骑马奔驰而来，等快靠近了，张绣的目光突然一亮，原来来人是贾诩贾文和。
贾诩到了张绣的跟前翻身下马，冲张绣一抱拳，道，“张将军。”
张绣上住军队，亲热地一把抓住贾诩的手，道，“文和，你怎么来了？”
贾诩叹了口气，道，“李傕丧心病狂非要过黄河追击献帝，我劝阻不住，故而离他而投奔段煨，可段煨疑心太重，恐难与之相处，我听闻骠骑将军张济率军已奔荆州，故而离开段煨，一路寻来前来投奔。”
张绣大喜，道，“文和能来我求之不得啊，请文和受我一拜。”
说罢，张绣深施一礼。贾诩忙以礼相还。
贾诩见张绣这支军队个个都萎靡不振，又不见张济，便问，“怎么不见张济将军？”
张绣叹了口气，便把攻穰城的经过说了一遍，道，“现军中无粮，我现在真不知去哪儿才好。”
贾诩沉思了一下，道，“将军不必忧虑，既然军中无粮又没决定往哪儿去才好，不如暂时停下来扎营，让兵士们歇息一下，等我们定好了往哪儿去后再走不迟。”
张绣点头，传令就地安营下寨。
此时在荆州的刘表听闻甘宁和邓龙击退并射杀了张济，群臣都来祝贺，他不但不高兴，反而忧虑地道，“张济千里而来向我借点粮食，我不但没给他，反而将他射杀，我没有尽到一个地主的义务，况且南阳就在曹操的眼皮底下，曹操早晚要图谋南阳，倒不如我们一开始就收纳下张济，让他驻守南阳宛城，这样岂不是两全齐美？”
蒯良道，“主公，张济的军队现在由他侄子张绣统领，现在张绣正引军回撤，我们可派一快骑持主公之书给张绣，请张绣屯兵宛城，否则，张绣远去，若他投了曹操将对我们不利。”
刘表点头称是，当即写了一封信，交与蒯良，让蒯良火速去追张绣。
这一天，张绣在大帐内正与贾诩商讨投奔曹操之事，有军士来报说是荆州从事蒯良来见。
张绣将他请进大帐，蒯良对张绣深施一礼，道，“我家主公听闻张济将军不幸中流矢而亡，深感愧疚，特让我来请将军引军去宛城屯驻，我家主公提供一切军需，这是我家主公写给将军的信函，请将军过目。”
张绣接过蒯良递过的信函看了一下交给贾诩，贾诩看完后点点头，对蒯良道，“请先生先退下歇息，我们商量一下再回复您。”
蒯良便退出了大帐。
张绣问贾诩道，“前几天刘表不但不借给我们粮食，反而射杀了我叔父，今天怎么突然想给我们军粮还请我们屯军宛城，这是何意？”
贾诩道，“将军，宛城是荆州的北面门户，面临曹操，首当其冲，刘表这是想利用我们屯驻宛城以抵挡曹操，现在我们军中无粮，如果去投曹操，曹操还未必然收留我们，我们不如暂先去宛城屯驻，以后再作打算。”
张绣道，”好，就依文和之言。”
于是，张绣便把蒯良请进，同意进驻宛城，蒯良欣喜，回荆州复命。
自此，张绣引军在宛城屯驻，一切军需，皆由刘表提供。张绣便成了刘表抗衡北面曹操的一面盾牌。
曹操移驾献帝到许都后，各地军伐都暂停了相互攻伐，相对平安了一阵子，袁术在前年从南阳起兵攻打曹操的东郡时，匡亭一战，曹操便把袁术打得大败，南阳也不要了，往南逃入寿春，曹操才停止了追击，袁术在孙坚旧部吴景和孙贲的帮助下将寿春守将陈瑀打跑，这才在寿春落住了脚。
袁术可以说是三国史诸侯中最无赖的一个，他在孙贲与吴景率军帮着将寿春守将陈瑀打跑了之后，又要求吴景与孙贲将军马拨给他三千人马，并留下了勇将程普、黄盖、蒋欣、周泰四将。
袁术利用这四员勇将率军攻打扬州，占领了扬州后袁术便把扬州刺史陈温杀掉，自领了杨州牧。
袁术自领了扬州牧后将扬州的库存银两全拿出来招兵买马，又四处强征暴敛，不到半年工夫，他的兵力达到了七八万人，袁术的野心又开始膨胀起来。
而此时的孙坚长子孙策已是二十出头的英俊青年了。
孙坚死时孙策才十七岁，孙策在丹阳为父亲守孝三年，孙策守完孝后举家迁往江都，把家里的事安排好了，便准备找袁术要回父亲的旧部程普、黄盖等四人及那三千军马，然后创立功业，为父亲报仇。
于是，他便先找到了扬州名士张纮，请求他来为自己出谋画策。
当时张纮正好在江都为母亲守孝，孙策找到了他，便道，“张伯父，如今天下大乱群雄并起，人民都处在水深火热之中，没有一个是出于公心为国家为人民着想的。我先父曾与袁绍共讨董卓，功业未成却遭黄祖所害，我想要继承父亲的志向干一番轰轰烈烈的事业，如今，我想去袁术那里，讨回父亲的旧部，然后再到丹阳去依附舅父吴景，收集流散士兵，东据吴郡、会稽，消灭黄祖，为父亲报仇雪恨，做一个诚服于汉室的臣子，您看行吗？”
张纮道，“孙公子，我见识浅陋，且又服丧在身，您的事，我实在帮不上忙。”
孙策噗通一下给张纮跪下，流泪道，“张伯父，我现在已是铮铮壮年，无时不刻都在想着为国家效力，荡平这动乱世界，还人民以安稳的生活，张伯父，我知道您是扬州的名士，见多识广，我刚才所说的打算，成与不成，由您一言而定，您一定要直言以告，孙策定当报答厚恩。”
说罢，孙策便给张纮叩头，张纮连忙将他扶起，道，“公子莫这样。好吧，我看公子胸怀大志，前途定当无量，今公子所言十分正确，公子应先和你舅父吴景商量好，然后再南下去袁术那，讨回你父的旧部，招兵买马，建立起自己的一方势力，这样才能与诸侯争霸，创立基业。”
“多谢伯父指教。”孙策再拜。
其实孙策早就和舅父吴景商量好了，将母亲及兄弟姐妹都送到吴景那儿，吴景更是同意孙策到袁术那儿讨回他父亲的旧部，于是吴景便派吕范和孙和陪同孙策起程前往袁术处，讨要周泰、程普等四将及那五千兵马。