太子风风光光的迎接张起靖入了城，吏部即刻安排他走马上任，挂职兵部总兵，率领的三千士兵即日混编进禁军。朝廷按照兵部侍郎的级别发放俸禄，同时给他在东兴街置办府院一套，安家费若干。
从百乐坊流出来的消息，张起靖接下来的唯一职责就是协调时寒冰回京事宜。兵部已然为时寒冰保留了大将军衔，享二品俸禄。
申时三刻，夏子末已经来到了东正街的点茶馆，瞄着那位年轻貌美的女掌柜，她红着脸问道：“先生是在等人吗？”
“茶里帮我加点菊花，去去火。”他点头说道：“你还记得我啊？”
“来我这里的客人我都记得呀！你来过好几次了。”
夏子末笑道：“一年到头，来你这里的人，起码上千人，你哪里记得那么多？”
“经常喝茶的人，我一看就认识。”她拿了几片菊花放进夏子末的杯子里，“好多人喜欢加玫瑰，你要吗？”
夏子末摇头：“什么时候开始做起这个营生的？”
“两年了，我是从钦州来的，一个村里的同乡先在京城落了脚，把我带过来的，不过今年初，他患了重疾过世了。”说完有些伤感的微微苦笑，“马路对面那几人是你的随从吗？要不要请他们也过来喝杯茶？”
夏子末摇头，这是一个挑夫进了店里，正要坐下来，被女人委婉的拒绝：“对不住了客官，这位先生把位置全订了。”
夏子末这时背着女人朝着对面的阿刁摆了摆手，指了指外面。阿刁便走开了，留着耿爽兄弟站在那里。
又是一杯茶下肚，女人也疑惑道：“你的朋友还没来吗？”
“是啊，奇怪，约好的时间已经过了。”
正在这时，远处一阵骚乱，几个人在那边追逐起来。女人慌乱的走到马路上往那边看，“好像有几个人在打架，跑到那边胡同里去了。”
夏子末正起身，看到女人又慌乱的跑回店里，“不好了，近卫署的人过来了。”
“还真是的，什么情况？”他站到门口棚子的外面向外张望，“李卫都出马了，看来此地不宜久留，我要撤了。”说着拿出一叠碎银，搁在桌子上。”
很快，李卫带着几十人把周围几个小店团团围住，顺便瞄了一眼夏子末，两人不约而同的走到一个无人的巷子口，“什么情况？人呢？”
“不知道啊，没等到，好像是走漏风声了，你们怎么每次都这样？一出马都是雷声大雨点小，恨不得弄得满京城皆知。”夏子末埋怨道，“这人是惊弓之鸟，想要抓他太难了。”
“你不会耍我的吧？告诉我怎么约他？”李卫怀疑的看着他。
“我耍你干嘛？我比你还想抓到他。”夏子末没好气的说道：“我是找的罗川平，他们之间一直有联系，你应该知道的呀！你不也是一直派人蹲守在罗府附近的吗？”
“没有用。”他叹气道：“这个人狡猾得很，罗府周围全是罗家军，他穿的也是军服，混在队伍里，不好找，有几次跟他擦肩而过，都被他溜了。”
夏子末疑惑的看着他：“你们不会已经抓到他了吧？在这给我演戏。上次在顺风酒馆你们也是差点抓到他，要说没有掌握他的行踪说不过去啊！”
“上次也是有人举报，信不信由你。”他往外面走，带着几人，一路又搜过去。
夏子末扫兴的跑去南昇的家里，生气道：“这家伙又把我耍了。”
“不会呀，我都跟他说好了，发生什么了？”南昇焦急道。
“等了半天我都没等到人，结果等来了近卫署的人，简直跟上次徐文昌在顺风酒馆的遭遇如出一辙，幸好太子没来，李卫不敢给我擅加罪名，要不然又被害惨了。”
“近卫署的人怎么如此神通广大的呢？”
“算了，我估摸着皮潢想害我，上次徐文昌应该就是被他举报的，以后打死我都不跟他接触了，你们要真心想谈的话找其他人来吧。”说着气呼呼的走了。
北桑慌张的跑进来，说是大凉州的大米已经停了两天了。
夏子末心里面一紧，但是并不是十分意外，“确定是断供的意思吗？”
北桑摇头，“没碰到送货的，每次都是送货当场结清银两，要派人去大凉州合适吗？”
“不需要，周适就在京城。”夏子末担忧道：“最近京城的大米是不是多了？”
“是的，明显的在跟咱们抢生意，以前收我们货的铺子，有两家不肯收了。”
“看来姚老头在京城的渠道已经建好了，他们的价钱怎么样？”
“比咱们高一成，当然那些铺子卖出去的价也要高一成。”
“看来太子那边死活不肯降价。”夏子末冷笑道：“那他们怎么跟咱们去争？”
“他们会搞事情，昨天有粮食司的人过来骚扰了三次，有的被罚了不少银子，从咱们这边拿货的铺子一个不落，可是他们的铺子就没人过问。我担心这样下去，咱们的铺子全跑到他们那边了。”
“奶奶的。”夏子末气急：“被罚的银子咱们认领下来，好不容易争取过来的，不能让人家吃亏。”
“可是这样耗下去，咱们肯定吃不消呀！”北桑担忧道：“要不实在不行咱们出一些货给到南昇那边算了。”
“不行，京城的场子绝不能丢，他们想玩老一套把戏，把咱们挤出去，就可以在价格上肆意妄为了。”夏子末克制的说道：“从北边来的货，我都是答应人家条件的，不能言而无信。”
“那要不然，咱们也想办法对付他们的铺子，牧大人不是金部司郎中吗？能不能让他出面，给他们的店铺施压？”
夏子末总觉得有什么不妥当，“先别慌，跟我去个地方。”
