清晨起床，李桐在院里刷牙漱口时，一旁的三大妈领着院里几个妇女扎堆坐在一起边洗衣服边叽叽喳喳地讨论着昨晚中院傻柱家发生的闹剧。
“那许大茂的婚事被搅和黄了，到底是不是傻柱干的呀？”有昨天没去的好奇问道。
“没影的事，那谁，我们家老头子都说了，肯定又是后院徐小子搞的鬼。”三大妈胸有成竹说道。
“那，徐小子可真够是坏的，以前祸害贾家没成功，这次又逮着许大茂坑，你说他图什么呀？”
“还能图什么，我估计他这是又瞧上娄晓娥了呗，你说咱们院怎么竟然会有这种人？”
“那娄晓娥的模样很一般呀，怎么就能把他俩迷成这样？”
“说你傻你还真的傻，娄家以前是干什么的，姑娘长的不好看怎么了，挡不住娶回一座金山这辈子就不愁吃喝了。”
对于这些大妈们仅凭推测就能猜到是后院那位小爷的手笔，李桐有些不明觉厉了。不过许大茂昨天闹那么一出，倒是提醒了李桐要抓紧时间去娄家送匿名信了。
“我的弟弟，你怎么每次刷牙都这么慢。快点，咱们要出发了！”李爱莲站在屋外的台阶上看着还在漱口的李桐催促道。
李桐抹了下嘴角的沫子，冲洗着漱口的缸子和牙刷，扭头回道：“马上好。”
屋内全家人早已穿戴整齐，就连许久都看不见人影的大哥李国庆也出现了，随着李爱莲喊了一嗓子出发，全家四口人出了屋子，这个年月不兴关门，一则是不需要，二则关门上锁显得对邻居不信任容易生嫌隙。
出了院门，大哥将停靠在墙角下的平板车推了过来。母亲坐在左边，李桐和李爱莲坐在右边，大哥负责骑车。
胡同里的土路你别想能有多好，路面坑洼不平是肯定的，而且灰土还多，可以说是晴天一身土、雨天一身泥。
平板车刚过了帽儿胡同，二姐李爱莲就揉着屁股跟大哥抱怨车子太颠簸，快把她的屁股硌成两瓣了，把全家人都给逗乐了。
道其实并不远，在李桐和李爱莲打闹的工夫，平板车慢慢悠悠来到了炒豆胡同里火柴作坊的门口。
灰白色的台阶上站着一位四十出头的妇女，留着前些年比较流行的发型，一身标准的藏青色干部服衬托出一幅干练精明的模样。
“王家妹子，咱们可是好久不见了。这是小桐吧，今年又长高了呀，长得真俊越看越有样。”
“徐姨好。”李桐跳下车羞涩应道。
“徐姐，你是不知道这孩子实在是太调皮了，这段时间不知道给我惹了多少祸。还是养丫头好，养小子就是操心的命。”李王氏走到台阶下的石狮子前嘴角含笑道。
“我就比弟弟听话。”李爱莲坐在木板车上蹬着腿点头表示赞同。
“哈哈，小爱莲还是这么可爱。”徐姓妇女继续说道：“我家那丫头可是跟我说了，她小桐哥哥多么多么厉害，学习成绩又多么多么的好。听说都考进全年级前十了，小桐这孩子以后肯定能考上大学，毕业后直接就是干部编制，以后有你高兴的时候，真是好福气。”
这位徐姓妇女是南锣巷居委会主任徐美英，跟母亲是山西老乡，她的丈夫魏康是首都市轻工业局的一名业务科长，真正的实权干部。
徐美英三年前走马上任居委会主任的第一天就给街道带了一份大礼，轻工业局给居委会批了一份合作工厂指标，炒豆胡同里建了火柴作坊，帽儿胡同开了肥皂制造厂，菊儿胡同办了煤炭加工厂。
今天是周末，李家人到火柴加工坊的目的是过来领糊火柴盒的材料和面粉，这可是贴补家用的美差。
每糊好1000个火柴盒就可以拿到6毛钱，用时绝对不超过三个小时。而且除了工钱之外，糊纸盒所用到调制浆糊的面粉那也都是火柴作坊提供的，若是在糊纸盒时能省着点用，一个月下来能截留下来的白面够吃两顿白面馒头。
所以说，糊火柴盒是贴补家用的美差。
