前门大街的小酒馆有多热闹，炒豆胡同里火柴作坊的院门口就有多冷清，在徐美英咄咄逼人的目光下李王氏仿佛一只被逼到墙角的猫咪，沉默或许就是她能拿出来的最好武器。
按理说能跟居委会主任家攀上亲家，对于李家这种平头小老百姓已经能算作是攀上高枝了。
太远的咱们就不说了，就拿李国庆现在的工作摊开讲，一个粮店扛大包卖苦力的临时工，顶破天了就是运气来了能转成正式工，每个月比现在多拿三块钱，看病能给多报销百分之三十，每天到点了就可以下班。
可要是想坐办公室又或者调换新工作，这辈子没有大机遇就甭想了。
可要是真跟徐美英攀上姻亲，有她这居委会主任以及在轻工业局做科长的丈夫当靠山，给李国庆弄个干部编制或许有些难度，但是把他安排到国营工厂当工人或者去街道工厂当个小头头那就是手拿把捏的小事情了。
火柴作坊经理韩世昌为什么会愿意帮李国庆的忙给他的战友安排工作，那是因为这位韩经理眼睛足够敏锐，他是察觉到了徐美英有收李国庆做侄女婿的意思。
否则就凭李国庆那两盒售价几毛钱的乙级香烟就想换到一个工作指标，只能说想法太天真了。
那句我可是给徐主任的面子，就是韩世昌在点醒李国庆，只可惜他这点小心思注定是白瞎了。傻乎乎的李国庆到现在还以为是他母亲跟徐美英的关系起到了帮助，哪里知道他被逼婚了，而母亲李王氏此刻就在替他做最后的抵抗。
李王氏想到了一个既能够拒绝徐美英，却又不伤双方和气的借口：“徐姐，其实前些日子国庆往家里领回来了一个女孩子，后来国庆这孩子还去找过人家几次，他们俩具体是个什么情况我也说不好。”
“妹子，这不准成的事情咱们就不要说了，国庆这孩子是不是真的自由恋爱了，等会你们回家了你直接问他不就知道了？”徐美英开口打断了李王氏含糊其辞的解释，脸上的笑容似乎另有深意，把李王氏看的后脊梁骨都透出一丝凉意。
“我倒不是急着你现在就要给答复，毕竟关乎两个孩子的婚姻大事，我大哥那边我还得再去问问他的意思，你这边就抽个时间再跟国庆好好聊一聊把事情搞清楚了。现在时间也不早了我得赶紧回家了，我家那位今天得回局里参加春节物资调度的大会，家里俩孩子要是没人看着能把家给拆了。”
徐美英下了台阶后拍了拍李王氏的肩膀意味深长地叮嘱道：“一定要跟孩子好好的聊，等聊清楚了，想明白了，记得第一时间通知我，春节前就有好日子适合嫁娶。”
“哎，好。”李王氏答复的紧张慌乱。
徐美英骑着自行车走远了，李王氏这才颤颤悠悠走上台阶扶着院墙弯着腰大口大口地喘气，刚刚她说出那番拒绝的话时可真是提着心吊着胆，万万没想到是徐美英竟然会如此坚决，这下子还真的成难题了。
王秀芬那孩子坏就坏在克夫相上，虽说现在到处都在宣传破除封建迷信，可李王氏毕竟是从旧社会走过来的，固有的人生观可不是空喊两句口号就能立刻扭转过来的。
从门洞后面的拐角处跑过来俩小孩，远远地就能听见李爱莲大呼小叫的声音：“妈，妈，你看我跟弟弟打下来多少大枣，你快看！你快看！”
李桐四处张望没发现徐美英的身影，开口问道：“妈，徐姨走啦？”
“走了，说是回家看孩子。”李王氏苦笑着摸了摸李桐的脑袋，又捏了捏捧着装了满满一口袋大枣在她面前献宝的李爱莲的小脸。
“疼，疼，轻点，轻点掐。”
在母亲持续地输出下，李爱莲脸上原本的自鸣得意转眼间就消失了，剩下的只有大声哀求母亲手下留情。