在梧桐街，叩响了一扇朱红色大门，报出去名号之后，很快周适亲自开了门，笑道：“不好了，看你这脸色定是兴师问罪来了。”
“你还好意思说，你们这些兴风作浪的家伙。”夏子末怒道。
“我相信你过来不是要听我解释的吧？”
“我是要你给我想办法，所谓父债子还，既然是老爹惹的事，做儿子的，得把这个坑给我填了。”
周适给他上了茶水，苦笑道，“你是要叫我做个不孝子呗。”
“我今天来找你，是因为我还记得你跟我说的那句话，你的价值在哪里？”
“别着急来压我，我不吃这一套。”他心平气和的样子，“来，先喝茶。”
夏子末缓了缓情绪，“那你说吧，我听你的。”
“用不着听我的，我就问你，你是想战还是想和？”
“我想和，可是他想吗？一直是我无路可走呀！”
“那不就完了！”
夏子末一愣，“你的意思，让我战？怎么战？你也得给我条路！”
“我早就说过，我喜欢乱起来，越乱越好，没有破就没有立！”
“奶奶的，碰到个不嫌事小的人。”夏子末埋怨道：“我是鸡蛋人家是石头，你叫我怎么去碰？”
周适盯着他，一言不发，一连喝了几杯茶，一边喝还一边摇头。
“渴成这样？趴在水缸边上喝个饱算了呀！”
“你觉得罗川平是如何屹立到现在的？”他反问道，“你又觉得沽族人是如何跟夏族人干了几百年仗到现在还在对干的？”
夏子末知道他的意思，“我胆小。”他承认。
“那我就没什么好说的， 这个世道，胆小的结果意味着只有一个，你去看看街道上流浪的那些人，已经朝不保夕，饭都吃不上了，还在计较多活一天还是两天，你不觉得可笑吗？”
“我也不完全是你说的这样。”夏子末委屈道，“我最近还是干了不少事的，只不过在大米这个事情上，我一出手，太子就知道是我，自己搞得我畏手畏脚的。”
“哦，你就只会偷偷摸摸的使阴招，躲在人群中放暗箭？”
夏子末被说得笑了起来，“那能怎么办？”
“那你就放暗箭，继续放呗！”
“没招了呀，要不来找你干嘛？ 不过话说回来，你和你老头子这关系也太奇怪了。”他迷糊的样子，“我也是贱，干不过一个老头子，却找他的儿子帮忙，老头子是我最讨厌最不能相信的人，可是偏偏我又特别的信任他的儿子，你说我是不是有病？还是说你们父子俩有病？”
他说着说着就拍手大笑，“你把我的米停了，让我怎么办？再想办法给我补上呗，瞒着你老头子，我懂的！”
“瞧你那贱怂样，整天惦记那三瓜两枣的，什么格局？”他严肃的说道：“确实，我跟我老头子也是有斗争的，但是我们是父子，斗而不破。你不能为了这点小生意，来消耗我，知不知道？很划不来！”
“那你教教我，真的，我特别虚心的向你请教！”他恳切的说：“不瞒你讲，我现在做的都是你希望我做的所谓体现价值的事，所以你得支持我呀！”
“那我先跟你说两件事，第一，齐家军的事，有点危险，黑鸦这个人我到现在没看懂。”
“这个人指望不上了。”夏子末叹息道。
“你这就肤浅了，方法论有严重错误。”周适批评道：“不要凭一些表象去看待问题，那些都不是你真正看到的东西，如果你不能亲眼所见，那么你宁可选择相信那些有资格判断的人作出的判断。”
夏子末“哦”的一声，意识到这确实是个问题，“我应该相信罗川平的。”
“更应该相信齐百成。”周适说道：“可是问题是，现在的走向让人有一些迷惑和担心，所以这才是我看不懂的地方。以防万一，现在应该有人去问一下时寒冰。”
“我已经在做了。”
“是吗？”周适笑道：“不错不错，孺子可教也。”
“别捧杀我了，说你的第二个吧！”
“在沽族的问题上，我知道你在介入，但是太慢了，罗川平也是，这一点我对你们是失望的。”
“你说的轻巧，这些人都对抗几百年了，他们的经验是我们不能比的，一个个都会打地洞，神龙见首不见尾，现在是对话无门，就那个叫皮潢的出来应付一下，我甚至怀疑他们根本就不想结盟，按照他们的极端调性，像我和罗川平这种半个血统的，他们是不会信任的。”
“那就给他们施压，看看能不能把他们长老会的人挖出来。”
“已经在做了，估计很快就会有成果。”夏子末傲然说道：“这是我答应罗川平的，我一定会做到。”
“奶奶的。”周适哈哈大笑，“你现在三天一小步，十天一大步，一个月过去，就已经不是过去的你了！”
“你又捧杀我了，还是来点实际的，看看哪里能帮帮我。”
“行。”周适认真道：“看来，我也得出大招了。良莠巷那边有个豆腐店的掌柜。”他低声说道：“他是负责帮助太子分发粮票的人，只给朝廷最上面的十来位高官，这些高官拿到粮票后会二次分发给下面的人。拿到粮票的人，可以在市面上出手，卖给百姓。随着粮价的不断上涨，分到粮票的人会赚的更多，这就是他们的运转体系。”
“告诉我这个有什么用？一个卖豆腐的，能说明什么？就算他招了都未必有用。”
“他是太子府管家谭连松的小舅子，层层分发的账本都在管家手上。”
“不好搞呀！”夏子末为难道。
“哪有容易的事？线索给到你了，怎么操作你自己看。”他怒其不争的看着夏子末，“太子府有我的人，我这么说你能不能增加点信心？”