一般情况下火柴作坊会把糊火柴盒的工作当作工人福利批给那些家庭人口多生活困难的职工，工坊外面的人很难拿得到。
这不是有徐主任的面子在，李家每个月才可以从火柴作坊领到两万个火柴盒的指标，每个月过来领物资已经成为了全家人的一项集体活动，而不像其他的家庭到了周日会去什刹海、地坛、北海或者王府井逛一逛玩一玩。
母亲跟徐主任在门口扯闲篇的工夫，李桐和二姐跟在大哥的带领下熟门熟路地走进了火柴作坊，说是作坊其实就是一个民用四合院改建的，工人加上管理一共二十个人，全都是住在附近几条胡同里的居民，有跟大哥认识的工人还会主动跟他们打声招呼。
火柴作坊的生产物资就堆在前院挨着倒座房最里面的西偏院，在领取物资前大哥把李桐俩人留在了原地，一个人走到最中间悬挂着办公室的倒座房外敲了敲门。
“韩哥在吗？”
“谁呀？”屋里有个男人回问道，声音很洪亮。
“李国庆，住在秦老胡同李家的老大，找韩哥您是有点事情想托您帮忙，不知道您方不方便。”
过了一会，屋里的男人才答道：“那你进来吧。”
屋内的摆设非常简约，一张办公桌，两张长椅，三个板凳，或许是点了炉子的缘故弄得屋里干燥得很，李国庆看着坐在办公桌前噼里啪啦打着算盘算账的火柴作坊经理韩世昌，毕恭毕敬地说道。
“韩哥，不好意思打扰您了，我今天找您是想问问咱们火柴作坊的临时工还有名额没？”
“怎么，是你小子想过来？我手里倒是还有一个空缺，不过咱们这是街道作坊，可没有你在粮店的工资高。”韩世昌回头看着略显拘谨的李国庆解释道。
韩世昌今年三十六岁，年轻的时候在西城琉璃厂的文古斋做过几年伙计。新世界来临之前，文古斋就因为战乱导致经营不善关门歇业了，而韩世昌也就闲了下来。后来辗转多年，街道接连开办工坊需要能写能算的人才时，就有人举荐了他到火柴作坊做会计。
火柴作坊的经理去年因病去世，居委会的徐美英力排众议把韩世昌扶上马当了这个二十多人小作坊的经理。你还真别说，韩世昌这人年轻的时候那也是经历过大场面的，视野开阔脑子还灵光，把一个小小的火柴作坊上上下下打理得井井有条，营业额也比往年增加了至少三成。
因为是徐美英一手把自己提拔起来的，所以韩世昌也将自己当做是徐美英的亲信，而李家能拿到火柴作坊职工的内部福利那也是韩世昌一手操办的。
李家人的情况韩世昌那也是做过调查的，李王氏跟徐主任是同乡也是聊得来的朋友，李家老大李国庆是个有污点的退伍军人，老二老三是一对双胞胎。
“韩哥，不是我要来，我有两个战友来首都来投奔我，我想跟你问问能不能让他到您这里上班，起码能养活自己。”李国庆从兜里掏出提前准备好的两包恒大香烟上前两步放到韩世昌的办公桌上，然后又往后退了回去。
看着眼前3毛3一包天津生产的恒大香烟，韩世昌笑着摇了摇头，在李国庆紧张而又担心的目光下打开抽屉把两包香烟扫进去又将抽屉推回去后侧着身子对李国庆叮嘱道。
“我可提前跟你说好了，仅此一次下不为例。”
李国庆先是愣了一下，然后喜上眉梢高兴地不停给韩世昌鞠躬：“谢谢韩哥，谢谢韩哥。”
韩世昌摆了摆手说道：“好了，你也不用谢我，我这是给徐主任面子，谁让你母亲跟她是好姐妹呢。对了，我手里可就只剩下这最后一个名额了，你尽快想好让谁来，明天早上八点直接到我办公室报到办理入职。”
李国庆闻言苦笑道：“那我回去跟他们商量下。”
没等韩世昌再叮嘱些什么，就听到屋外传来了一个女人尖锐的喊叫声。
“臭小子，去年就是你偷得我们的大枣，今年还敢来，我今天非得给你来个看瓜不可！”