“弟弟，你快过来救我呀，你要是敢跑我现在就揭发你的小秘密。”嘴都快被掐变形的李爱莲瞥见了一旁正慢慢向后挪动脚步的李桐，气呼呼地威胁道。
“你今天喊谁来都救不了你，你真是越来越不听话了，我都说了让你不要去你还非要去是吧！你跟我好好讲讲，把我说的话当做耳旁风你到底是怎么做到的？”李王氏提溜着不听话的女儿训斥道。
蓦然，李桐面露微笑朝李王氏身后喊了声：“徐姨你怎么又回来了呀！”
李王氏瞬间就愣住了，不由自主地松开了捏着女儿小脸的右手，刚要转身去跟不知为何又折返回来的徐美英打招呼时，就瞧见摆脱了她掌控的李爱莲如同一只小兔子嗖地一下窜了出去，一边揉搓着被揪红的脸颊一边往来的路上快速奔跑，一眨眼的工夫就消失不见了。
果不其然，身后的小巷子里空无一人，哪里有徐美英的影子，气得醒悟过来的李王氏追着李桐满院子的跑，最后还是在火柴作坊经理韩世昌的劝说下才暂时放过了李桐。
当李桐跟李爱莲她们明目张胆地忙着打劫院里的枣树时，大哥李国庆已经在西偏院领取到了这个月的份额，看着院里地砖上已经归拢好的纸壳子和面粉，李王氏有些诧异的问道。
“韩经理，这次的量是不是有点太多了？”
李王氏可不是在抱怨火柴作坊分给她的任务太多而要拒绝，像替火柴厂糊纸盒这种既轻松赚钱又多的工作她是来者不拒越多越好，只是这次分给她的物资明显比上个月要多出一倍，实在是有些出乎她的预料。
“王姐，咱们都是老熟人了，你不用跟我这么客气，喊我小韩或者世昌都行。这不是临近春节了吗，上面分给咱们作坊的生产任务越来越重，火柴盒的量自然也是要跟着涨的。”韩世昌义正词严地解释道。
西偏院是火柴作坊的库房，除了韩世昌之外还有一名负责库房管理的职工，李王氏明显能从对方的眼睛里看出羡慕以及怨恨的情绪。
没错，就是怨恨。
韩世昌口中所说的作坊的生产任务有增长是没错，可像糊纸盒这项福利本来就是火柴作坊内部员工的福利。有多少职工家属挤破脑袋都揽不到的活，现在就被经理随意给了李王氏这种跟厂子不相关的人员。
堆在地上的纸壳子和面粉那可都是真金白银，眼瞅着就要过年了，买米买肉置办年货哪个地方不要花钱？
李王氏斟酌再三之后对韩世昌说道：“那阿姨就托大喊你世昌了，世昌，你还是按照以前每月一万的配额给阿姨吧。说句心里话，阿姨若不是家里真的有困难，不会厚着脸皮来你们这跟大家抢饭吃的。以前每个月能领到一万的配额阿姨就已经很贪心了，你现在再给我加这么多那可就真的是在打我的脸，我这么说你能明白吗？”
见韩世昌表情尴尬没说话，担心母亲这番话会将大家的关系给闹僵的李国庆连忙开口劝说母亲：“妈，韩哥是个大好人，他不是这个意思，你就别跟他客气了。”
“你给我闭嘴！”李王氏压着火气训斥了大儿子。
知道母亲是真的生气了，李国庆竖着手低垂着脑袋站在原地不吭声了。
韩世昌苦笑着摇了摇头开口道：“王姐的意思我明白了，其他话我就不说了，以后您要是有什么事我能帮上忙的一定别跟我客气。小张，过来把多出来的物资再搬回库房，记得做好出库和入库登记。”
“好嘞！”
库房管理工小张一脸欢喜地跑了过来，手脚利索地提起两摞子纸壳就往库房里搬，此刻他内心里想的却是等会赶紧到街头的小铺儿买盒好烟，跟经理求求情看能不能把这次多出来的活分给他家那口子。